На следующий день возле дома Михеича собралась целая толпа – подъехала еще одна машина, и из нее вышел человек в гражданской одежде, которого Михеич не знал. Хорошилов с ним коротко переговорил и кивнул Михеичу.
– Отец, этот человек – следователь. Нам нужно уточнить еще несколько моментов. Ты ведь понимаешь, насколько это важно?
– Дык понимаю… если оно надобно, так и што жа не помочь, коли так, – согласился старик, хотя видно было, что ему все это совсем не по душе.
Следователь подошел ближе и сел на лавку рядом с Михеичем.
– Когда вы нашли Виктора, он был без сознания, это понятно. А кроме собаки, никто больше рядом не был? Вы уверены, что не видели кого-то в лесу?
Михеич хотел ответить, что уже миллион раз рассказывал эту историю, но тут вдруг сам остановился. Вдруг в памяти всплыл один момент, который раньше казался Михеичу незначительным, и он подумал, что это мог быть какой-то зверь, прятавшийся в кустах.
– Можа, и был кто, – сказал он, почесывая седую голову. – Да я тогда не обратил внимания. Мухтар так и вовсе никого не учуял. Могу ошибаться, но точно не скажу…
Следователь и Хорошилов переглянулись. Они понимали, что на этом нужно копать глубже. Виктор не мог случайно оказаться раненым в том лесу, кто-то явно хотел, чтобы он исчез. Но кто и почему?
Прошло еще несколько дней. Состояние Виктора заметно улучшалось, но вот с памятью было все сложнее.
Виолетта Павловна работала с ним каждый день, помогая ему с воспоминанием. Казалось, еще немного и Виктор все вспомнит, но всякий раз, как только они подбирались к важному, перед Виктором будто вставала невидимая завеса, сквозь которую он не мог ничего разглядеть, только сплошной туман.
В один из дней в кабинете главного врача состоялась встреча с Хорошиловым, на которой он сам и настоял. Он вошел в кабинет с небольшим портфелем и аккуратно закрыл за собой дверь.
– Я к вам не с пустыми руками. Мне удалось узнать кое-что интересное, – начал он, открывая папку с документами. – Мы проверили информацию по всем районам, и вот что выяснили. В ночь, перед тем, как Михеич обнаружил Виктора, зафиксировано ДТП на трассе недалеко от этого места.
– ДТП? – удивилась Виолетта. – Но почему это тогда не связывали с Виктором?
– Многое остается неизвестным, – вздохнул Хорошилов. – Машины на месте уже не было, когда приехали сотрудники. Следы аварии обнаружили только позже, и похоже, что кто-то поспешил их скрыть. Но мы нашли фрагменты разбитой фары.
Олег Иванович нахмурился.
– И что теперь? Какие у вас есть версии?
– Пока только одна, – ответил Хорошилов. – Виктор мог быть свидетелем или даже участником чего-то крупного. Возможно, поэтому кто-то пытался избавиться от него. Мы запросили видеозаписи с камер по трассе, но пока ничего конкретного.
Виолетта задумчиво сложила руки на груди.
– Если это так, значит, его жизнь могла быть в опасности. Кто-то хотел убедиться, что он не вернется в сознание. Но он выжил. Это объясняет, почему вокруг столько странностей.
– Именно. И, возможно, его попытаются изолировать, – подтвердил Хорошилов. – Поэтому мы поставим охрану, и я прошу вас быть предельно внимательными. Виктору нельзя оставаться одному.
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
Тем временем Михеич, сидя на своем крыльце, снова вспоминал тот день, когда нашел Виктора. Он и сам не понимал, почему его вдруг начали терзать мысли о чемодане, который упоминали бандиты. Ведь он был уверен, что никакого чемодана в лесу не видел. Но что-то заставляло его думать иначе.
На второй день после их приезда к Михеичу вновь наведался следователь. Он принес фотографии – распечатки с камер, установленных на трассе, и показал их старику.
– Михеич, посмотри внимательно. Может, ты что-то упустил? – спросил следователь, выкладывая снимки перед ним. На них были видны машины, проезжавшие мимо той лесной дороги.
Старик долго всматривался, пока его взгляд не остановился на одном из снимков. Он прищурился и ткнул пальцем в старенькую «Волгу», видневшуюся в углу кадра.
– А вот энту машину я точно видел, – уверенно сказал он. – Стояла она на обочине, когда я Виктора нашел. Но никого рядом не было.
Следователь удивленно поднял брови.
– Ты уверен?
– Уверен. Только тогда я на энто внимания не обратил. Думал, машина брошена. Эвон, в лесу-то мало ли что оставляют.
Хорошилов с беспокойством осознал: той ночью случилось что-то по-настоящему серьёзное. Он немедленно поручил своим людям разобраться с этим делом. Узнав подробности, он был ошеломлён: автомобиль, который попал в их поле зрения, неоднократно упоминался в криминальных сводках. Более того, он числился за владельцем, который уже давно числился мёртвым.
Неожиданный визит
Однажды ближе к ночи Виктор вдруг почувствовал странную тревогу. Ему показалось, что за дверью палаты кто-то притаился и вот-вот войдет. Это его насторожило. Время было позднее, вокруг стояла полная тишина. Виктор хотел позвать дежурную медсестру, но постеснялся – что она подумает о нем, если это просто его фантазии.
