В своё время я обещал выложить здесь свой спекулятивно-биологический проект "Стратосферные птерозавры". Однако он — лишь спин-офф к большему проекту австралийского художника Тимоти Морриса "Международный реестр воздушных обитателей" (International aerial organism registry — IAOR). Вот о последнем мы сегодня и поговорим.
Давным-давно, в кембрийском периоде в морях обитало много пассивно плавающих организмов, подобных медузам. Их жизнь уже перестала быть безмятежной — в морях появились первые хищники. Как удачно, что незадолго до этого древние медузоиды вступили в симбиоз с бактериями, выделяющими водород. Симбионты позволили им при необходимости подниматься из воды в приповерхностный слой воздуха. Вскоре они приобрели воскоподобное покрытие, защищающее от высыхания, и подобие сифона для более активного перемещения и смогли полностью переселиться в атмосферу. Другие симбионты, фотосинтезирующие, обеспечивали их едой, а многочисленные летающие личинки стали основой для целой пищевой пирамиды из последовавших за ними хищников: моллюсков, динокарид, кольчецов, хелицеровых.
Первое время фауна летающих монстров обитала вблизи земли, но выход на сушу и дальнейшее развитие привычной нам жизни оттесняло их всё выше и выше, и теперь они, в основном, обитают в верхних слоях тропосферы и в стратосфере. Лишь немногие виды способны возвратились вниз, но они слишком быстры, чтобы их заметили, либо обитают в укромных местах. Немногие люди видят их, что даёт богатую пищу для слухов.
Проект Тима Морриса – это настоящая энциклопедия древнего и нового фольклора. Тут можно увидеть и персонажей легенд и мифов, и криптидов, и героев городских баек, и чудищ, увиденных кем-то с похмелья. Причём каждому из них дано разумное (в рамках принятых правил игры) естественноисторическое объяснение. И, конечно, там есть Тайная Организация и Заговор: воздушных монстров описывают и заносят в регистр, но простым людям о них не рассказывают, ибо человечество ещё не готово.
Однако мир горних высей не всегда оставался неизменным. На рубеже юрского и мелового периода туда стали проникать властелины небес своего времени — птерозавры. Стратосферные экосистемы сравнительно легко перенесли Чиксулубский импакт, поэтому летающие ящеры живут там и сейчас, породив разнообразнейшие формы: от мелких приживал до настоящих чудовищ.
О них мы поговорим в следующий раз.
***
Проект "Стратосферные птерозавры" я в своё время выкладывал на стене группы "Speculative evolution" в Фейсбуке, сопровождая своими иллюстрациями. Более я нигде его не публиковал и русского перевода не делал. После появления проекта в группе Тим Моррис нарисовал каждого из описанных там летающих ящеров и любезно разрешил мне использовать свои иллюстрации, если я буду выкладывать проект на каком-либо сайте. Этим разрешением я хотел бы воспользоваться сейчас.
Рисунки выше принадлежат Тиму Моррису и взяты из его проекта IAOR. Описания этих и многих других существ можно увидеть на официальной странице проекта. В других разделах того же сайта вы можете ознакомиться с прочими спекулятивно-биологическими проектами Тима. Для прочтения потребуется VPN и знание английского.