Поздний вечер в городской квартире. Темно. Из ванной вышла пятидесятилетняя женщина в халате, и погасив свет, направилась в спальню. Через открытые двери комнаты проникал слабый свет ночника, и этого было достаточно для освещения коридора. Муж Василий уже дремал.
Неожиданно раздался телефонный звонок. Анна Михайловна подошла и взяла трубку.
- Алло! – тихо сказала она, чтобы не будить мужа.
Из трубки послышался незнакомый мужской голос:
- Скажите, а кем вам приходится Нина Васильевна Смирнова?
- Дочь, - растерянно ответила она.
Потом Анна вздрогнула и от волнения задрожали колени. Она облокотилась о стол и обернувшись, крикнула в сторону спальни:
- Вася! Вася, тут про нашу дочь что-то хотят сказать. Нашлась видать…
Пока муж соображал, отгоняя сон, лёжа в постели, голос продолжил:
- Дело в том, что самолёт, на котором летела Нина Васильевна разбился. Приносим свои соболезнования. Нужно приехать на опознание… Алло!? Алло…
Анна Михайловна упала на пол без чувств и дальше разговор вёл подбежавший муж.
Очнулась Анна в больничной палате и сразу вспомнила вчерашний звонок. Заплакала.
Родители два года не виделись с дочкой и даже не общались. Они не знали, что она куда-то летит на самолёте. Когда Василий пришёл навестить жену, то заметил, что она сильно постарела за эту ночь.
- Вась, ты обо мне не волнуйся, поезжай к Нине на… - она не смогла произнести вслух это слово и расплакалась.
Василий Сергеевич пообещал, что позвонит, как вернётся и ушёл.
Отцу показывали вещи дочери, которые он должен был опознать: сумочку, крестик на цепочке и серьги. Узнал только украшения – они с женой дарили их дочери на окончание школы. А кофточку и джинсы не узнал, но кивнул соглашаясь. Откуда ему знать в чём ходила его дочь, ведь он не видел её два года.
Звонить Анне не стал, всё равно собирался навестить жену. Пришёл и сел у кровати. Вид у жены ужасный: мешки под глазами, седина на висках и морщинки глубокие вокруг глаз. Раньше он их не замечал.
- Я всё оформил, подписал. Похороны в среду. Ты, наверное, оставайся здесь. Очень плохо выглядишь, Аня.
- Что? – возмутилась жена, садясь на кровати. – Мы два года дочери не видели… и теперь больше не увидим… Даже не спорь! – она рыдала и мотала головой. – Я буду на похоронах нашей Ниночки.
***
Нина закончила школу с отличными оценками и собиралась поступать в институт. Девочка ходила на подготовительные курсы и усердно готовилась к экзаменам. Каждый день она посещала то курсы, то допоздна просиживала в библиотеке.
Родители радовались за дочь и строили свои планы. Как будет учиться в столичном ВУЗе, как получит диплом и устроится работать, потом выйдет замуж.
Нина радовала родителей своим покладистым характером и усердием к учёбе. Они так увлеклись планами на будущее, что пропустили настоящее дочери.
Однажды Нина пришла с серьёзным видом и сообщила:
- Мам, пап, извините, но… я не буду поступать в институт. Я выхожу замуж.
- Ха-ха-ха! – засмеялся отец над шуткой дочери, но та посмотрела на него строго и продолжила.
- Мы любим друг друга и обязательно поженимся, - уверенно сказала она.
- Ты серьёзно? – спросила мать, ещё надеясь, что девочка просто капризничает и показывает свой характер. – Замуж? А не рановато? Ты сначала институт закончи, а замуж успеешь выйти. И потом, кто такой этот твой жених инкогнито?
- Да, Нина, - поддержал отец. – Почему он не пришёл к нам и не познакомился, если собирается жениться? Где он?
- Это всё ваши устаревшие предрассудки, что надо обязательно сватать и знакомиться с женихом, - возражает Нина. – Он не здешний. Из другого города. Мы с ним уже три месяца вместе. Он уехал домой, и я на днях поеду к нему.
- Ты серьёзно? - весело спросил отец. – Пока не увидим твоего жениха, никуда не поедешь. Если любит, придёт с нами знакомится. Мы же не комод ему отдаём, а родную дочь, наконец.
- Пойми, Нина, - вмешивается мать. – Мы в принципе не против твоего замужества, но… потом. После учёбы. Куда такая спешка?
- Вы не хотите меня слышать, - закричала Нина. – Я люблю его и буду с ним.
- Оставим эти разговоры до завтра, - попросил отец, видя, что обстановка накаляется. – Потом поговорим спокойно. Ты подумаешь и согласишься с нами, дочка.
Нина убежала к себе в комнату и зарылась. Сколько родители ни пытались с ней поговорит, Нина включала громкую музыку и никого не желала слышать.
