Когда исчезает молодая женщина, подозрения часто падают на её мужа или парня. Так случилось и в случае исчезновения Келси Шеллинг, когда в центре внимания оказался её бойфренд Донте Лукас.
Келси Шеллинг характеризовали как жизнерадостную, общительную и дружелюбную. Она была очень близка с семьёй, особенно с матерью Лаурой Сакстон.
В феврале 2013 года, когда Келси было 21 год, она поделилась с матерью важной новостью. Утром 4 февраля она посетила врача и узнала, что беременна. Мать была ошарашена этой новостью, но постаралась сохранить спокойствие и выслушала дочь, которая с радостью сообщила о желании оставить ребёнка.
Келси точно знала, что отцом её будущего ребёнка был её парень Донте Лукас, с которым у неё были непростые отношения. Их роман был очень нестабильным: периодически они расставались, а затем снова сходились. Многие друзья Келси считали эти отношения крайне токсичными, отмечая, что Лукас часто плохо обращался с девушкой и лишь пользовался ею в своих интересах.
После беседы с матерью Келси отправила сообщения другим членам семьи, друзьям и своему парню Лукасу. После этого она направилась на свою смену в магазин строительных и декоративных материалов Floor & Decor, расположенный в Денвере, штат Колорадо, где её рабочий день начинался в 13:00. Весь день Келси была в приподнятом настроении, вдохновлённая новостью о своей беременности. Завершив смену, она покинула рабочее место примерно в 22:00.
На следующий день коллеги и друзья Келси начали сильно тревожиться, так как она не появилась на работе. Это было совершенно не характерно для неё, особенно учитывая, что она ждала ребёнка. Они обратились к Лауре, чтобы узнать, не выходила ли Келси на связь. Но мать тоже не получала от дочери никаких новостей с момента их разговора о беременности. Взволнованная, Лаура незамедлительно начала действовать.
Лаура отправилась в квартиру дочери, и на первый взгляд, там всё было в порядке. Но автомобиля Келси нигде не было видно. Лауру охватил страх и обратилась в полицию Денвера и сообщила об исчезновении дочери.
Затем она связалась с парнем Келси, чтобы узнать, не знает ли он, где та находится. Донте Лукас рассказал, что Келси действительно виделась с ним после своей смены – она проехала два часа до города Пуэбло. По его словам, они разговаривали около 2 часов ночи 5 февраля о будущем ребёнке, после чего Келси уехала.
Лаура подчеркнула, что ситуация серьёзная, и упомянула, что уже обратилась в полицию с заявлением о пропаже дочери. Лукас заверил её, что немедленно свяжется, если получит от Келси весточку.
Прежде чем закончить разговор, Лукас упомянул, что Келси, якобы, говорила о намерении вернуться в Калифорнию. Эта информация показалась Лауре правдоподобной, поскольку Келси всегда любила этот штат. Она однажды переехала туда с друзьями и была в восторге от жизни в Калифорнии, но вынуждена была вернуться в Колорадо из-за высоких расходов на жизнь.
Тем не менее, что-то в словах Лукаса вызвало подозрение у Лауры, и она сразу же обратилась к полиции Денвера. Поскольку последнее известное местонахождение Келси было в Пуэбло, Лаура также подала заявление о пропаже дочери в полицию Пуэбло.
Полицейский из Пуэбло, Кевин Торрес, принимал участие в расследовании пропажи Келси. В ходе попыток восстановить её передвижения, одна из подруг Келси поделилась важной информацией.
Подруга рассказала, что несколько месяцев до исчезновения Келси однажды не вышла на работу, что для неё было крайне необычно. Тогда Келси объяснила, что на её шее остались синяки после конфликта с отцом, Дугом Шеллингом, и она не хотела выходить из дома, пока следы не исчезнут или не получится их замаскировать.
Когда офицер Торрес побеседовал с Дугом Шеллингом, тот решительно отверг все обвинения и заверил, что никогда не причинил бы вреда своей дочери. После детального расследования выяснилось, что в предполагаемое время инцидента Дуг находился за пределами города, и его полностью исключили из числа подозреваемых как в нанесении травм Келси, так и в её исчезновении.
Но если это не Дуг, кто мог причинить ей вред?
В ходе опроса друзей Келси Торрес обнаружил, что её отношения с Донте Лукасом были крайне сложными и нестабильными. Келси испытывала к нему глубокие чувства, но Лукасу, похоже, было всё равно. Он часто грубо обращался с ней, унижал и использовал её, получая выгоду из отношений — будь то доступ к её машине, деньгам или жилью.
Хотя Лукас жил у своей бабушки в городе Пуэбло, штат Колорадо, он постоянно требовал, чтобы Келси приезжала к нему при первой же его просьбе. И, несмотря на всё, она обычно выполняла его просьбы.
