Начало серии
Клубился дым сигар, за окном чернела апрельская морозная Атлантика. Уильям Стэд спокойно расположился в кресле и читал книгу на тонущем Корабле. Вспоминал ли он об Элизе Армстронг, маленькой британке, изменившей законы Империи или о чем ином, мы не узнаем никогда.
Уильям Стед вошёл в историю как прекрасный английский публицист, претендент на Нобелевскую премию мира и человек, придумавший новый жанр в журналистике - журналистское расследование.
Его обострённое чувство справедливости, подкреплённое воспитанием отца- священника, толкало молодого человека на раскрытие злободневных тем.
Целый год он посылал свои статьи в маленькую ,,районную,, газетку. А когда ему стукнуло 22 года, руководство издания назначило Уильяма главредом. Без практического опыта и профессионального образования, на одной интуиции, он писал статьи, которые будоражили сонное общество британской окраины и позволили талантливому автору стать знаменитым.
Уважение и неприятности
шли в его жизни рука об руку. А разве в жизни хорошего публициста бывает иначе?
Он первым поднял вопрос о зверствах турок на Балканах. Его образные статьи наделали столько шума, что едва не поссорили Османскую Порту и Корону - военно-политических союзников. За что на автора рьяно взъелись власть предержащие. И эта злопамятность ещё ему аукнется...
Такой человек, как Уильям Стед не мог пройти мимо самой ,, грязной,, и самой татуированной темы - продажи детской невинности. Я уже рассказывала, что ,,возраст согласия,, в Британской империи был невероятно низкий. Всего-то 13 лет! Именно о лёгкости, с которой одни продают, а другие покупают беззащитную девственность он и написал своё первое в мире настоящее журналистское расследование.
Год 1880-й. В Парламенте вновь готовы спустить на тормозах поправки к закону об уголовной ответственности за совращение малолетних, несмотря на то, что количество голосов ЗА увеличение этого возрастав Парламенте неуклонно росло. В ,,Пэлл Мэлл Газет" выходит первая из целой череды разоблачительных и скандальных статей, посвященных детской прости.too.ции.
Благовоспитанные леди Британии активно жертвовали на благотворительные школы, пансионы и ,,на бедность,,. Но они не ведали, что происходит на дне Лондонского (и не только) общества. Что детей продают, покупают, дарят как самый обычный живой товар. Кошечки, собачки, попугайчики, девочки. Ничего личного, только бизнес! Крохе 12 и ею воспользовался богатый джентльмен? Его могут осудить и посадить в тюрьму (ненадолго), подвергнуть остракизму в обществе и даже шантажировать. А если уже 13 годков исполнилось, то всё норм! ОНА САМА СОГЛАСИЛАСЬ!!!
Скандал разразился
Чтобы достоверно, правдиво и точно рассказать обществу правду Уильям Стед ,,покупает,, за 5 фунтов 13-летнюю Элизабет Армстронг. Мало того, девочка была осмотрена доктором, чтобы подтвердить целостность товара, о чём тот эскулап и выдал свидетельство! Он прекрасно знал, для чего предназначается эта кроха с сияющими зелёными глазами.
Как вы думаете, кто продавец девичьей (детской) добродетели?
Родная матушка. Батюшка чистит трубы каминов, потом в пабах гасит жажду в собственной пересохшей глотке, ему некогда. Семью он почти не видит. И Элизу продают! Матушка подписывает документ о передаче дочери во владение некой миссис, владелице дома. Впоследствии мать будет утверждать на суде, что не подозревала. в какой ДОМ отдает дочь...
Девчушку усыпляют хлороформом и доставляют в один из притонов, где в соседних комнатах присутствуют свидетели (слышат, но не видят). Когда Лиззи Армстронг проснулась, она дико закричала, осознав, где оказалась, и что с ней сейчас сделает этот представительный лощёный джентльмен. Тот ничего не сделал, но и успокаивать ребенка не спешил. Ему нужен был этот истошный детский вопль! Доказательство акта, которого не было... Всё же трепетной нимфой девчонка из трущоб не являлась, хотя и жалко бедняжку.
