Глава 44
Елисей
– Я думал, ты не придёшь, – сказал я, приблизившись к Наде.
– Ты правда так думал? – улыбнулась она.
– Я хотел, чтобы ты пришла.
– Давай посидим где-нибудь? Вот тут недалеко его ресторанчик, – предложил я. Надя согласилась, и вскоре мы уже грелись в маленьком заведении, где было тепло, вкусно пахло, играла приглушённая музыка.
– Я буду кофе, – сказала Надя, когда подошла официантка.
– Мне имбирный чай, пожалуйста, – произнёс я, не в силах оторвать взгляд от своей собеседницы. Когда официантка ушла, добавил. – Никогда не думал, что простая прогулка может быть таким счастьем. Я счастлив.
Мы сидели там часа полтора, говорили о разном. Потом гуляли… Когда пришла пора прощаться, я спросил:
– Так ты провожала больного домой?
– Я хотела узнать, что чувствуешь, провожая парня до дома, – улыбнулась Надя. – Теперь иди.
– После твоего ухода.
– Разве не ты хотел, чтобы я присматривала за тобой? Я буду. Даже дома, даже во время еды. Иди.
– Будь осторожна по дороге, – попросил я. Отошёл немного. Потом сделал плавный разворот, вернулся к Наде и спросил дурашливо:
– У меня классный вид сзади?
Она хихикнула.
– Я позволю тебе увидеть его снова, – сказал я. – Правда, уже иду.
Прошёл за угол дома, потом выглянул оттуда.
– В следующий раз уже будет не смешно. Иди уже, – строго сказала Надя, а глаза всё равно улыбались.
Я опять вернулся. Протянул ей связку и положил в ладонь:
– Ключи от арендованной квартиры. Знаю, ты не хочешь использовать её под свой кабинет. Но если понадобится, воспользуйся ею.
Мы расстались. Я вызвал такси и уехал. А потом ещё долго смотрел в заднее окно, как исчезает в сумерках тоненькая белая фигурка.
Утром, едва проснувшись, принялся наводить дома порядок. Из своей комнаты вышла мама и, наблюдая за мной, спросила:
– Что ты делаешь?
– Сегодня собирают мусор, – сказал я, складывая его в пакеты.
– И ты всегда один это делаешь? А как же Алина? Она чем занимается?
– Какая разница, кто это делает? – спросил я. Потом взял пакеты, понёс к выходу. Жена встретилась в коридоре, хотела забрать:
– Отдай мне, я всё сделаю.
– Всё в порядке, – ответил ей.
– Отдай мне.
– Я делал это и раньше. Позволь мне и дальше этим заниматься. Пойду, – обошёл Алину и покинул дом.
Нет ничего хуже для мужчины, чем ощущать себя беспомощным.
***
Надя
Утром, когда мы встретились с Андреем на кухне, он спросил:
– Ты спала на диване?
– Заснула перед телевизором, – соврала я. На самом деле, конечно, мне после свидания с Елисеем не хотелось ложиться в супружескую постель.
Муж, кажется, поверил.
– В субботу день рождения у мамы.
– Ночью она звонила?
– Будем праздновать дома или как? – не ответил Андрей. – Она не говорила, когда вы были в больнице?
– Нет, не говорила.
Муж взял телефон, набрал номер.
– Мам, привет, это я. Что с твоим голосом? Плохо себя чувствуешь? Мы будем праздновать твой день рождения в ресторане или дома? Надя хотела, чтобы я спросил у тебя. Подожди, я дам ей трубку.
Он протянул мне смартфон:
– Поговори, это мама.
– Алло, – с замиранием сердца сказала я и услышала короткие гудки – свекровь, услышав мой голос, сразу бросила трубку.
***
Елисей
Мне ничего иного не оставалось, как в этот же день пойти к декану и сообщить, что я ухожу на больничный, из которого, вероятно, уже не вернусь. Мы поговорили, он выразил слова сочувствия.
– Простите, – сказал я на прощание.
