— Может познакомимся, — предложил Валентин.
— Давайте, — согласилась девушка,— меня Ариной зовут.
— А меня Валентином.
Они провальсировали вокруг стоящего посреди зала большого дерева китайской розы, и Валентин продолжил разговор.
— Ты отлично танцуешь, — похвалил он Арину,— где так научилась?
Она улыбнулась, быстрым движением убрав со лба выбившийся локон, ответила.
— В прошлом году, здесь в клубе, проходила практику студентка из института культуры, она нас многому научила.
— Слушай, а ты чья будешь, за два года в селе всё так изменилось, вот смотрю на тебя и не могу угадать.
— Я Николая Ромашова дочь, — просто ответила Арина, — дом наш на Партизанской у самой реки стоит.
— Не может быть, — удивился Валентин, я когда в армию уходил, ты совсем ещё ребёнком была. Смешная такая девчушка с рыжими косичками, а тут гляди, невеста и к тому же настоящая красавица.
Он внимательно разглядывал её, пытаясь вспомнить в юной девушке, ту маленькую застенчивую школьницу.
— Да, время всё здорово меняет! – произнёс он, прерывая молчание.
— Вы тоже сильно изменились, и я вас когда увидела, тоже не узнала, пока девочки не подсказали, — слегка заикаясь от волнения произнесла Арина.
— Слушай, давай не будем выкать, мы же не на светском рауте, — попросил Валентин.
— Хорошо, — согласившись с ним, кивнула Арина.
В это время музыка закончилась, и Валентин подвёл её к стоящей у стены Соне.
— Ты чего такая бледная? — спросила её подруга, — того и гляди в обморок свалишься.
— Не знаю, разволновалась почему-то, — стараясь успокоится отвечала Арина, — я ведь в первый раз с парнем танцевала.
— Подумаешь невидаль, — махнула рукой Соня, — давно на танцы нужно было ходить, а не дома сидеть, глядишь и привыкла бы уже.
— А Валентин этот, так себе, ничего, интересный, можно любовь покрутить пока в город не уехала.
— Сонь, ну вот что ты такое говоришь, — возмутилась Арина, — что это за выражение, покрутить любовь, к чувствам серьёзно нужно относиться.
— Да ты никак влюбилась, — сделала догадку Монголова, — вот тебе и Ромашка тихоня, одноклассники ей не интересны. Сразу взрослого парня подавай.
— Не мели ерунды, — отговорилась Арина и повернулась к подруге спиной, чтобы та не увидела как у неё предательски покраснели щёки.
— Влюбилась, влюбилась, — стояла на своём Соня, она взяла Арину за плечи и повернула к себе, — вон, лицо как маков цвет полыхает. А может это и к лучшему, Юрка теперь точно моим будет, когда узнает что тебе совсем безразличен. А то он дурак всё на что-то надеется. Домой сбежал, когда увидел что ты с другим танцевать пошла.
Вечер подходил к концу, и нужно было возвращаться домой. Девушки вышли на крыльцо клуба и огляделись, над Ясным Колодцем повисла роскошная октябрьская ночь. Звёзды, словно драгоценные камни, искрились и переливались на чёрном небосводе. Они не торопясь пошли вдоль усыпанной листвой тропинке, освещенной тусклым уличным фонарём. Все вокруг казалось волшебным: каждая искринка инея, каждая тень, отбрасываемая деревьями, создавали атмосферу, которая заставляла сердце биться быстрее. Вдруг от одного старого большого вяза, отделилась высокая фигура и шагнула им навстречу.
— Арина, можно я тебя до дома провожу, — спросил парень, это был Валентин.
— Не знаю, — Арина беспомощно оглянулась на Соню.
— Можно, можно, — быстро ответила та за подругу, — а то ей от развилки одной идти, а она темноты боится.
Арина дёрнула Соню за рукав куртки и сделала страшные глаза. Но она словно не замечая этого продолжила.
— А в овраге у нас говорят зверь какой-то завёлся, так что твоё предложение как нельзя кстати.
Валентин улыбнулся, взял обеих подружек под руки и медленно повёл по улице. Пока шли до развилки, где Соня должна была свернуть на Мордовку, а Арина на Партизанскую, он всё время рассказывал армейские истории. Девушки смеялись, особенно Соня, звонко и заразительно, запрокидывая вверх голову. У развилки Валентин предложил.
