Православная Церковь празднует память апостола Иакова Алфеева 22 октября по новому стилю, а также в день почитания Собора Двенадцати апостолов – 13 июля по новому стилю.
Святой апостол Христов из Двенадцати Иаков Алфеев родился в Галилее и был сыном Алфея (Клеопы) и Марии Клеоповой, а также братом апостола и евангелиста Матфея. Кроме трех Евангелий, святой упоминается в книге Деяний. Как и остальных ближайших учеников, Иакова призвал на служение лично Господь.
Церковь почитает еще двух известных апостолов с именем Иаков. Это Иаков Зеведеев (брат святого Иоанна Богослова) и апостол из Семидесяти Иаков, называемый братом Господним. Он стал первым епископом Иерусалима.
Чтобы не путать Иакова Алфеева и Иакова-Брата Господня с одним из сыновей Зеведеевых, обоих при жизни называли Иаковами Младшими, из-за чего у многих церковных историков возникала понятная ошибка.
После Сошествия Святого Духа на Церковь Божью, апостол Иаков проповедовал в Иудее. После того он и апостол Андрей Первозванный направились с благовестием в Едессу. Следующие миссионерские путешествия в Газу и Елевферополь, что на юге Палестины, проповедник совершил уже самостоятельно.
Есть разные предания о кончине и погребении апостола. Например, автор, известный как Псевдо-Симеон Логофет, пишет, что в Мармарисе (Северная Африка) проповедника побили камнями иудеи. Другая версия гласит, что Иаков принял мученическую смерть на кресте в приморском городе Острацине, когда шел с проповедью в Египет.
Вот места, где для почитания доступны честные останки святого Иакова:
- В крипте Римской церкви Санти-Апостоли, посвященной Двенадцати Апостолам, есть святыня, считающееся мощами Иакова Алфеева. Но некоторые утверждают, что это останки Брата Господня. Другая священная реликвия храма – мощи апостола из Двенадцати Филиппа.
- Честная глава святого апостола находится в соборе в честь евангелиста Марка, что в Венеции.
- Также части мощей Иакова Алфеева есть в соборе святителя Николая Чудотворца в Бари.
- В 1857 году нежинский грек по фамилии Буба получил от Московского митрополита Филарета благословение передать в Ризоположенский храм на Донской улице икону Иакова Алфеева. Какое-то время этот образ, в который вставили лобовую кость святого, находился там.
- Частица главы апостола находится и в греческом Вознесенском монастыре Эсфигмен, что на Афоне.
Эта обитель располагается на берегу бухты недалеко от Ватопеда и несколько к юго-востоку от Хиландара.
Согласия о возникновении и появлении названия монастыря между историками не существует. Сами обитатели Святой Горы утверждают, что обитель основана в V веке императором Феодосием и его сестрой – святой Пульхерией. Тогда она находилась в полукилометре от нынешнего местоположения – в 1048 году монастырь накрыла лавина.
Версию монахов подтверждают раскопки на руинах первого монастыря: там найдены коринфские колонны и стены в виде греческой буквы "дельта". Они похожи на колонны и стены древнего храма святой Ирины, что был построен в Константинополе во времена святого царя Константина Великого.
Впервые Эсфигменским монастырь называет второй Афонский Устав 1054 года.
До прихода турок обители помогали правители Сербии и Византии, поэтому он процветал.
В монашеских рукописях зафиксированы пиратские набеги на Эсфигмен. Первый был в 873 году, а следующий – в 1047 г. Монастырь страдал и от судебных разбирательств о правах на землю, а также от пожаров. Начался упадок.
В 1534 году произошел третий пиратский набег, в ходе которого монастырь полностью ограбили, сожгли, а иноков пленили. Но один монах по имени Акакий, что жил в келье Кохлиава, выкупил у бандитов братию, книги и золотые печати.
В XVI-XVII веках с помощью денег русского царя Алексея Михайловича монахи восстановили Эсфигмен.
Во время Греческой войны за независимость (с 1821 по 1832 гг.) в монастыре располагались турецкие солдаты, которые вновь нанесли обители сильный ущерб. По сей день многие фрески закопчены тогдашними турецкими кострами.
С 1832 по 1871 гг. Эсфигмен восстанавливал монах Агафангел из скита святой Анны. Под его руководством построено большинство нынешних зданий обители и создано современное убранство собора. Все эти постройки – самые красивые в монастыре.
Сейчас в Эсфигмене живет приблизительно 120 иноков.
Главный собор обители (Вознесенский) строили с 1806 по 1810 годы. Также в собственности монастыря находится храм, освященный в честь преподобного Антония Печерского и еще тринадцать церквей и часовен.
Вот святыни Эсфигмена, которые находятся там, кроме мощей апостола Иакова Алфеева: мощи святой Марии Магдалины, мощи святой Марины, мощи святителя Григория Паламы, а также подаренная святой Пульхерией частица Животворящего Креста Господня.