– Позаботьтесь о себе, – произнёс начальник. – Вы правы. Если ваша болезнь столь внезапно возникла, она может отразиться на курсах, которые вы проводите. Как глава факультета, я тоже в трудном положении. Не спешите, полечитесь хорошенько, побудьте дома и хорошенько отдохните.
Я кивнул, вернулся в кабинет и собрал личные вещи. Потом позвонил Лёхе.
– Книги и другие материалы я передам попозже, – сказал он, глядя на небольшую коробку, которую я собрал.
– Их все я отдам тебе, – ответил я. – Мне уже ничего не понадобился. Забудь, дружище.
– Почему?
– Не хочешь брать бумаги мертвеца?
– Да ты!.. Как ты можешь так говорить?! – возмутился Митрофанов.
– У тебя есть только несколько книг. Поэтому студенты и не уважают тебя.
– Кто? – нахмурился Лёха.
– Хочешь их всех опросить? Просто показывай им больше книг, даже если просто для вида. Даже преподаватели прочитали их не все. Они просто для вида. Пусть будут, может, когда и понадобятся. Также новый компьютер. Им можно пользоваться ещё несколько лет. Я столько сил потратил, чтобы стать профессором, а они даже не выдали мне удостоверение. Да уж… Жизнь полна неожиданных вещей.
Я наклонился, чтобы взять коробку. Лёха попытался перехватить:
– Дай я. Довезу тебя до дома.
– Брось. Я хочу прогуляться. Возможно, я смогу сюда ещё вернуться, кто знает.
– Дай мне, – Митрофанов догнал-таки, забрал коробки.
***
Алина
Сразу после своего переезда к нам Алла Олеговна оккупировала кухню. Вот и теперь что-то парила, жарила, меня не подпуская к плите.
– Елисей не любит горячее.
– Кто это сказал? – хмыкнула свекровь. – Стоит только приготовить кастрюлю борща, как он уже опустошает ею.
Не стала с ней спорить. Бесполезно. Только поругаемся, а кому это на пользу? Я пригласила Аллу Олеговну к нам, чтобы облегчить последние месяцы жизни своего мужа. С этими мыслями поехала на работу. Ближе к обеду к нам приехала Изабелла Романовна.
– В январе хороший рост в планах? – спросила она.
– Да.
– Но это немного странно. Художник Максимова включена в него?
– Она не согласуется с нашей главной темой.
– Почему нет? Она очень известный художник. В нашей теме она единственная.
– В прошлом году были представлены все её работы. Дублирование будет казаться коммерциализацией.
– Даже если так, она видный художник, – продолжила спорить Изабелла Романовна.
– Неважно, насколько она известна, если она не вписывается в нашу тему.
– Заполни зал полностью. Другие галереи постоянно загружены. Наша же простаивает.
– Если это не согласуется с имиджем нашей галереи, то мы так делать не будем.
Гостья усмехнулась и сменила тему:
– Кстати, как профессор Радугин? Ах, да!.. Он же больше не профессор! Я слышала, он ушёл в отставку. Мой муж слышал об этом, когда был на встрече выпускников. Ты не знала? – кажется, она очень хотела меня задеть, наказав за спор.
– Нет, это я сказала ему уволиться, – ответила ей невозмутимо. – Ему стоит хорошенько отдохнуть дома, чтобы выздороветь.
– А, вот как! – хмыкнула Изабелла Романовна.
На самом деле я была в шоке. И едва гостья уехала, сразу позвонила в университет.
– Профессор Радугин забрал свои материалы и уехал, – сообщила мне секретарь декана. – Мы думали, вы об этом знаете.
Я сказала «Спасибо» и положила трубку. Мой муж он такой… Непредсказуемый стал.
***
Надя
Мне стало грустно без подруги. Раньше каждый день виделись, а теперь… Потому и пригласила Диану в кафе. Она сразу согласилась и пришла в обед. Проворчала вместо приветствия:
– Почему ты вместо того, чтобы прийти в кабинет, вытащила меня сюда?
– Просто... хотела предложить тебе выпить чашечку кофе. Почему ты в тёмных очках? Это обязательно?