— Ну что может сначала тебя проводим, а потом я Арину доведу.
— Да, было бы неплохо, — согласилась Монголова.
И Арина вместе с Валентином, пошли её провожать. Когда Соня попрощавшись ушла домой, и они остались одни, страх и волнение охватили Арину.
— Ну что, теперь на вашу Партизанскую, — улыбаясь произнёс Валентин.
Арина кивнула и быстро пошла вперёд.
— Ну куда ты так бежишь, — парень догнал её и придержал за руку.
— Поздно уже, — как бы оправдываясь произнесла Арина, — родители будут волноваться. И уроков у нас завтра в школе много.
— Не торопись, всё будет хорошо, и домой успеешь и в школу, — он попытался приобнять её за талию, но Арина осторожно убрала его руку и пошла чуть в стороне.
Валентин слегка хмыкнул, но больше попыток обнять девушку не делал.
— А у нас на Партизанской родственники живут, тётка Груня, сестра матери, — чтобы не идти молча произнёс Валентин.
— Я знаю, у них дом в самом начале улицы, бабушка моя с их бабой Симой дружит.
Пройдя ещё несколько метров они повернули к реке.
— Вон за поворотом крыша нашего дома видна, — кивком головы указала Арина.
— Слушай, давай немножко вдоль реки прогуляемся, — предложил Валентин.
— Хорошо, только недолго, — согласилась Арина.
Они шли по берегу ночной речки, над ними светили яркие осенние звёзды. Выглянувшая из-за туч луна, словно искрящаяся серебряная монета, добавляла загадочности этой, такой необыкновенной для Арины ночи. Боярка тихо несла свои неторопливые волны вдоль зарослей камыша и краснотала.
Шаги их, приглушённые осенней травой были почти не слышны. Лёгкий ветерок, ласкал волосы девушки, принося с собой свежий запах увядающих трав, напоминая о том что скоро придёт зима. Вдалеке показался мост, что соединял между собой два берега Боярки. На Заречной слышался попеременный лай собак, кто-то на гармошке наигрывал страдания. Арина остановилась и посмотрела на Валентина.
— Хорошо здесь, но мне пора домой, прости, нужно идти.
В глазах девушки сквозила теплота, которую она пыталась и не могла скрыть.
— Почему? — пожал плечами Валентин, его голос немного дрогнул, выдавая легкое разочарование, — давай погуляем ещё немного.
— Не могу, мама беспокоится, — ответила Арина, лёгким движением руки поправляя волосы, — я ведь раньше никогда так долго не задерживалась.
Валентин вздохнул.
— Хорошо, тогда может быть встретимся завтра.
Арина замялась, взглянула на ныряющую в облаках луну, немного помолчала, а потом ответила.
— Может быть, но точно я обещать не могу. Десятый класс это очень ответственно, да и у тебя планы могут поменяться.
— А что ты имеешь в виду? — заинтересовался Валентин.
— У тебя ведь есть девушка, вдруг она приедет из города.
— Это ты о Лизавете что ли?
— Не знаю, наверное о ней, девчонки говорили что тебя из армии невеста ждала.
— Ждала, — хмыкнул Валентин, — ждала да не дождалась. Замуж она выходит, перед самым дембелем письмо прислала, в котором честно написала о том, что встретила и полюбила другого, а наши отношения были ошибкой.
— Ну как же так, значит выходит она тебя не любила?
— Выходит что так.
— А ты, любил её?
— Думал что любил, а теперь не знаю. После того письма, обидно конечно было, но не так чтобы на стенку от тоски лезть и волосы на себе рвать. У меня наверное тоже всё к Лизе перегорело, была просто юношеская влюблённость, от того и расставаться не больно.
Они подошли к дому Арины.
— До свидания, — она первой протянула руку, чтобы попрощаться.
— До свидания, — отвечал Валентин.
Он взял её руку, и маленькая ладошка Арины утонула в его огромной руке.
— Ну как встретимся завтра?
— Ладно.
— Когда и где?
— У старого парома, когда стемнеет.