SLI и CrossFire: стоит ли использовать две видеокарты вместо одной?

В мире высокопроизводительных ПК геймеры и профессионалы, работающие с графикой, иногда сталкиваются с ситуацией, когда одна видеокарта уже не справляется с требованиями современных игр или приложений. Одним из решений этой проблемы является использование двух (или более) видеокарт в одной системе. Для этого существуют технологии SLI от Nvidia и CrossFire от AMD. В данной статье мы подробно разберем, как эти технологии работают, что они дают пользователям и могут ли они быть действительно лучшим выбором в современных реалиях.

Что такое SLI и CrossFire?

SLI (Scalable Link Interface) — это технология Nvidia, позволяющая объединять несколько видеокарт для совместной работы в одной системе. Впервые она была представлена в 2004 году с выходом графических карт серии GeForce 6. Эта технология позволяет двум или более видеокартам делить между собой графические задачи, тем самым увеличивая общую производительность системы.

CrossFire — это аналогичная технология от AMD, запущенная в 2005 году, предназначенная для объединения нескольких видеокарт AMD. Как и SLI, она позволяет распределять нагрузку на несколько графических процессоров, увеличивая их производительность в играх и приложениях.

На практике обе технологии работают схожим образом: несколько видеокарт обрабатывают различные части изображения одновременно, что теоретически должно удваивать производительность. Однако на практике всё гораздо сложнее, и эффективность SLI и CrossFire зависит от множества факторов.

Как работают SLI и CrossFire?

В многокарточных конфигурациях задачи рендеринга изображения могут быть распределены между видеокартами несколькими способами:

1. Метод чередующихся кадров (Alternate Frame Rendering, AFR) — каждая видеокарта обрабатывает определенные кадры поочередно. Например, первая видеокарта рендерит нечетные кадры (1, 3, 5 и т. д.), а вторая — четные (2, 4, 6 и т. д.). Такой подход позволяет разгрузить каждую карту, что теоретически должно удвоить производительность. Однако задержки в синхронизации кадров могут вызывать так называемые микрофризы (кратковременные замедления или скачки).
2. Метод разделения кадра (Split Frame Rendering, SFR) — кадр делится на несколько частей, и каждая видеокарта обрабатывает свою часть изображения. Например, одна видеокарта рендерит верхнюю половину кадра, а другая — нижнюю. Этот метод требует точной координации между видеокартами, чтобы избежать задержек при выводе изображения.
3. Метод мозаичного рендеринга (Tiled Rendering) — кадр разбивается на небольшие блоки, которые распределяются между видеокартами для параллельной обработки. Такой метод требует ещё большей синхронизации, но может быть эффективен для работы с сложными графическими сценами.

Преимущества использования SLI и CrossFire

1. Повышение общей производительности: В условиях, когда игра или приложение поддерживают работу с несколькими видеокартами, прирост производительности может быть значительным. В идеальных условиях добавление второй видеокарты может увеличить производительность на 50-80%. Это особенно заметно в играх с высокими требованиями к графике, таких как AAA-проекты.
2. Экономичность модернизации: Если у вас уже есть одна видеокарта и вы хотите повысить производительность, можно добавить вторую видеокарту той же модели. Это может быть дешевле, чем покупать одну новую топовую видеокарту. Однако стоит учитывать, что прирост производительности не всегда будет пропорционален затратам.
3. Поддержка многомониторных конфигураций: SLI и CrossFire позволяют использовать несколько мониторов с высоким разрешением. Это особенно важно для пользователей, работающих с профессиональными графическими приложениями или любителей погружаться в многомониторные гейминговые системы.
4. Работа с высоким разрешением и детализацией: SLI и CrossFire могут быть полезны в условиях работы с 4K разрешением и выше, где одной видеокарты может не хватить для обработки всех графических данных. Однако для такой работы требуется высокая оптимизация со стороны программного обеспечения.

Технические ограничения и подводные камни

Несмотря на заманчивость использования двух видеокарт, у SLI и CrossFire есть несколько значительных недостатков и ограничений.

1. Ограниченная поддержка в играх: Не все игры поддерживают многопроцессорную графику. Более того, с течением времени разработчики игр всё реже оптимизируют свои проекты для работы с SLI и CrossFire. Например, многие популярные современные игры, такие как Red Dead Redemption 2 или Cyberpunk 2077, работают лучше с одной мощной видеокартой, чем с двумя.
2. Программные сложности: Для корректной работы SLI и CrossFire требуется, чтобы разработчики оптимизировали игры и приложения под эти технологии. В противном случае пользователи могут столкнуться с проблемами производительности, артефактами или отсутствием прироста от использования второй видеокарты.
3. Микрофризы и задержки: Одной из главных проблем многокарточных систем является синхронизация кадров. В методе AFR кадры рендерятся поочередно, что иногда приводит к задержкам вывода изображения и микрофризам. Это особенно заметно в динамичных играх, где важно плавное воспроизведение кадров.
4. Энергопотребление и тепло: Использование двух видеокарт требует значительно большего энергопотребления. Система с двумя видеокартами не только потребляет больше электроэнергии, но и выделяет больше тепла, что требует усиленной системы охлаждения. Это также может увеличить общий шум компьютера и потребовать более мощного блока питания.
5. Занимаемое пространство: SLI и CrossFire требуют установки двух или более видеокарт, что может занять много места в корпусе компьютера. Важно убедиться, что в вашем корпусе достаточно пространства для установки второй видеокарты, и что материнская плата поддерживает такие конфигурации.

Почему поддержка SLI и CrossFire снижается?

В последние годы производители видеокарт, такие как Nvidia и AMD, всё реже делают акцент на многокарточные системы. Это связано с несколькими причинами:

1. Рост производительности одной видеокарты: Современные видеокарты стали настолько мощными, что они могут справляться с задачами, которые раньше требовали использования нескольких видеокарт. Например, топовые модели, такие как Nvidia RTX 4090 или AMD RX 7900 XTX, обладают настолько высокой производительностью, что их достаточно для игр в 4K разрешении с высокими настройками графики.
2. Снижение интереса разработчиков игр: Создание игр, оптимизированных под многокарточные системы, требует дополнительных ресурсов и времени. Разработчики предпочитают сосредоточиться на оптимизации своих игр для одной видеокарты, так как это более актуально для большинства игроков.
3. Устаревание технологий: Nvidia уже прекратила поддержку SLI для новых видеокарт, начиная с линейки RTX 3000. Технология сохраняется только для топовых карт в профессиональных задачах. AMD также постепенно отходит от использования CrossFire в потребительских видеокартах.

Стоит ли использовать SLI и CrossFire в современных условиях?

На сегодняшний день SLI и CrossFire редко оказываются лучшим выбором для большинства пользователей. Основная причина — это недостаточная поддержка со стороны игр и приложений, высокие требования к энергопотреблению и сложности с настройкой. Большинство современных задач может быть выполнено одной мощной видеокартой.

Если у вас уже есть одна видеокарта и вы хотите её дополнить второй для повышения производительности, это может быть решением в некоторых ситуациях. Однако для большинства пользователей лучше обратить внимание на покупку одной более мощной видеокарты, чем на конфигурации с несколькими картами.

Заключение

SLI и CrossFire когда-то были новаторскими технологиями, позволяющими увеличить производительность системы с помощью нескольких видеокарт. Однако с развитием графических процессоров и увеличением их мощности необходимость в таких технологиях заметно снизилась. В современных условиях для большинства пользователей предпочтительнее использовать одну высокопроизводительную видеокарту, а многокарточные конфигурации остались актуальны лишь для узкого круга энтузиастов или специфических профессиональных задач.