- Хватит уговаривать, - сказал отец. – Пойдём спать. Пусть посидит и подумает над своим поведением.
- Нина никогда такой не была. Я её не узнаю, - растерянно сказала жена, уходя за мужем в спальню.
Утром они снова постучали в комнату дочери, но она оказалась пустой.
- Что происходит? – растерянно спрашивает Анна. – Она убежала к подружкам и не хочет продолжать разговор. Ладно, ладно. Набегается, придёт домой, всё равно поговорим.
- Это она свой характер нам показывает, - догадался отец. – Дескать взрослая, сама всё решаю.
Но прошёл день, родители вернулись с работы, а Нина похоже и не возвращалась. Заволновались. Стали обзванивать подружек дочери, но ничего не выяснили.
Нина не вернулась и к ночи. Такого дочь никогда не позволяла себе и совсем напугала родителей. Утром они отправились в полицию и написали заявление о пропаже.
Полиция долго выясняла обстоятельства пропажи девушки.
- Сами говорите, что дочка замуж собралась, - сказали в полиции. – Может она к жениху уехала.
- Но мы не знаем, кто её жених, - возражала мать. – Может он аферист. Может наша девочка попала в дурную компанию, и теперь в беде. Помогите нам её найти!
Полиция опросила всех подружек дочери, но ничего не прояснилось. Никто ничего не знал и парня Нины не видел. Но теперь Смирновым звонили возмущённые матери девушек, которых вызывали в полицию.
Анна Михайловна выслушивала их и снова плакала от беспомощности.
- Ань, перестань, - уговаривал муж. – Ну, уехала Нина к своему жениху. Ну, когда-нибудь позвонит же нам и сообщит что с ней. Мы же ей не чужие…
- Не знаю, не знаю, - тосковала Анна. – Мне кажется, что я совсем не знала свою дочь. Ведь она всё лето вместо подготовительных курсов встречалась с этим парнем. А нам говорила, что готовится. Мы же ей не враги!
Время шло, а полиция ничего не нашла или не очень искала. Постепенно родители успокоились, надеясь, что у дочери всё хорошо и она объявится. Всё вернулось в обычный ритм жизни. Обычный, но только без Нины.
И вот этот звонок и весть, что дочь погибла. Её больше нет. Как она жила эти два года, почему не давала о себе знать. Все эти вопросы кружились и кружились в голове матери. Василий Сергеевич следил за состоянием жены и боялся, что снова ей станет плохо.
- Анечка, береги себя, - просил он. – Мы теперь остались вдвоём. Ты и я.
Прошло несколько лет.
Годы сгладили боль потери дочери, но оставили глубокий след. Теперь никогда здесь не отмечались праздники и не собирались застолья. Утрата единственной дочери подкосила родителей и лишила смылся жизни. Так безрадостно тянулись день за днём.
Анна Михайловна занималась генеральной уборкой и вытирала пыль в книжном шкафу. Василий Сергеевич ушёл в магазин за продуктами.
Зазвонил домашний телефон. Анна не спеша подошла и сняла трубку:
- Да!
- Вы Анна Михайловна Смирнова? – спросил детский голос, примерно лет семи.
- Да, - удивлённо ответила она, вспоминая у кого из знакомых есть ребёнок такого возраста.
- Я Дима. Я ваш внук, - дрожащим голосом сказал мальчик, чем совершенно обескуражил Анну Михайловну. - Заберите меня пожалуйста. Я в детском доме. Мне здесь очень плохо. Я хочу домой.
- Это невозможно… - Воскликнула Анна Михайловна. – Ты издеваешься, да?
- Нет, нет, - заплакал мальчик. - Я не вру. Я ваш внук.
- И где твой детский дом находится? – спросила она.
Мальчик назвал небольшой курортный городок. Потом внезапно раздался гудок и связь прервалась.
Когда Василий Сергеевич вернулся из магазина, то застал жену в оцепенении и прострации. Испугался за неё. Принёс воды и успокоительных капель. Она выпила и со слезами радости сообщила:
- Вася, наш внук сейчас звонил. У нас есть внук.
- Это невозможно, - возразил муж. – Люди очень жестоки. Узнали о нашем горе и теперь пытаются вытянуть денег. Я знаю подобные случаи. Звонят, сообщают, что с ребёнком случилась беда и срочно нужны деньги… Это афера такая…
- Он не просил денег, - спорит жена. – Я голос узнала. Прямо, как у нашей Нины…
- Не выдумывай, - уверяет муж. – Откуда у неё ребёнок? Мы бы знали. Или ты думаешь, что наша дочь настолько бездушная, что могла нам даже не сообщить, что родила сына?