Пока следователи продолжали изучать детали исчезновения Келси, её мать Лаура ощущала, что полиция не проявляет должного рвения к расследованию. Однако полицейские обнаружили запись с камеры видеонаблюдения, где автомобиль Келси был запечатлён на парковке магазина Walmart в Пуэбло.
На видео из магазина видно, как неизвестный мужчина припарковал автомобиль Келси 5 февраля 2013 года днём. Затем он вышел из машины и направился к магазину, где его подобрала серебристая машина. Машина Келси так и осталась на стоянке в течение всей ночи.
На следующий день этот же мужчина вернулся к машине, открыл её с помощью пульта, что заметно по вспышке фар, сел за руль и уехал. После этого следы автомобиля Келси исчезли на целую неделю.
Через восемь дней автомобиль Келси нашли брошенным на территории больницы в Пуэбло. Не было никаких записей о том, что Келси когда-либо обращалась в эту больницу. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, что тот же мужчина, который был замечен на записи у магазина Walmart, припарковал машину и ушёл.
Позже следователи обнаружили, что 5 февраля с банковской карты Келси были сняты деньги в местном банкомате. Просмотрев записи с камеры, они выяснили, что Донте Лукас снял 400 долларов, используя машину Келси и её карту. В отличие от предыдущих видеозаписей, эта была более чёткой.
Использование банковской карты Келси стало достаточным основанием для предъявления Лукасу обвинения в краже личности.
Лукас объяснил следователям, что Келси часто позволяла ему пользоваться её банковской картой и давала деньги для оплаты его расходов. В этот раз ему требовались средства, чтобы оплатить счёт за телефон. Однако, когда разговор зашёл об исчезновении Келси, он начал путаться в своих показаниях и давал различные версии произошедшего.
Первоначально он утверждал, что они встретились около 2 или 3 часов ночи 5 февраля, но затем неоднократно менял время их последней встречи. В конце концов, он остановился на том, что встреча произошла либо накануне вечером, либо ближе к полуночи.
Лукас также не мог определиться с местом встречи. Сначала он говорил, что они встретились на парковке Walmart, затем изменил показания, утверждая, что это было у дома его бабушки. Позже он заявил, что они встретились у местного отделения неотложной помощи, потому что Келси была беременна. Он добавил, что когда Келси вышла из больницы, она якобы сообщила ему, что больше не беременна.
Следователи знали, что Келси не посещала больницу в Пуэбло в тот день, однако Лукас, похоже, не подозревал, что они уже проверили эту информацию.
Когда следователи начали задавать более настойчивые вопросы, Лукас потребовал адвоката, и допрос завершился. В конечном итоге у полиции не хватило улик, чтобы связать его с исчезновением Келси. Даже обвинения в несанкционированном использовании её банковской карты с него были сняты, так как не удалось доказать, что он незаконно завладел ею.
Расстроенная темпами расследования, семья Келси обратилась к частному детективу, чтобы тот продолжил изучение дела. Когда об этом узнала полиция Пуэбло, они выразили готовность сотрудничать.
Частному детективу разрешили осмотреть автомобиль Келси, который находился в распоряжении полиции для проведения экспертизы. Однако условием было присутствие сотрудников полиции при осмотре, и участие семьи Келси было запрещено. Детектив и семья согласились, и начался повторный осмотр машины.
В ходе повторного осмотра детектив обнаружил важные детали, которые, как оказалось, были скрыты от семьи. В частности, в багажнике автомобиля обнаружились следы, похожие на биологические жидкости человека, а на подголовнике водительского сиденья присутствовали два крупных отпечатка ладоней. Однако выяснилось, что эти улики не были отправлены на анализ, и полиция Пуэбло не смогла (или не захотела) объяснить, почему они проигнорировали их.
После того как автомобиль Келси был найден, записи о снятии денег с её банковской карты и находки частного детектива стали серьёзными поворотами в деле, но расследование всё равно застопорилось. Всем, кто работал над делом, было ясно, что Донте Лукас связан с исчезновением Келси, но без надёжных доказательств предпринять какие-либо действия было невозможно.
Спустя несколько лет Кевин Торрес, который участвовал в первоначальном расследовании и к тому времени работал в Бюро расследований штата Колорадо (CBI), вновь взялся за это дело.
Лаура, мать Келси, встретила эту новость со скептицизмом. Её разочарование работой полиции Пуэбло и Торреса во время первого расследования было настолько велико, что она опасалась, что дело вновь окажется в тупике, как это уже случалось прежде.
В итоге, Торрес сумел заслужить доверие Лауры. Он внимательно выслушал её недовольство и сомнения, заверив, что сделает всё возможное, чтобы довести дело до логического завершения.
