— Никита, сынок, ну когда же ты наконец-то приведёшь нам невестку? — в сотый раз за вечер спросила мама, подкладывая очередную котлету в тарелку сына.
Никита вздохнул. Эта песня была стара как мир. "Тебе уже почти тридцать!", "Все твои друзья давно женаты!", "Мы с отцом не молодеем..." Ля-ля-ля, три рубля.
— Мам, — он устало потёр переносицу. — Ну вот где я её найду? Я же с утра до ночи работаю.
— Вот именно! — подхватил отец. — Только работа на уме. А жизнь-то проходит!
Никита молча жевал котлету. Что тут скажешь? Не объяснишь же родителям, что ему и правда некогда. Что в мире IT нельзя расслабляться ни на минуту, иначе безнадёжно отстанешь. Что у него на носу важный проект, от которого зависит его карьера.
Да и вообще... Нет у него времени на романтику. Вот закончит проект, тогда может быть...
— Ладно, мам, пап, — Никита поднялся из-за стола. — Спасибо за ужин. Мне пора, завтра рано вставать.
Родители синхронно вздохнули. Никита чмокнул маму в щёку, кивнул отцу и вышел.
Уже в машине он позволил себе на секунду прикрыть глаза. Господи, как же он устал...
Утро встретило Никиту промозглым ветром и моросящим дождём. Он поёжился, на ходу застёгивая куртку, и направился к машине.
— Так, где у меня ключи... — пробормотал он, шаря по карманам.
Наконец, ключи нашлись. Никита открыл дверь, плюхнулся на сиденье и...
— Да чтоб тебя! — выругался он, когда машина отказалась заводиться. — Только этого не хватало.
Чертыхаясь, он вылез наружу и открыл капот. И тут...
— Мяу?
Никита замер. Откуда?..
— Мяу! — снова раздалось откуда-то из недр двигателя.
Никита наклонился ниже, вглядываясь в хитросплетения проводов и шлангов. И вдруг увидел — два огромных испуганных глаза смотрели на него из темноты.
— Твою ж... — выдохнул Никита. — Ты как сюда забрался, малыш?
Котёнок жалобно мяукнул.
— Так, ладно, — Никита огляделся по сторонам. — Сейчас мы тебя оттуда достанем.
Легче сказать, чем сделать. Котёнок забился в самый дальний угол, и вытащить его оказалось той ещё задачкой. Никита извозился, исцарапался, зато вытащил.
— Ну вот, — выдохнул он, прижимая к груди тёплый комочек. — Живой!
Никита взглянул на часы и чертыхнулся. Опаздывает. Чертовски опаздывает.
— Знаешь что, — сказал он котёнку. — Поехали-ка ты со мной. Разберёмся по дороге.
— Никита Александрович, вы с ума сошли?! — начальник отдела, Семён Маркович, смотрел на Никиту так, словно у того выросла вторая голова. — Какой котёнок? Вы на работе вообще-то!
Никита виновато улыбнулся, пытаясь спрятать за спиной коробку, в которой сидел нежданный пассажир.
— Я понимаю, Семён Маркович, но... — он замялся. — Я не мог его там оставить. Замёрз бы насмерть.
Семён Маркович вздохнул, потёр переносицу:
— Господи, ну что за детский сад... Ладно, чёрт с вами. Только чтобы к обеду его тут не было!
Никита кивнул и поспешил к своему рабочему месту. Котёнок в коробке тихонько мяукнул.
— Тихо ты, — шикнул Никита. — А то нас обоих выгонят.
День пролетел как в тумане. Никита пытался сосредоточиться на коде, но то и дело поглядывал на коробку. Котёнок вёл себя на удивление тихо, лишь изредка напоминая о себе тихим мяуканьем.
К концу рабочего дня Никита понял — он влип. Потому что оставить этого малыша на улице уже не мог.
— Ну что, — вздохнул он, закрывая ноутбук. — Поехали домой... Флинт.
— Да-да, — кивнул Никита. — Ты теперь Флинт. Как пират.
Прошло полгода. Флинт из робкого котёнка превратился в настоящего красавца — огромного, пушистого, с умными зелёными глазами
А ещё... у него появилась очень странная привычка.
— Флинт! — возмущённо воскликнул Никита, обнаружив на пороге квартиры очередной "подарок". — Ты опять за своё?
