Впрочем, наверное, он был бы отличной заменой Оззи. Найти вокалиста такого ранга было сложно, а его профессионализм давал бы фору многим хэви-метáлическим фронтменам. И я пишу это без иронии. Это было бы равноценно тандему Лу Рида и Metallica на альбоме Lulu, но задолго до этого.
Давайте по порядку. Том Джонс уже отгремел по миру своей Sex Bomb, ушёл в диско, а в начале 1980-х занялся сочинением мюзиклов для Бродвея. Посетила его мысль сделать историю о матадоре, но чем он больше работал над либретто, тем сильнее вдохновлялся античной мифологией: матадор превращался в шахтера, который в итоге трансформировался в минотавра.
Sabbath в то время уже пережили уход Ронни Дио, побывал у них Иэн Гиллан. Но,особо не занятые, решили присоединиться к выдающемуся эстрадному певцу, объединив усилия для создания настоящего шедевра драматургии. Точнее, предложили Джонсу стать их вокалистом. В интервью журналу Kerrang! Тони Айомми сказал, что "он (Джонс) будет лучшим вокалистом, когда-либо павшим в составе группы". Гитарист признал, что песни, вроде Delilah , основанные на античных мифах, хоть и звучат попсово, но вокал у Джонса отличный, и в нём есть "металлическая" энергетика.
Предполагались выход концептуального альбома и тур в его поддержку, где концерты будут сделаны в духе мюзикла с последующими выходами и Джонса, и Sabbath на сцену. Где-то они будут играть совместно, где-то каждый сыграет своё. Утверждалось, что для лучшего понимания друг друга, группа из Тони Айомми, Билла Уорда на ударных и Джонса отыграла несколько концертов, где исполняла War Pigs, Paranoid и песню из репертуара певца It's Not Unusual. Думается, это была гремучая смесь.
Уже придумали и оформление сцены, и костюмы, и актёров подбирали.Интересно, что сцену должен был оформлять Стив Джоул, отвечавший за обложку альбома Born Again, и если найти эскизы тех лет, то сразу заметен знакомый нам младенец-чертенок.
В процессе подготовки альбома Джонс раскрывал секрет сюжетных линий. Всё должно было происходить в 60-е, главного героя-матадора звали Эль Кордоба. В одной из тяжёлых схваток с быком Мелома Эльпело он и его противник погибают, и в итоге странным образом оба воскресают в виде Минотавра. Вторая сторона пластинки должна была рассказать про детей Кордобы, прибывших в одну уэлльскую деревушку, в которой они обнаруживают вход в логово Минотавра и с ужасом узнают в нём своего отца.
Планировались и революционные введения в сценическое оформление. Предполагалось несколько вариантов сцены, которые должны были сменять друг друга. Последний вариант базировался на идее воссоздать образ шахты. А для особой атмосферы планировалась полная темнота, и лишь 60 роуди должны были своими фонариками создавать освещение.
Весь тур в поддержку пластинки назвали Minotour/Miner-Tour. Группа была намерена провести гастроли и сделать альбом. После ухода Ронни Дио они чувствовали, что в них много новых идей, которые можно реализовать с совершенно другими людьми.
Жаль, что всё то, что я рассказал выше, являлось первоапрельской шуткой. Её можно было прочитать в журнале Kerrang! в 1988-м году. Столь частая смена фронтменов вызывала у критиков и фанатов недоумение. Поэтому появлялись частые слухи, что скоро в составе Black Sabbath споют или Том Джонс, или Лучано Паваротти.Однако, какая здоровская история!
Между тем, хоть и на самом деле это была шутка, но она повлияла на музыкантов группы и на Тома Джонса. Десять лет назад, в 2014-м году, Тони Айомми допустил, что может что-то совместно с Джонсом сыграть. Sabbath недавно выпустили свой альбом 13, отыграли концерт в Гайд-парке, однако особых планов на будущее гитарист не строил. И встретившись как-то с легендарным певцом, удивился, что тот знает про этот розыгрыш и даже думает, что это была бы отличная затея. Однако, совместный номер мы так и не услышали
Ну а если покопаться в наследии Тома Джонса, то можно найти песню Evil авторства Вилли Диксона, которую он выпустил синглом в 2012-м году. На гитаре сыграл Джек Уайт. Если прислушаться, уж очень она напоминает Wicked World с первого альбома Black Sabbath.
P. S. Есть причина считать, что идея розыгрыша пришла Стиву Джоэлу, автору обложку Born Again, в конце 1980-х ставшему главредом журнала Kerrang!