Михаил Петрович ждал родственников в гости. За день до их приезда вызвал клининг, накупил столичных деликатесов, где они ещё такое попробуют? Только вот не знал мужчина, что за его доброту ему придётся ох как долго расплачиваться. Внезапно нахлынули воспоминания, как младший брат увёл любимую, как мать встала на сторону брата, а ему даже запретила приближаться к их семье. Было больно вспоминать, что все эти годы он был вынужден жить в полном одиночестве, хотя мог бы быть счастлив, если бы не приезд младшего брата. Смахнув слезу, Михаил Петрович окинул взглядом просторную квартиру. Вроде всё выглядит идеально, жаль только на кухне нет той, что своей заботливой рукой приготовит вкусный ужин, а по комнатам не бегают неугомонные ребятишки. Да, Михаилу Петровичу уже далеко за шестьдесят, а он так ни разу и не был женат, и детей у него тоже не было.
Михаил Петрович родился и вырос в деревне. Всё своё детство он мечтал уехать в Москву, чтобы каждый день гулять по красной площади и любоваться огнями ночного города. Окончив школу с отличием, юноша и правда поступил в лучший ВУЗ столицы. Жил в общежитии, после учёбы бежал на работу: штукатурил, красил, белил. Пока его брат и сестра жили с родителями и ни в чём не нуждались, Михаилу Петровичу приходилось самому зарабатывать себе на хлеб, и одежду он тоже покупал на свои деньги. Иногда юноше удавалось отложить немного, чтобы отправить деньги домой, какая никакая, а всё же помощь родителям.
Получив заветный диплом, Михаил Петрович устроился на завод. Как же он радовался, когда ему выделили большую светлую комнату в общежитии, которую он теперь не должен был делить с другими постояльцами. Новое светлое здание было расположено неподалёку от завода, где он работал, поэтому добираться до работы было легко и просто. Да, от центра города было далековато, зато какие виды открывались из окна его спальни. В какое время года не выглянешь в окно, сразу перед глазами открывается живописная картина – красивая роща, которая в зависимости от сезона меняет цвет своего одеяния. Вот она ярко-изумрудного цвета, а вот она пожелтела или налилась огненно-красным. Пройдёт ещё немного времени, и огненный наряд смениться белоснежным покровом, который простоит до весны, будто сама природа своей заботливой рукой накрывает рощу своим пушистым одеялом.
Когда Михаилу Петровичу исполнилось двадцать семь, он впервые влюбился. Влюбился до одури, мог ночами не спать, а сочинять стихи, посвящая их своей любимой. Водил её в кафе, в кино, на выставки, даже планировал купить колечко и сделать ей предложение. Вадим приехал внезапно, без предупреждения, как немцы в сорок первом. Михаил Петрович не знал радоваться приезду брата, не знал огорчаться. С одной стороны хорошо, когда рядом близкий человек, а с другой…
Вадим не церемонясь, бросил огромную сумку с привезёнными из деревни продуктами и завалился спать до самого вечера. Михаилу Петровичу оставалось только одно, разложить продукты и решить, что делать с этим оболтусом.
Смеркалось. Он долго сидел у окна и думал, как такое могло произойти, что их жизнь вот так круто поменялась? Вроде жили одной семьёй, в любви и согласии, а сейчас отец ушёл к другой, младшая сестра выскочила замуж, а Вадим решил, что будет лучше, если и он поедет покорять столицу, ведь у брата же получилось. Получилось и у него, вот только наполовину. Михаил Петрович устроил Вадима грузчиком на завод, где он работал, выбил для него комнату в общежитии, в общем, помог, чем мог, а тот почему-то решил, что у брата и комната больше, и зарплата получше, да и девушка красивее. Решил он, что Михаилу слишком жирно живётся и подставил его перед начальством, а чтобы добить старшего брата ещё и девушку у него увёл. Михаил Петрович тогда тяжело переживал случившееся, ведь он всегда жил по совести и он не мог понять, почему его обвиняют в порче станка, если он был совершенно не причём. Конечно же, после всех разбирательств выяснилось, кто есть кто, Вадима уволили с позором и заставили возместить ущерб. Мать тогда дом продала, чтобы возместить ущерб и дать на лапу, чтобы против Вадима не возбуждали уголовное дело. Вот только с тех пор Михаил Петрович с братом не общались, как и с матерью тоже. Она обвинила во всём Михаила, мол, не углядел за братом, не наставил на путь истинный, а они теперь должны по чужим углам мыкаться. Это потом он на встрече одноклассников узнает, что Вадим женился на той, что Михаил когда-то любил, и они все вместе переехали на Север. Сестра разошлась с мужем и с двумя детьми тоже подалась к матери. Все эти годы они не звонили и не писали, а неделю назад прислали телеграмму, мол, жди и готовься – мы едем.
