AEC Armored Car - это первая серия бронеавтомобилей, созданных британским автопроизводителем не для разведывательных мероприятий. Как бы это странно не звучало, конструкторам удалось создать колёсную боевую машину, предназначенную для борьбы с вражеской техникой!
История создания
В 1941 году инженеры Associated Equipment Company в инициативном порядке приступили к разработке нового бронеавтомобиля на базе артиллерийского тягача Matador собственной конструкции. Во время работ они постарались использовать весь доступный им боевой опыт использования различной бронетехники на полях сражений Второй Мировой войны - всё для того, чтобы дать армии настоящую боевую машину, способную не только на разведывательные или диверсионные операции, но и на настоящий бой. Для этого им пришлось не только поработать над вооружением, но и серьёзнее подойти к вопросам бронирования.
Конечно, создать полноценный колёсный танк инженеры не могли бы - слишком быстро менялись к ним требования в те годы, поспевать за ними небольшая компания не смогла бы. Именно поэтому компания взялась за создание бронеавтомобиля повышенной защищённости. Концепция создания новой машины предусматривала, что она будет применяться вместе с более легкими бронемашинами, оказывая им огневую поддержку на поле боя. Ориентируясь на эти требования, инженеры фирмы АЕС спроектировали интересный и достаточно удачный бронеавтомобиль, который выделялся своей оригинальной формой корпуса, обладавшей довольно узким профилем и достаточным бронированием.
Первые испытания прототипа начались ещё в 1940 году, но они были неудачными - инженеры и испытатели нашли множество недостатков, которые требовалось устранить - руководство компании справедливо полагало, что представить военным сырую машину нельзя ни в коем случае. Доработки заняли около месяца, после чего машину представили военным, во время парада конной гвардии в Лондоне. Этот ход и повлиял на популярность машины - по разной информации, сам Уинстон Черчилль обратил внимание на незнакомую ему машину и стал допытываться у военных, что это такое. Военные, как оказалось, сами не знали, но в списках заявленной на параде техники всё-таки заметили новую модель, после чего вызвали представителя компании и попросили дать объяснения. Получив данные о машине, военные срочно запросили её для испытаний, в ходе которых выявили ещё с десяток небольших недостатков, которые затребовали устранить - испытав ещё раз, военные заказали у АЕС первую партию бронеавтомобилей.
Описание конструкции
Бронеавтомобиль AEC не нёс каких-то особых новшеств - он отличался именно надёжностью, толщиной брони и вооружением. Но давайте обо всём по порядку.
Корпус и башня
Корпус новой бронемашины собирали из листов катаной стальной брони, которые крепились клёпкой к пространственной раме из мягкой стали. Толщина листов варьировалась в зависимости от расположения - лобовая броня корпуса имела толщину до 57 мм, бортовая броня — 16 мм, крыша корпуса собиралась из 32-мм стальных листов. На крыше корпуса в средней ее части была размещена башня от серийного пехотного танка «Valentine», со штатным для танка вооружением. Вращение башни происходило при помощи электропривода, чего, к сожалению, не скажешь об орудии - оно, по старинке, управлялось плечом наводчика.
Бронеавтомобиль традиционно делился на три части - в передней находилось рабочее место мехвода. Оно располагалось ровно посередине, аккурат между передними колёсами машины. Его рабочее место было довольно хитро устроено - кресло, на котором он сидел, могло регулироваться по высоте, так что на марше он мог высунуть голову из люка и наблюдать за обстановкой, а в боевой ситуации можно было задраить люк и наблюдать за обстановкой через перископический прибор наблюдения.
В середине корпуса традиционно находилось боевое отделение, в котором располагались места наводчика (слева от орудия) и командира боевой машины (справа). В походном положении они могли сидеть на откидывающихся креслах, а в бою вынуждены были стоять для использования всех боевых возможностей машины. Посадка и высадка командира и наводчика осуществлялась через два люка прямоугольной формы, расположенных в крыше башни. При этом крышка люка командира была двустворчатой, и одна из его створок открывалась вперед, а вторая — назад. Таким образом, командир мог высунуться из башни, подобно танкистам, не опасаясь прицельных выстрелов - крышка люка прикрывала его примерно по грудь. У наводчика крышка люка была выполнена цельной, откидываемой влево.
Моторно-трансмиссионное отделение располагалось в корме броневика. Оно было достаточно большим для размещения двигателя и сопутствующих компонентов силовой установки, а также для удобства при его обслуживании. При этом конструкторам удалось сохранить некий баланс по массе автомобиля - самой лёгкой частью был нос, затем боевое отделение, затем корма. Общая масса машины составляла около одиннадцати тонн, поэтому развесовка была важным параметром как для управляемости, так и для повышения боковой устойчивости машины при попаданиях малокалиберных снарядов противника.
