(Невыдуманная история)
В тот вечер Алёна возвращалась домой привычной тропинкой через лес. Летние сумерки медленно опускались на землю, окрашивая небо в нежные лиловые тона. Она любила это время — когда день робко уступает место ночи, а воздух наполняется особой магией.
Внезапно до её слуха донеслись пьяные голоса и смех. Сердце ёкнуло — на узкой лесной тропинке показалась группа подвыпивших парней. Их было пятеро, и судя по шатающейся походке и громким возгласам, они были изрядно навеселе.
"Эй, красавица! Куда торопишься?" — крикнул один из них, заметив девушку.
Алёна ускорила шаг, но парни двинулись следом. Страх холодной волной прокатился по спине. До деревни было ещё далеко, а вокруг только лес...
Именно в этот момент ветер внезапно усилился, деревья загудели, словно переговариваясь между собой. Шум, древний бог леса, услышал её беззвучную мольбу о помощи. Его шёпот эхом разнёсся между стволами вековых сосен: "Сестра, веди её..."
Из-за ближайшего дерева показалась странная фигура — женщина в тёмном одеянии, с распущенными седыми волосами. Ведьма. Она поманила Алёну: "Сюда, девонька, быстрее!"
Алёна, сама не понимая почему, бросилась к ней. Как только она приблизилась, ведьма растворилась в воздухе, но перед девушкой возникла едва заметная тропинка, которой раньше здесь точно не было.
Преследователи уже почти настигли её, когда в дело вступил Блуд. Бог, знающий все тайные тропы леса, окутал пьяных парней густым туманом. Они начали путаться, сбиваться с пути, а потом и вовсе пошли кругами, уверенные, что преследуют девушку, хотя на самом деле всё дальше удалялись от неё.
Леший, хранитель лесных троп, вёл Алёну через чащу. Она бежала, не разбирая дороги, перепрыгивая через поваленные деревья и огибая густые заросли. Ветки словно сами расступались перед ней, а корни, наоборот, путались под ногами её преследователей.
Когда Алёна наконец выбежала на окраину своей деревни, сердце её колотилось как бешеное. Обернувшись, она увидела только тёмную стену леса. Где-то вдалеке слышались приглушённые крики потерявшихся парней, которым предстояло ещё долго блуждать по лесу, прежде чем Блуд смилостивится и выведет их к дороге.
А на следующее утро местные жители удивлялись рассказам пятерых парней о жуткой ведьме в лесу и о том, как они всю ночь кружили на одном месте. Только старая бабка Матрёна, сидя на завалинке, загадочно улыбалась и шептала: "Лес-то он живой. Своих в обиду не даёт..."
Алёна же с тех пор, проходя по лесной тропинке, всегда останавливалась у старой сосны. Клала у её корней свежий хлеб и тихонько благодарила своих таинственных защитников. И всякий раз ей казалось, что ветер доносит до неё едва различимый шёпот: "Хранит тебя лес, дочка..."