1 октября 1979 года вышел «Return to Base» – восьмой студийный альбом Slade.
Запись прошла в течение 6 недель; впервые Slade продюсировали самостоятельно, что вызвало разногласия – особенно между Джимом Ли и традиционным продюсером и менеджером группы, экс-басистом The Animals, Часом Чандлером. По словам Нодди Холдера: «…Джим хотел продюсировать сам и считал, что Чандлер всё делает не так».
Ранее Slade несколько лет пытались покорить американский рынок, но не преуспели. Вернувшись в Британию, музыканты обнаружили, что мир разительно изменился, и в нём царит панк. К тому же, оказалось, что их успели основательно подзабыть. Команде пришлось вернуться к выступлениям в маленьких клубах, а хард-роковый «Whatever Happened to Slade» 1977-го и концертный «Slade Alive, Vol. 2» 1978-го пролетели мимо чартов. При этом Ли утверждал: «…мы играли лучше, чем когда-либо». Чандлер скептически отнёсся к новому материалу, но согласился остаться менеджером группы.
Из 17 записанных треков будут отобраны 11; авторами 10 традиционно стали Холдер и Ли, «I'm a Rocker» – кавер на хит Чака Берри.
Лид-синглом вышла «Ginny, Ginny». Критики писали: «…это всё ещё узнаваемый голос Нодди Холдера, но не столь страстный, как раньше»; «…песня вызывает смутные воспоминания о «старом» Slade, но нет той энергии, которая сделала группу одной из лучших в стране».
Второй сингл, «Sign of the Times», вышел только в Великобритании и тоже не попал в чарты.
Кавер на «I'm a Rocker» выйдет синглом только в Бельгии, и займёт здесь первое место – как и альбом в целом.
В другие чарты «Return to Base» не попадёт, и очередная коммерческая неудача приведёт группу к мыслям о самороспуске, однако, уже в 1980-м Slade подменят Оззи Осборна на знаменитом фестивале в Ридинге, и встретят самый тёплый приём у публики.
Дэйв Хилл говорил: «…я очень доволен этим альбомом; в нём разные по стилю песни дополняют друг друга». По словам Холдера: «…мы-то с Джимом, считали, что альбом хорош, просто он не продавался».