И вот дверь тихо приоткрылась и в палату протиснулся человек в белом халате и в медицинской маске на лице. Виктор понял, что этот человек пришел по его душу. Сердце бешено заколотилось. Он попытался крикнуть, но голос предательски пропал.
Незнакомец крепко сжал его руку и угрожающе процедил сквозь зубы:
– Лучше тебе ничего не вспоминать. Иначе это будет твоей последней и непоправимой ошибкой.
Затем он отпустил его, сделал шаг назад и бесшумно вышел из палаты, как ни в чем не бывало.
И тут у Виктора в голове что-то щелкнуло – он вдруг вспомнил звук, словно стекло разбилось. И этот звук, смешанный с женским криком, был последним, что он слышал той ночью…
Напуганный этим посещением, Виктор долго не мог заснуть. Но сон все же сморил его и проснулся он только утром.
Странное ночное посещение добавило ему тревоги. Его мучил вопрос о том, стоит ли рассказать о ночном визите? В это время в палату вошла Галина с лотком, на котором были лекарства и шприц.
– Доброе утро, Виктор Петрович, – сказала она. – Приступим к утренним процедурам. Катюша сказала, что заметила, как к вам заходил вчера дежурный доктор. Что-то случилось?
– Галина, – ответил он. – Это был не доктор… Он... угрожал мне.
Медсестра застыла на мгновение, а потом нахмурилась, приглядевшись к Виктору.
– Что вы сказали? Кто угрожал? – спросила она, понижая голос.
– Я не знаю. Он был в маске. Сказал, что лучше бы мне ничего не вспоминать.
– Жесть, – сказала она, ставя лоток на тумбочку. – Я за доктором. Нет, сначала давайте укол поставлю.
Олег Иванович и Хорошилов появились в палате через полчаса.
– Расскажите, Виктор Петрович, что произошло? – спросил Хорошилов. Виктор повторил то, о чем рассказал медсестре.
– Это говорит о том, что кто-то боится ваших откровений. Но не уверен, что вы что-то помните. Они вас не тронули, только предупредили. Значит, вы им нужны живым. Но вы не беспокойтесь. С сегодняшнего дня здесь останется охрана, которая будет дежурить круглосуточно.
– Мы также получили новые данные по той аварии, – продолжил Хорошилов. – Водитель «Волги», которую вы видели, – а вы ее должны были видеть просто не помните, – был связан с криминальными кругами. И вот что интересно: его нашли мертвым через несколько дней после той ночи.
– Значит, вы полагаете, я все-таки мог что-то увидеть, – сказал Виктор, пытаясь собраться с мыслями.
И снова гости
Михеич тем временем сидел в доме у печи, когда услышал, что к дому подъехала машина. Он посмотрел в окно. Это были люди в форме и еще один человек, явно не похожий на следователя – слишком вычурный дорогой был у него костюм.
Михеич вышел на крыльцо и кивнул гостям.
– С чем пожаловали в энтот раз? – спросил он с обычным спокойствием.
Человек в костюме, которого все называли «господин Сергеев», медленно поднялся по ступенькам и протянул Михеичу руку.
– Добрый день, Клим Михеич. Мне сказали, что вы человек надежный. У меня есть несколько вопросов. Но я бы хотел, чтобы наш разговор остался между нами.
Михеич подозрительно прищурился.
– Спрашивай, коли надо, но предупреждаю, что я чужих дел не касаюсь.
Сергеев кивнул, будто ожидал такого ответа, и продолжил:
– Речь идет о том человеке, которого вы нашли в лесу. Виктор, кажется. Видите ли, я представляю интересы тех, кто очень хочет убедиться, что с ним всё будет в порядке. И вот что, Клим Михеич, у нас есть основания полагать, что при нем был один важный предмет... чемодан, если точнее. Случайно не помните, видели ли вы его?
Михеич нахмурился. Чемодан, чемодан… Он снова прокручивал в голове тот день, когда нашел Виктора, но не мог вспомнить ничего подобного. Но теперь он понял, почему приезжали те наглые бандиты.
– Нет, чумодана никакого не видел, – ответил он, выпрямившись. — Я ить его раненого нашел, а не с вещами.
Сергеев молча выслушал его, а потом вдруг сказал с совершенно другой интонацией:
— Знаете, Клим Михеич, мне бы не хотелось, чтобы к вам сюда снова приехали грубые люди. Я уверен, что вы и сами этого не хотите. Поэтому, если вдруг что-то вспомните, лучше сообщите сразу нам.
С этими словами он развернулся и направился к машине. Михеич смотрел ему вслед, понимая, что разговор еще не закончен. Только теперь он знал наверняка: кто-то был готов пойти на всё, чтобы найти этот самый чемодан, даже если для этого придется стереть любого, кто встанет на их пути.
Михеич тяжело вздохнул и сел на стул, который он поставил на крыльцо накануне. И вот только он стал думать, что же это мог быть за чемодан, как увидел, что его верный пес, тащит в зубах старую, пыльную вещь, напоминающую кожаный портфель... Михеич не поверил своим глазам. А пес виновато отвел глаза в сторону. Рядом с ним стоял маленький чемоданчик.