Первые упоминания о скинхедах появляются в английской прессе и музыке в конце 1960-х годов. Одним из первых названий этой субкультуры было «HardMods». Скинхеды 60-х имели много общего со стилем модов и ямайскими рудбоями.
Движение состояло из молодых людей из небогатых семей, которые презирали буржуазное общество. В их субкультуре важную роль играла музыка, привезенная с Ямайки, такая как регги и ска, поэтому среди первых скинхедов можно было встретить темнокожих.
Таким образом, расизм не был частью идеологии первых скинхедов. Они выражали неприязнь к выходцам из Пакистана, но скорее как к представителям «буржуазии», так как среди них было много тех, кто занимался торговлей.
Субкультура скинхедов оказала значительное влияние на мир моды, сформировав целое направление, известное под тем же названием.
В самом начале своего становления стиль скинхедов был похож на смесь стиля модов и некоторых элементов, присущих представителям движения руд-боев. В их гардеробе появились прямые брюки «Sta-prest», рубашки button-down с клетчатым принтом, а иногда и белоснежные рубашки. Тонкие подтяжки, поло, отбелённые джинсы с подворотами и костюмы «Tonic Suit» из мохера — всё это стало неотъемлемой частью их стиля.
Многие элементы стиля скинхедов появились благодаря увлечению представителей этой субкультуры футболом. Молодёжь часто собиралась на футбольных стадионах, где страсти накалялись до предела. Ни одна игра не обходилась без потасовок, драк и столкновений с полицией.
Скинхеды сами были не прочь подраться, причём не только с футбольными фанатами, но и с представителями других субкультур, например, с хиппи, или даже друг с другом. Чтобы обезопасить себя в драке, они стали бриться налысо. В их гардеробе появились берцы или армейские ботинки, ветровки, короткие джинсовые куртки, куртки Харрингтон и бомберы.
Иногда к коротким стрижкам или гладкой лысине добавлялись аккуратные бакенбарды, за которыми тщательно ухаживали.
В 70-х годах у скинхедов были популярны классические поло и куртки-бомберы M-1. Обязательным элементом их образа были брюки или джинсы с подворотом. Подворот был сначала небольшим, чтобы показать ботинки, а затем более заметным, чтобы продемонстрировать цветные носки.
Кроме армейских ботинок, скинхеды носили лоферы или броги. Но какую бы обувь они ни выбирали, она всегда была начищена до блеска, настолько, что в ней можно было увидеть своё отражение.
Позже в гардеробе скинхедов появились свитера с V-образным вырезом. Они сочетали их с клетчатыми рубашками button down, кардиганами, безрукавками с V-образным вырезом, пальто Кромби и пиджаками в клетку Глен или с принтом «гусиные лапки».
Одежда скинхедов отличалась практичностью, функциональностью и удобством, что было важно для представителей этого движения. Если они не участвовали в драках, то выполняли тяжёлую ручную работу, веселились на вечеринках или катались по городским улицам на скутерах.
Девушки, которые были скинхедами, следовали примеру своих молодых людей и предпочитали одежду в стиле унисекс, что делало их похожими на «пацанок». Среди их нарядов можно было встретить смелые мини-юбки, которые сочетались с чулками, юбочные костюмы и ботинки на шнуровке, известные как манки-бутсы.
Среди брендов, которые особенно любят скинхеды, можно выделить «Ben Sherman», «Fred Perry», «Brutus», «Warrior», «Jaytex», «Lonsdale», «Everlast», «Levi's», «Lee», «Wrangler», «Solovair», «Gola», «Adidas», «Tredair» и, конечно, «Dr. Martens».
Иногда мировые дизайнеры используют элементы стиля скинхедов в своих коллекциях и модных показах. Многие бренды, специализирующиеся на молодёжной уличной одежде, выпускают вещи, характерные для этой субкультуры.
Стиль скинхедов стал основой для многих субкультур, таких как свитхеды, смузи и бутбои. Однако и сегодня в Англии можно встретить людей, которые относят себя к классическим скинхедам «первой волны». Они помнят о своих корнях и продолжают придерживаться традиционного стиля во всём, что касается одежды. А есть и те, кому просто нравится внешний вид скинхедов, и они включают его элементы в свой повседневный гардероб.