Домой дошли очень быстро – Настя почти бежала, таща за собой хныкающую дочку. Саша не мог понять, что так то ли испугало ее, то ли возмутило. Мать сразу заметила настроение Насти.
- Что случилось, Саша? – негромко спросила она зятя, когда Настя повела дочку в ванную.
- Не знаю, - ответил он, - какой-то пьяный мужик в магазине назвал ее бывшей женой, так она убежала, я еле успевал за ней. Кто это?
- Да я ж не знаю, - растерянно проговорила Валентина, отводя взгляд, - кто ее назвал так. Не было у нее мужа здесь.
- Да Настя рассказывала, что был у нее тут парень, которого она любила еще со школы, может, это он?
- Может... Не обращай внимания, Саша, мало ли что у пьяного может быть на уме!
- Да я не обращаю, я знаю, что я у нее первый муж.
- Ну вот и хорошо! – облегченно вздохнула Валентина. – Давайте будем обедать!
Она принялась хлопотать на кухне, а Настя выйдя с девочкой из ванной, повела ее переодевать. Александр пошел за ними, сел на кровать, глядя, как жена снимает с Наташи красивое платьице и надевает домашнюю одежду.
- Я не хочу это! – надув губки, сказала девочка. – Хочу красивое!
Это прозвучало так мило из ее маленького ротика, а особенно умиляло то, что говорила она еще не очень хорошо, но понимание красивого уже жило в ее еще крохотном, но уже женском организме. Настя с Сашей рассмеялись одновременно. Саша подхватил дочку, зацеловал ее, вызывая у нее смех.
- Ты у меня всегда будешь самая красивая!
Настя улыбкой смотрела на мужа и дочку, и душа ее радовалась. И где взялся этот Космач! Она вышла в гостиную, где мать уже накрывала на стол, и Валентина, оглядываясь на дверь комнаты, где были зять с внучкой, увлекла Настю в кухню
- Вам Космач встретился? Это ж надо! И что он сказал саше?
- Что, что! Что я его бывшая жена!
Настя подошла к окну, оперлась на подоконник и проговорила со вздохом:
- И зачем нужно было скрывать, что я была замужем? Ну была – что в этом такого? А теперь всю жизнь врать и бояться, что кто-нибудь расскажет?
Она еще раз вздохнула, отошла от окна. Мать стояла молча, с виноватым выражением лица. Конечно, это они виноваты: решили, что чистый паспорт решит все ее проблемы, обеспечит счастливую жизнь.
- Ну что ж теперь делать, доча? Теперь вроде уже поздно рассказывать.
- Конечно, мама! Пусть другие расскажут, да? Или ты думаешь, что Саша совсем дурачок, ничего не понимает?
- Да что с пьяного возьмешь? Он ведь видел, что тот пьяный?
- Видел. Только знаешь, мама, что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Это все знают.
- Мама, а мы с папой кушать хотим, - шепелявя и не выговаривая половину слов, сказала Наташа, хитро поглядывая на отца, идущего следом.
- Моя любимая внучечка кушать хочет! Ах, бабушка, завозилась, сейчас все будет! Настя, ну-ка ставь на стол все, что надо!
Она подхватила внучку на руки, закружила ее. Настя и Саша с любовью наблюдали за ними. Настя дала мужу в руки тарелку с хлебом, ложки, вилки, сама стала наливать в тарелки борщ, относить их на стол. Валентина усадила внучку на стульчик, поставленный на большой стул, быстро отвернулась, поставила на стол бутылку водки. Саша взглянул на Настю, она спокойно сказала:
- Не надо, мама, мы за обедом не пьем. Придет папа с работы – вместе выпьем.
- Ну, смотрите, а то скажет зять, что теща жадная, не угощает, как надо!
- Что вы, - возразил Саша, - ваш борщ – это что-то необыкновенное! Я такого даже дома не ел!
- А разве у меня борщ плохой? – притворно сдвинула брови Настя.
- Конечно, нет! У тебя прекрасный борщ, но мамин – это произведение искусства!
Настя, конечно, не обиделась, ей нравилось, что у мужа и матери хорошие отношения. Но встреча с Космачевым оставила тревогу в ее душе. Она боялась вопросов, которые могут возникнуть у Саши, да и вообще – кто знает, от кого он еще услышит об этом.
Через неделю они засобирались домой. Валентина собрала целую сумку гостинцев для сватов, для внучкиных вещей пришлось выделять отдельную сумку – дед с бабкой, казалось, соревновались в том, кто больше купит внучке игрушек и обновок.
Саше понравилось у тестя с тещей: никто не учил, как жить, не искал недостатков в их отношениях, они души не чаяли во внучке. Единственное, что напрягало его здесь, так это то, что Настя не любила выходить в город. Она старалась найти любую причину, чтобы остаться дома.
Перед отъездом Настя решилась и ночью рассказала Саше, что когда ей исполнилось восемнадцать, она приняла предложение того самого Космачева и вышла за него.
- Я замужем-то была всего месяц, - оправдывалась она, - Он сразу показал свой характер, пришлось мне бежать от него. Я думала, что люблю его... Понимаешь?
Александр молчал, и Насте стало страшно.
- Ну что ты молчишь, Саша?
- А что я должен сказать? Я знаю обо всем, только ждал, когда ты сама скажешь.
- Знаешь?! Откуда?
Александр встал с кровати, подошел к окну, открыл форточку.
- Во дворе рассказали, когда я с Наташей гулять пошел. Я сидел на лавочке возле песочницы, подошла женщина – она тоже гуляла с внучкой – и стала рассказывать, как тебе не повезло в молодости. Я даже удивился: как будто ты сейчас не молодая!
Настя молчала, ей казалось, что сейчас рушится вся ее устроенная жизнь, что теперь Саша не будет ей верить никогда.
- Что же нам теперь делать? – прошептала она сквозь слезы.
- А что нам делать? – повторил вопрос Саша. – Жить, Настя, жить, что теперь изменишь? У нас дочка, и что было в прошлом, пусть остается там.
Он лег в кровать, положил под голову руку.
- Не понимаю, что ты нашла в этом, твоем первом?
- Пожалуйста, не надо, Саша! Я сама об этом думала не один раз.
- Ну вот и хватит думать о нем! У тебя есть семья, о ней и думай!
Он положил руку ей под голову.
- Только знаешь, Настя, не говори об этом моей маме, хорошо? Пусть она будет спокойна, ладно?
Настя благодарно прижалась к груди мужа.