С самого начала Торрес принял решение сосредоточиться на Донте Лукасе. Из многочисленных разговоров с семьёй и друзьями Келси он знал, что Лукас обращался с ней жестоко. Поэтому следователь стал рассматривать дело как возможный случай домашнего насилия.
Выяснилось, что Лукас проживал у Келси именно в тот период, когда она пропускала работу из-за синяков на шее. Хотя сама Келси никогда не обращалась в полицию, а Лукас категорически отрицал любую агрессию с его стороны, косвенные свидетельства указывали на его причастность.
Настоящий прорыв в деле произошёл в 2017 году, когда следователь получил крайне важную наводку.
Одна из бывших подруг Лукаса вышла на связь с полицией. Она поделилась, что каждый раз, когда где-то возникали новости о Келси или её имя упоминалось в разговоре, Лукас становился мрачным и подавленным. Он замыкался в себе, начал злоупотреблять алкоголем и старался избегать разговоров о Келси.
В один из таких моментов, будучи в состоянии алкогольного опьянения, Лукас признался своей бывшей девушке, что именно он управлял автомобилем Келси, запечатлённым на видеозаписях камер наблюдения. Он рассказал, что оставил её машину сначала на стоянке Walmart, а затем бросил её на территории больницы, где автомобиль позже обнаружили. Кроме того, он упомянул, что после того, как он оставил машину на парковке Walmart, его подобрали мать и бабушка на серебристом автомобиле, припаркованном позади магазина.
Эти сведения стали ключевыми для того, чтобы Торрес получил ордер на проверку телефона Лукаса, который всё ещё хранился в полицейском архиве как вещественное доказательство. Почему-то телефон так и не был возвращён Лукасу, хотя на тот момент против него не было официальных обвинений.
При анализе содержимого телефона следователи обнаружили, что отношения между Келси и Лукасом были очень напряжёнными.
Когда Келси отправила Лукасу фотографию УЗИ, подтверждающую её беременность, его реакция была крайне холодной: «Почему мне нужно это видеть?» Келси попыталась объяснить ему, что это радостная новость, но он оставался равнодушным. Внезапно Лукас резко сменил тон и убедил её приехать к нему в Пуэбло, пообещав, что у него есть для неё некий «сюрприз».
После окончания работы Келси сразу отправилась в Пуэбло, чтобы встретиться с Лукасом, как они договорились, и приехала к Walmart. Она написала Лукасу, что уже на месте, но он продолжал обещать, что скоро придёт, хотя так и не появился.
Прождав около часа, Келси получила сообщение от Лукаса, чтобы она переместилась к дому его бабушки. По прибытии Келси снова уведомила Лукаса о своём прибытии и спустя час повторно написала ему, ожидая его появления. Это сообщение оказалось последним, которое Келси отправила Лукасу.
Все обстоятельства указывали на то, что Лукас заманил Келси к дому своей бабушки с целью расправы. Торрес полагал, что между ними возник конфликт из-за её беременности, и когда Лукас понял, что Келси не собирается прерывать её, он принял решение избавиться от неё, не желая быть связанным ни с ней, ни с будущим ребёнком.
Увидев, насколько подозрительной была переписка Лукаса, следователи получили ордер на прослушку его телефона. Вскоре они узнали, что Лукас планировал покинуть город. Его задержали прямо в аэропорту, буквально перед тем, как он собирался улететь.
В ходе допроса Лукас признался в том, что водил машину Келси, но утверждал, что испугался и не знал, как поступить дальше. Несмотря на это признание, он категорически отрицал свою причастность к убийству Келси.
15 ноября 2017 года Донте Лукас был арестован и обвинён в убийстве Келси Шеллинг.
Судебное разбирательство по делу Донте Лукаса началось 3 февраля 2021 года.
В ходе процесса обвинители утверждали, что убийство Келси произошло из-за её беременности. Лукас не хотел быть связан с этим и решил, что единственным выходом было избавиться от Келси.
Райан Ривера, бывший заключённый из тюрьмы округа Пуэбло и знакомый Лукаса, выступил в суде на стороне обвинения.
Так называемые «тюремные информаторы» зачастую считаются ненадёжными свидетелями, так как многие полагают, что они могут лжесвидетельствовать ради получения поблажек.
Тем не менее, обвинение подчеркнуло: «Никаких сделок не заключалось».
Ривера рассказал, что однажды, перед игрой в карты, Лукас сообщил ему, что следователи никогда не смогут найти тело Келси. Он также добавил, что Лукас признался ему в убийстве.
В 2021 году Донте Лукас был признан виновным в убийстве первой степени Келси Шеллинг и был приговорён к пожизненному заключению без возможности досрочного освобождения.
Останки Келси Шеллинг до сих пор не обнаружены.