С тех пор много лет прошло, Михаил Петрович уже давно не живёт в общежитии, у него большая просторная квартира с живописными видами на Москву-реку, единственное, что осталось без изменений, это его статус – статус завидного холостяка. Нет, у него была женщина – Анастасия Егоровна, с которой они встречались время от времени. Вместе ходили в театр, в ресторан, ездили на море, гуляли в парке, но жили каждый на своей территории и никогда не клялись друг другу в вечной любви и верности. У обоих был негативный опыт в прошлом, поэтому они не понаслышке знали, что доверять никому нельзя. Любили друг друга, уважали, ценили и жили одним днём, не давая друг другу лишних обещаний, которые не смогли бы выполнить. Настенька, как он её называл, была очень удивлена, что его родственники решили объявиться через столько времени. Она даже хотела предупредить Михаила Петровича, чтобы тот держал ухо востро, но подумала и решила молчать, как-никак это его личное дело и её это не касается.
Родственники Михаила Петровича приехали, как и обещали ближе к обеду. Приехала мать, сестра с детьми, и даже Вадим с сыном. Вели себя непринужденно, будто между ними никогда не было ссор и недопонимания, с аппетитом умяли всё, что было выставлено на стол, проверили даже холодильник, вдруг Михаил Петрович всё-таки что-то да утаил от них. Погостили пару дней, всё нахваливали его квартиру, надо же, как повезло – и карьеру сумел построить, и квартиру такую получил, можно даже сказать задарма, но никто даже не удосужился спросить, как всё это время он жил в полном одиночестве, без поддержки родных и близких.
Всё время пока родственники гостили, Михаил Петрович всё стеснялся спросить, с чего это они решили его навестить. Неужто совесть проснулась, и они вспомнили о родственных связях? Оказалось всё намного прозаичнее. Сын Вадима собрался поступать в московский ВУЗ и жить решил не в общежитие как все студенты и не на съёмной квартире, а именно у дяди. А что, тот всё равно одинок – ни детей, ни плетей, вдвоём хоть веселее будет, а если удастся дяде понравиться, то и вовсе сможет стать его единственным наследником. Эту идею ему естественно подкинула бабушка, мать Михаила Петровича, которой недавно исполнилось аж восемьдесят пять лет. А что? Чем кому попало квартира достанется, лучше уж своим! – любила повторять женщина, а ещё она планировала сама у него остаться, ведь жизнь на севере с её болячками не ахти, а тут всё-таки потеплее, да и врачи получше. Одно только не устраивало мать Михаила Петровича – его кошка Аля, в которой тот души не чаял.
- Выкини ты уже эту блохастую!
- С чего это? Мне её Настенька подарила, она привитая, стерилизована, и очень даже спокойная, и вообще с какой стати, ты решила, что можешь здесь командовать?
- Ты же знаешь, что у меня аллергия на кошек, а я планирую здесь задержаться, если ты, конечно позволишь…
- Извини, мама, но нет. Я привык жить один, да и женщина у меня есть…
Женщина сделала вид, что обиделась, хотя заранее знала, каким будет ответ сына, но вот на том, чтобы Олег переехал жить к нему, хотя бы пока тот не привыкнет и не обустроится, настояла. Михаил Петрович пожал плечами, вроде племянник нормальный, не пьёт, не курит и татуировками не разукрашен, как здешняя молодёжь, пусть живёт, сколько понадобиться. Только стоило Олегу переехать к дяде, как в квартире начали твориться странные вещи. Куда-то за день исчезали все продукты, которые Михаил Петрович покупал на неделю, в квартире начало пахнуть табачным дымом, а ещё повсюду можно было заметить то пустые чашки, то огрызки, то разбросанные вещи. Как бы Михаил Петрович не объяснял нерадивому племяннику, что так нельзя, и что он не обязан за ним всё убирать, тот только обещал, что сам всё уберёт, а потом шёл либо гулять, либо заваливался спать. Однажды он всё-таки сдержал обещание, привёл какую-то молодую девчонку в короткой юбочке и топике, которая убиралась и приговаривала:
- Олежек, а давай эту комнату возьмём себе, а твой дядя пусть переедет в эту. Он же один, ему многого не надо, а мы жить собираемся вместе, вдруг детки пойдут…
Олежек таял от таких слов и ходил за девушкой, словно собачонка, поддакивая по любому поводу. Михаил Петрович естественно от перестановки отказался, и сказал, что Олег тут в гостях и если они планируют жить вместе, то пусть идут и снимают квартиру. Естественно Жанна, так звали девушку, обиженно надула губки, а потом сказала Олегу, что пока тот не решит квартирный вопрос, пусть даже не думает ей звонить. Естественно после этого случая Олег решил действовать по-другому. Он-то в дядином телефоне заблокирует его подругу Анастасию Егоровну, от чего та не могла до него дозвониться и даже обиделась на него. То выпустил кошку на улицу, пока дяди не было дома. Аля даже пропала на несколько суток, и Михаилу Петровичу пришлось долго её искать. Последней каплей стало то, что обеспокоенная Анастасия Егоровна всё-таки решила приехать и поговорить с Михаилом Петровичем, а наткнулась на его племянника.
- Что вы женщина всё ходите и названиваете? Думаете, я не вижу, что вам квартира нужна? Хочу вас огорчить, квартира будет моя! А если не отстанешь, я…
- А ну пошёл вон, щенок!
Михаил Петрович пришёл сегодня пораньше, на заводе была диспансеризация, вот он и уладив все дела, пришёл домой, чтобы в кое-то веки привести квартиру в порядок, а потом съездить к Анастасии Егоровне, потому что не понимал, почему та не отвечает на его звонки, а вместо неё поднимает какой-то другой мужчина и отвечает одно и то же:
– Не звоните сюда больше, это мой номер телефона и никакой Анастасии я не знаю.
Как оказалось, этот паршивец изменил одну цифру в номере телефона Анастасии Егоровны, а Михаил Петрович даже не заметил этого. Естественно после этого случая Михаил Петрович выставил наглеца на улицу, не посмотрел он даже на то, что тот его племянник и идти ему некуда: денег на съём квартиры нет, а все комнаты в студенческом общежитии заняты. После этого случая ему потом ещё долго названивали родственники и упрекали в чёрствости и эгоизме, мол, какая-то чужая баба ему оказалась дороже родного племянника, а Михаил Петрович купил кольцо и сделал предложение своей Настеньке, а та взяла и согласилась. Хватит им и того, что они чуть-чуть не потеряли друг друга. После росписи в ЗАГС – е отметили это дело в ресторане, куда были приглашены только близкие друзья, а потом уехали на неделю на море – нужно соблюдать традиции, а медовый месяц это святое. Кто-то скажет, что слишком поздно жениться после шестидесяти, что нужно было держаться за родню, как-никак близкие люди. Вот только Михаил Петрович уже второй раз убеждается в одном, что порой нужно держаться подальше от таких родственничков как у него, да и вообще для настоящей любви нет такого понятия как возраст.