Осознать, что все твои мечты о пусть бедной, но честной жизни, для падшей женщины невозможные, разбились о желание мамы выпить и заработать на её девичестве. Теперь ни о работе служанкой, ни о замужестве и речи не будет. Она в публичном доме и её путь - падать всё ниже, так что отчаяние Элизы Армстронг было ненаигранным.
Звучной оплеухой прозвучали слова автора спорному английскому обществу:
,,Всех брезгливых, слишком щепетильных, всех, кто предпочитает жить в блаженном неведении, в несуществующем мире невинности и чистоты, эгоистично отказываясь замечать ужасы жизни в аду под названием Лондон. Всех их просим не читать ,, Пэлл Мэлл Газет,,...
Если вы думаете, что мистер Стэд руководствовался только альтруистическими чувствами, то вы глубоко заблуждаетесь. Номера его газеты, в которой публиковались детали сделки со всеми подробностями, раскупались ещё до того, как на них высыхала типографская краска. Тиражи взлетели в 10! раз, один номер продавался во шиллингу - против обычной цены в 1 пенс. В 12 раз дороже. Мистер Стэд в одночасье стал знаменитостью. Автор понимал,. что если он укажет себя в качестве покупателя девственности девочки 13-ти лет, на него ополчатся все, и писал от третьего лица. Ханжеский ход, что уж говорить, но беспроигрышный.
Зато какой материал получился!
Жестоко по отношению к крошке Армстронг? Девочку вскоре после скандальной публикации вывезли на континент, её удочерила семья из Франции, она выросла в относительном достатке и счастливо вышла замуж. А вот Уильям Армстронг своей серией скандальных публикаций поднял волну народного гнева. Доказал, что в 12-13 лет дети оказываются в борделях не по своей воле, а усилиями родных. Что дальнейшая их жизнь - это окончательное падение и развращение на самом дне в нищете. И возраст согласия был увеличен не на один год, а сразу на три. Сработало!
Высший класс находился в шоке, "никто не знал" о масштабах бедствия. Средний, немного знакомый с изнанкой мира, был глубоко возмущен безнаказанностью богатеев, покупающих в розницу детскую невинность. С 1885 года только в 16 лет британка могла сама решать, соглашаться ей на близость вне брака или сохранить себя для мужа (или того, кто больше заплатит).
Тюрьма
Вы же помните, что власти взъелись на автора желчных и едких статей? А тут такая подстава.... Судебные органы ухватились за факт, что папенька юной Элизы ни сном, ни духом не в курсе о том, что его дочка "принесла" маме-пьянчужке аж 5 фунтов. Он из этих денег не видел и фартинга!
Владелец "Пэлл-Мелл Газетт" попросил газетчика "на выход" без выходного пособия. Уильяма Стэда бросают в тюрьму на три месяца. Сам он потом назвал это время отличным отпуском, но о чем он думал в темноте сырого и грязного каземата, мы не узнаем, а воспоминаний он об этих днях не оставил.
Ему было предъявлено обвинение в похищении ребенка. Матушка Элизы заявила на слушании, что отдавала дочку в качестве прислуга, а не игрушки на ночь. Свидетели вопля девочки тоже пострадали, ибо на голубом глазу уверяли, что акт состоялся - крик-то был. А с чего бы еще девчонке из трущоб кричать, делов-то...
Для всех остальных журналистов, принимающихся за свои расследования самого разного толка, опыт Уильяма Стэда стал важной вехой: предусмотреть все, не наделать ошибок, чтобы не подставиться под карающий меч Закона.
В 1912 году номинированный на Нобелевскую премию журналист, боровшийся за мир, посещавший мирную и восставшую Россию в 1888 и 1905 годах, решил съездить в Нью-Йорк. "Титаник "не оставил ему шансов. Он до последнего помогал женщинам занять места в шлюпках, а потом отправился в курительную комнату первого класса. По ней прошёл разлом. Геройская смерть отважного человека.
Подписывайтесь, с нами интересно!