Вооружение
Орудием главного калибра в этой боевой машине была 40-мм противотанковая пушка Ordnance QF 2-pounder Mk. IX. Она могла бороться с различными танками противника (как минимум с теми, которые ещё не были оснащены дополнительными бронеэкранами) на дистанциях реального боя, но при этом, забегая вперёд, скажу - командиры подразделений не особо бросали эти автомобили в первых рядах боевых порядков. А в качестве подмоги хватало и этого. Действительный потенциал пушки открывался и в диверсионных операциях, когда удавалось прорваться в тыл вражеских соединений - там экипажи могли разгуляться по полной. Наведение пушки на цель производилось при помощи плеча наводчика, а находить цель ему предлагалось при помощи телескопического оптического прицела N 24x1,9 Mk V с двукратным увеличением. Штатный боекомплект к пушке - 58 снарядов бронебойного типа.
Для борьбы с пехотой противника использовался спаренный с пушкой 7,92-мм пулемёт Besa с боекомплектом в 2950 патронов. Также в каждом броневике штатно закреплялся один 7,7-мм ручной пулемёт Bren, который можно было использовать в качестве зенитного или же вне бронеавтомобиля при необходимости. К нему полагалось иметь двадцать снаряжённых магазинов ёмкостью в тридцать патронов. Помимо того для борьбы с пехотой противника в каждом экипаже полагалось иметь несколько ручных гранат оборонительного типа (они же гранаты Миллса). На части машин также монтировалась мортирка для постановки дымовой завесы - к ней полагалось иметь восемнадцать гранат.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
В моторном отделении, расположенном в корме бронеавтомобиля уютно расположился 6-цилиндровый дизельный двигатель жидкостного охлаждения АЕС А195, при 2000 оборотах в минуту развивающий максимальную мощность в 77,2 кВт (105 л. с.). Это давало возможность бронемашине передвигаться по дорогам с твердым покрытием со скоростью до 58 км/ч. Такой двигатель устанавливался только на модификации Mk I, на последующих модификациях устанавливалась форсированная версия двигателя, а максимальная скорость выросла до 65 км/ч. Передача вращательного момента от двигателя на колеса, а также управление ходовой частью осуществлялось при помощи трансмиссии, в состав которой были включены: четырехскоростная коробка переключения передач, однодисковое сцепление сухого трения, двухскоростной демультипликатор, главные передачи, а также пневматические тормоза. Подвеска на полуэллиптических листовых рессорах и достаточно большие 20-дюймовые колеса с пневматическими шинами обеспечивали бронемашине хорошие ходовые качества. Также на этом автомобиле устанавливались самозатягивающиеся шины или же как вариант, шины с двойным кордом, повредить которые было намного сложнее. При передвижении по твёрдому грунту заднюю пару колес можно было отключить, в результате чего бронемашина превращалась в переднеприводную с колесной формулой 4х2.
Боевое применение
Боевое крещение бронемашины получили в Северной Африке, куда они попали в конце 1942 года. В основном их использовали на завершающей стадии кампании (Вторая битва при Эль-Аламейне) и до конца тунисской кампании в дополнение к американским «Staghound». Там эти машины показали все свои боевые достоинства и недостатки, а их было немало. В основном из-за толстой брони (а это было единственным достоинством) и больших габаритов и массы, эти бронеавтомобили нельзя было считать ни маневренными, ни скоростными. Также вызывала определённые вопросы высота броневика - почти три метра, примерно такими габаритами обладали танки того времени. Поэтому о скрытном перемещении таких машин говорить приходилось не всегда. Эти машины также участвовали в операциях в Италии, в то время как большинство Mark 3 служили в Западной Европе, Северной Франции и Нидерландах до 1945 года.
Уже летом 1943 года AEC использовались при высадке на Сицилию, а затем и при освобождении Италии - тогда в бой направились уже более свежие и современные модернизации Mk.II и Mk.III. Там выяснилось, что европейский континент гораздо больше подходит для использования этих броневиков, чем суровые африканские ландшафты (что в принципе, не помешало продавать эти броневики в целый ряд стран Африки и Ближнего Востока). Всего было выпущено 629 или 630 бронеавтомобилей в различных модификациях.
За всё время войны бронеавтомобили показывали себя довольно неплохо, местами заменяя собой лёгкие и средние танки. В войсках эту машину тоже любили за крепкую броню, сносное вооружение и внутреннее удобство. Всё это позволило ему оставаться на вооружении примерно до 1950-1952 годов, когда бронеавтомобили AEC начали вытесняться новой моделью Saladin. Но предприимчивые британцы продали свои списанные бронеавтомобили в Ливан, где они простояли на вооружении до 1976 года.
Модификации
Всего AEC Armored Car выпускался в четырёх версиях:
- Mk II: более тяжёлая башня с 6-фунтовым орудием, обновленная лобовая броня, двигатель форсирован до 158 л.с;
- Mk III: машина непосредственной поддержки пехоты (Close Support Armoured Car), 6-фунтовое орудие заменено на 75-мм пушку.
- AA: экспериментальная машина противовоздушной обороны с башней от танка Crusader AA со спаркой 20-мм орудий Oerlikon. В серию запущена не была - к тому времени необходимость в такой машине на европейском континенте отпала.
Заключение
Бронеавтомобиль от АЕС наглядно демонстрирует нам, как можно создавать надёжную и практичную боевую технику, если подходить к делу с умом и расчётливостью. Ведь это едва ли не единственный из описанных мною ранее образцов британской военной техники, о котором я могу говорить как о хорошей технике.
А вы согласны с автором?
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!