- Не знаю, - растерянно пожала плечами Анна. – Последнее время мне кажется, что я вообще ничего не знала о своей дочери. Ты, как знаешь, а я поеду к нему.
Василий понял, что спорить с женой бесполезно. Проводил её на вокзал и долго делал наставления.
- Не волнуйся, Вась, - улыбнулась ему жена, целуя его на прощание. – Я буду тебе звонить и всё-всё рассказывать.
Пока ехала в купе со словоохотливой пожилой соседкой, думала о Нине, о их ссоре и последних словах дочери, что её не понимают.
«Доченька, - думала Анна, глядя в окно. – Как же ты жила эти годы? Что с тобой случилось? Мы с папой заберём твоего Димку себе. Вот увидишь, ему будет хорошо».
Анна Михайловна приехала в небольшой южный город. Она давно никуда не выезжала и теперь стояла на перроне, соображая, куда идти.
Расспросила у местных жителей, где находится детский дом. Оказалось, что до него добираться на двух автобусах с пересадкой. Взяла такси.
Старое здание за высокой металлической оградой имело унылый вид. Во дворе никого из детей нет. Очевидно не время для прогулок.
Нажала звонок на воротах. Представилась и поспросила встречу с заведующим детского дома.
- Его нет, - сухо ответил женский голос. – Возможно будет вечером.
Анна даже обрадовалась, что не попала на встречу. Прямо с поезда, в мятой одежде, с сумками, как торговка с рынка. Заселилась в гостиницу, приняла душ и позвонила мужу. Подробно рассказала, как доехала. Позвонила в детский дом, но ей сказали, что заведующий будет только утром.
На следующий день всю дорогу подбирала слова, что скажет, но зайдя в кабинет, растерялась. Говорила скомкано, сумбурно, взволнованно, что хочет увидеть Диму.
- Я так и не понял зачем вам именно этот мальчик? – Уточнил он.
- Понимаете, - замялась она. – Мне кажется это мой внук. Дочь умерла. Я только сейчас узнала случайно, что мальчик у вас в детском доме. Можно мне его увидеть?
- Нет, - уверенно отказал заведующий. – мы не раздаём детей тем кому показалось… Если хотите оформить опекунство, то обращайтесь в органы. Всё должно быть по закону.
- Но, могу я хотя бы увидеть Диму, - попросила она, но заведующий отрицательно покачал головой.
Анна Михайловна ушла ни с чем. Очень расстроилась и села неподалёку от ограды на лавочку, в надежде хотя бы издалека поглядеть на внука. Она уверена, что узнает его. Возможно, он сам подойдёт к ней.
Сидела долго, но никого не узнала среди ребятишек, играющих на детской площадке. Позвонила вечером мужу. Он уговаривал её возвращаться домой, но Анна отказалась.
- Я должна его увидеть, - настаивает она. – Ради дочери, ради его самого! Он звонил, ему там плохо.
На следующий день снова заняла свой пост на скамейке и жадно впилась глазами в детей. Несколько раз ей казалось – вот-вот увижу, но не узнала. Устлала, отчаялась. Встала и собралась домой. Её окликнули:
- Анна?
- Да, - ответила она, оглянувшись на пожилого человека.
- Идёмте со мной, - уверенно предложил он. - Здесь не удобно. Я рядом живу.
Он показал рукой на крохотное здание рядом с детским домой. Усадил Анну на веранде за стол и принялся заваривать чай.
- Меня зовут Фёдор Иванович. Я раньше работал в детском доме, а теперь на пенсии и живу при них. Детей очень люблю. Это я дал Диме ваш телефон.
***
Нина не звонила родителям потому, что была слишком счастлива и поглощена этим чувством с головой. Она уехала к своему любимому в маленький южный город у моря. Максим встретил её на вокзале и осыпал поцелуями. Она никогда не была так счастлива.
Он снял ей маленькую комнатку. К своим родственникам не повёл.
- Там такая толпа народа, дети крутятся. Шумно. Здесь нам никто не помешает. Я работаю, сама понимаешь, буду приходить, когда освобожусь.
- Конечно, Макс, - кивала Нина. – Мы настоящая семья.
Они гулями по берегу и купались. Такие взрослые, самостоятельные и счастливые. Нина правда несколько раз вспоминала про родителей, собираясь им позвонить, но потом ожидая их вопросы и упрёки снова откладывала на потом. Сейчас ей хорошо с Максимом и думать ни о чём не хотелось. Максим не знакомил её со своими родными и замуж пока не звал. Нина предполагала, что всё ещё будет, но потом.
Потом Нина узнала, что беременна и сразу сообщила Максиму. Боялась, как он к этому отнесётся. Но максим обрадовался. Схватил её на руки и закружил:
- Я рад! Я очень рад, что буду отцом.
- А как наши с тобой отношения? – спросила Нина. – Мы должны их теперь оформить. Ведь родится ребёнок.