Кот гордо мяукнул, всем своим видом показывая: "А чего такого? Я, между прочим, старался!"
Никита вздохнул, разглядывая находку. На этот раз это был... билет в кино. Просроченный, мятый, но вполне настоящий билет.
— И где ты его взял, интересно? — пробормотал Никита, вертя билет в руках.
Флинт, конечно, не ответил. Только мурлыкнул и потёрся о ноги хозяина.
Эта странная привычка появилась у кота сразу, как только он подрос и начал выходить во двор прогуляться. Сначала он приносил всякую ерунду — палочки, листочки, обрывки бумаги. Потом "добыча" стала интереснее. То ластик притащит, то кусок верёвки, а однажды приволок шелковый шарфик!
Никита только диву давался — и где он всё это находит?
Но сегодняшняя находка была особенной.
— Так, дружок, — Никита присел на корточки, почесал кота за ухом. — А ну-ка, колись. Где ты это взял?
Флинт мяукнул, словно говоря: "Профессиональная тайна, хозяин!"
Никита рассмеялся:
— Ладно-ладно, храни свои секреты. Главное, чтобы неприятностей не было.
Никита хорошенько рассмотрел то, что притащил кот. На полу лежал... абонемент в библиотеку. Самый настоящий, с печатью и всем прочим.
— Это уже ни в какие ворота не лезет, — пробормотал Никита, поднимая находку.
Он внимательно осмотрел абонемент. "Киселёва Вероника Андреевна" — гласила надпись.
— Чёрт, — Никита почесал затылок. — И что теперь делать?
Флинт, словно почувствовав неладное, тихонько мяукнул и спрятался под диван.
Библиотека оказалась совсем рядом — буквально в паре кварталов от дома Никиты. Он никогда раньше не обращал на неё внимания, а зря — здание было красивым, старинным, с колоннами и лепниной.
— Здравствуйте, — Никита подошёл к стойке администратора. — Понимаете, такое дело...
Он рассказал всю историю — про кота, про его странное хобби и про найденный абонемент. Женщина за стойкой — пожилая, с добрыми глазами — внимательно выслушала.
— Ох, батюшки, — всплеснула она руками. — Надо же, какой у вас кот интересный!
Никита смущённо улыбнулся:
— Да уж, с ним не соскучишься. Так вот, я хотел бы вернуть абонемент владелице. Вы не могли бы с ней связаться?
Женщина кивнула:
— Конечно-конечно. Сейчас всё сделаем. А вы на всякий случай оставьте свой телефон. Мало ли, вдруг Вероника Андреевна захочет лично поблагодарить.
Никита пожал плечами — почему бы и нет? — и продиктовал номер.
Звонок раздался через пару дней. Никита как раз сидел за ноутбуком, пытаясь разобраться с очередным багом в программе.
— Алло? — рассеянно ответил он, не отрывая глаз от экрана.
— Здравствуйте! — раздался в трубке приятный женский голос. — Это Вероника Киселёва. Мне сказали, что это Вы нашли мой абонемент?
Никита встрепенулся:
— А, да-да! Точно. Здравствуйте.
— Я так Вам благодарна! — продолжала Вероника. — Представляете, я его обыскалась. Думала, придётся новый делать...
Никита улыбнулся:
— Да не за что, правда. Это всё мой кот, вообще-то.
— Кот? — в голосе Вероники послышалось удивление.
— Да, — Никита рассмеялся. — Длинная история. Он у меня... любитель приносить домой всякие находки.
— Ого! — теперь Вероника тоже рассмеялась. — Вот это да! Знаете что? А давайте встретимся? Я бы хотела лично поблагодарить Вас. И вашего замечательного кота тоже.
Никита на секунду замешкался. Встретиться? С незнакомой девушкой? А почему бы и нет?
— Давайте, — кивнул он. — Где и когда?
Пока сидели в кафе, Вероника только и просила рассказать еще о проделках удивительного кота.
— ...и представляешь, он притащил целый шарф! — Никита покачал головой, вспоминая очередную находку Флинта.
Вероника рассмеялась, чуть не подавившись кофе:
— Ну ничего себе! Вот это кот у тебя!
Они сидели в уютной кофейне недалеко от библиотеки. Час пролетел незаметно — они болтали, смеялись, рассказывали друг другу забавные истории.