Диана приспустила их, глянула на меня и буркнула:
– Если я их сниму, буду кошмарно выглядеть. Тёмные круги под глазами. Я проболела два дня и две ночи, но совершенно не похудела, только круги под глазами образовались. Утром, когда умывалась, сидела за туалетным столиком, была в такой депрессии. Он уже покинул этот мир, а я сижу и крашусь. Высказывание «мёртвые достойны жалости» так точно...
– Ты о ком вообще? – изумилась я. Почему-то вдруг показалось, что она уже Елисея похоронила.
– О моём бывшем. Встретила тут недавно его подружку. Думала, она променяла на другого. Оказалось, что нет, поскольку он… автокатастрофа, короче.
– Сочувствую, – сказала я.
Но Диана вдруг сменила резко тему:
– Надя, сходи с этим парнем, Елисеем, на свидание. Не живи с ним вместе. Не целуйся и не держись за руки. Просто представь, что он действительно кузен. Ты ведь не совсем одинока. У тебя должен быть брат-кузен, ведь так? Вот и воспринимай его, как старшего кузена. И не рассказывай Андрею. Не знаю, хорошо это или плохо. Но после того, что произошло, я поняла, то, что я тебе говорила, неверно. Такая несчастная жизнь, ты не можешь дать этому так закончиться. По правде говоря, я немного... Немного завидую тебе. Парень хочет быть с тобой даже перед своей смертью. Немного... Очень сильно...
Она помолчала и задалась вопросом:
– Если бы мой бывший внезапно не умер, искал бы он меня? Вряд ли. Мы с ним так нехорошо расстались.
***
Елисей
Я пригласил друзей в арендованную квартиру. Решил накрыть стол для нас троих. Чтоб безо всяких кафе и лишних людей.
– До дна! – предложил им выпить, сам ограничившись водой. – Вкусно? – спросил, глядя, как Лёха с наслаждением уплетает суп, привезённый из ресторана.
– Почему бы тебе немного не съесть? – спросил он. – Чуть-чуть, от этого не станет плохо.
– Не стоит, – ответил я. – Мне станет плохо после еды, лучше потерплю. Несколько дней назад я шёл мимо магазина, увидел сосиски. Чуть с ума не сошёл. До смерти хотелось съесть их. Но только от мыслей, как я себя потом буду чувствовать, отступил. Так что просто наслаждался запахом. Почти сорвался. Кто бы подумал, что взрослый мужчина будет плакать при виде еды? Когда тебе этого хочется, ешь больше, – показал я Лёхе на изобилие на столе.
– Это же только жареная на гриле курица. Съешь её, – предложил он.
– Я умру, если съем её, балбес.
– Успокойся, – Митрофанов взял ложку, стал размеренно покачивать перед моими глазами. – Всё хорошо. Ты собираешься глубоко заснуть. В своём сне ты будешь курицу… – я так догадался, это он типа попробовал меня загипнотизировать в своей дурашливой манере.
Стало смешно, я хихикнул.
– Так, давай её сначала подогреем. Кладём курицу на решётку. Поджариваем её… – он устроил целую пантомиму за столом.
– Вот энтузиаст! – хмыкнул Костик. – Да она у тебя почти сгорела! Огонь немного убавь.
– Убавляем огонь. Ароматная курочка. Окунаем её в соус, совсем чуток, а теперь можешь попробовать ароматную курочку, – он подцепил вилкой маленький кусочек и протянул мне. Я, глотая слюну от такого представления, не выдержал и взял. Стал медленно жевать, наслаждаясь вкусом.
– Расслабься, – прошептал Лёха. – Чувствуешь, какой аромат?
– Я ем потрясающую курицу, – пробормотал я с закрытыми глазами. – Она такая мягкая и нежная. Это замечательно.
– Отлично, Радуга! Хочешь выпить ромашку?
Я и от неё отказаться не смог. Выцедил полста граммов беленькой.
– Великолепно.
– Господин Радугин, сегодня вы пили водочку и ели курицу-гриль.
Мы стали смеяться и дурачиться.