- Ну, это можно оформить и потом, - вздохнул Максим. – Я смогу вас обеспечить. Друг предложил мне хорошие деньги за одну несложную работёнку. Скоро мы будем богаты и тогда поженимся.
Нина не знала и не спрашивала, где и кем работает Максим. А он занимался кражами в дорогих особняках. На этот раз ему не повезло. Бдительные соседи заметили посторонних возле дома и позвонили в полицию. Максим попался на месте преступления, его посадили.
Нина беременная осталась одна в чужом городе без денег. Она думала позвонить родителям. Они бы не отказали в помощи, но высказали бы ей:
«Вот, что и следовало ожидать от твоего поспешного бегства. Теперь всё будет иначе».
Даже от мысли о таком разговоре с родителями её бросало в дрожь. Она не смогла решиться, чтобы позвонить им. Устроилась на работу, родила сына.
Как-то получила от Максима письмо, где он жаловался, что родные ему совсем не помогают. Решила съездить к нему на свидание, ведь она его очень любила.
Именно тогда и случилась авария и самолёт разбился.
***
Пока Анна пила чай Фёдор Иванович рассказывал свою историю:
- Дима очень хороший мальчик, добрый, ласковый. Он поступил к нам в двухлетнем возрасте. Соседи услышали, что ребёнок ночи на пролёт кричит и вызвали полицию. В доме, где снимала комнату ваша дочь, умерла пожилая хозяйка. Там и нашли мальчика и забрали в приют. Матери не было. И потом его мать не искала.
- Она погибла, - поспешно оправдала свою дочь Анна. – Самолёт разбился. Но почему сразу не сообщили нам?
- Дело в том, что дом этой старушки несколько лет стоял пустой и только недавно его родственники продали, - рассказал Фёдор. – Это мои хорошие знакомые. Они-то и нашли там коробку с бумагами и документами на ребёнка. Я там нашёл письмо и ваш адрес. Отдал Диме. Если нужен внук заберёте, а нет…
- Какое письмо? – перебила его Анна. – Где оно.
Старик ушёл и вернулся с конвертом. Протянул его Анне. Она развернула и прочла:
«Милые мои, мамочка, и папочка! Простите меня. Я так виновата перед вами. Не было ни одного дня, чтобы я не думала о вас. Мой Максим оказался не тем, кем я его представляла, но я его очень люблю. Ведь он отец моего ребёнка. Сейчас я лечу к нему в тюрьму, а потом обязательно приеду к вам с сыном. Мне так много вам надо рассказать…»
Дальше письмо прерывается. Очевидно она торопилась и его не закончила.
- Вы не волнуйтесь, - успокаивает её Фёдор Иванович. – Завтра я вам устрою встречу с мальчиком. Вы только там же сидите, на скамейке. И займитесь оформлением опеки. Я уверен, вам отдадут мальчика.
На следующий день Анна Михайловна сидела на скамейке вся, как на иголках. Крутила головой, искала внука. Но голос услышала за спиной из-за кустов:
- Бабушка, это я Дима.
Слёзы залили ей глаза. Анна бросилась мальчику навстречу и обнимая осыпала его поцелуями, понимая про себя:
«Какая мне разница на кого похож мой внук. Он мой».
- Дима, родной! Я тебя заберу! Слышишь, заберу. Ты только потерпи немного.
Теперь время летело незаметно. Анна Михайловна собирала документы для опеки и на всякий случай сдала анализы на ДНК. Когда всё закончилось и документы были готовы, позвонила мужу.
Василий не сразу взял трубку. Анна раскрыла пакет с анализами ДНК и мельком, как бы между прочим пробежала их глазами. Замерла. Снова прочла. Села.
«Этого не может быть, - выдохнула она. – Никакого совпадения? Пусть! Дима мой внук! Мой!»
Позвонил муж. Она радостно сообщила:
- Вась, всё! Завтра покупаю билеты и едем с Димой домой.
- Ну, наконец-то, - обрадовался муж. – У меня всё готово: комната игрушки. Жду…
- Но, Вась, - вдруг нервно сказала она. – Анализы ДНК отрицательные…
- Выбрось их в урну, - уверенно сказал муж. Выбрось и забудь. И Димке не скажем. Он наш внук! Наш!
Василий Сергеевич встретил жену и внука на вокзале. Поймали такси, едут домой. Мальчик сидит на переднем сидении с таксистом и радостно крутит головой. Василий Сергеевич наклонился к самому уху жены и тихо сказал:
- А может он по моей линии. Я же тест на ДНК не сдавал. Наш внук, не сомневайся!
***
Мы не знаем, чей этот мальчик. Родной он внук Смирновым или неродной.
Он теперь их самый любимый, самый дорогой человечек – смысл их дальнейшей жизни.