Никита поймал себя на мысли, что ему... как-то просто хорошо вот так сидеть. Впервые за долгое время он не думал о работе, о дедлайнах, о багах в коде.
Такие встречи по субботам стали регулярными. Почти каждый раз Вероника приносила для Флинта какую-нибудь игрушку или вкусняшку.
В одну из встреч Никита решился пригласить девушку к себе:
— Слушай, — сказал он. — А может ты как-нибудь познакомишься сама с Флинтом?
Вероника улыбнулась:
— С удовольствием.
— Тогда давай в следующую субботу часика в три? Уверен, Флинт будет рад новому человеку. Особенно если ты принесёшь ему вкусняшку.
— Договорились! — Вероника просияла.
Суббота наступила как-то незаметно. Никита с утра носился по квартире, наводя порядок и то и дело поглядывая на часы.
— Ну что, Флинт, — обратился он к коту, который с интересом наблюдал за суетой хозяина. — Готов к встрече?
Флинт важно мяукнул всем своим видом: "Я всегда готов!"
Звонок в дверь раздался ровно в три. Никита глубоко выдохнул, выдохнул и открыл.
— Привет! — Вероника стояла на пороге, сияющая и красивая. — Я принесла угощение главному герою!
Она помахала пакетиком с кошачьими лакомствами. Флинт, улавливая запах, тут же материализовался рядом, требовательно мяукая.
— Ого! — рассмеялась Вероника. — Какой красавец! Здравствуй, Флинт!
Она наклонилась, протягивая коту руку. Флинт осторожно обнюхал ее, а потом... потёрся головой о ладонь, громко замурчав.
— Вот это да, — удивился Никита. — Обычно он не очень-то любит незнакомцев.
Вероника улыбнулась:
— Значит, я особенная!
И Никита тоже так подумал — да, особенная.
Время летело незаметно. Встречи становились всё чаще, разговоры — всё длиннее. Никита с удивлением обнаружил, что стал меньше работать по вечерам и выходным. А ещё — что его это совершенно не беспокоит.
Флинт, казалось, был в полном восторге от Вероники. Он встречал ее у двери, требовал ласки и внимания, а однажды даже приволок к ней «подарок» — чей-то потерянный брелок.
— Ну вот, — засмеялась Вероника, почёсывая довольного кота за ухом. — Теперь я официально принята в друзья!
— Сынок, ну когда ты нас знакомишь со своей девушкой? — в голосе мамы прозвучала надежда пополам с нетерпением.
Никита улыбнулся:
— Скоро, мам. Обещаю.
Он положил трубку и повернулся к Веронике, которая сидела рядом на диване, поглаживая мурлыкающего Флинта.
— Ну что, — сказал он. — А к знакомству с родителями готова?
Вероника на секунду замерла, а потом улыбнулась, засмущавшись:
— Наверное, да.
Никита наклонился, нежно поцеловал её.
Флинт, как бы поняв трогательность момента, громко мяукнул и спрыгнул с дивана. А через минуту вернулся, гордо неся в зубах... носок.
Никита и Вероника переглянулись и расхохотались.
— Ну что, — сквозь смех проговорил Никита. — Кажется, Флинт тоже дал свое благословение!
Прошёл год
В уютной квартире Никиты и Вероники царили уют и смех. На стене красовалась их свадебная фотография, на которой Флинт, наряженный в крохотный галстук-бабочку, очень важно сидел между молодожёнами.
— Представляешь, — Вероника со смехом показала Никите очередную находку Флинта — чей-то проездной на автобусе. — Опять притащим!
Никита покачал головой:
— Неисправим! Ну что, может, пора и его женить?
Вероника лукаво улыбнулась:
— Знаешь, а может, ему скоро будет не до этого...
— В смысле? — не понял Никита.
Вероника взяла его за руку и положила себе на живот:
— В самом прямом, папочка!
Никита застыл на секунду, а потом подхватил жену на руки, закружил по комнате.
Флинт, наблюдавший это безобразие, довольно мурлыкал. Кажется, его миссия была выполнена. Теперь можно и отдохнуть... Но сначала — притащить ещё парочку интересных находок. Мало ли, вдруг пригодятся?
Спасибо за лайки и комментарии!
Вот еще интересные публикации:
