Осенние вечера становились все длиннее, а дни короче. Закон природы, к которому Роман Ильич никак не мог привыкнуть. Или не хотел. Осень всегда навевала на него тоску: в детстве из-за начала учебного года, в юности из-за приближающихся холодов, а вот к пятидесяти годам просто из-за тоски и одиночества, которое летом не так замечалось.
Он поднялся в свою холостяцкую квартиру и приуныл. Скудный ужин настроения не поднял. А скудным он был не из-за нехватки средств, а из-за лени. С тех пор как дочь Вика вышла замуж, а жена Ксения уехала сначала к престарелой матери, а потом подала на развод, его жизнь круто изменилась. Нет, не в лучшую сторону.
Роман Ильич вдруг понял, что жизнь прошла, вернее, все хорошее, что было в ней, осталось позади и уже никогда не вернется. Встреча с красавицей Ксенией, которая сразу же завоевала его сердце и душу без остатка. Окончание института и женитьба на ней. Счастье било через край.
Потом рождение Вики, голубоглазого ангелочка, затем трудные девяностые, которые не выбили молодого Романа из седла. Он так и продолжал свою научную деятельность. Только Ксения стала выражать недовольство, что он отказался от доходного места в фирме ее дяди.
- Мог бы зарабатывать, как человек, - сказала она тогда, а он ее не понял: он и так зарабатывает, живут хорошо…
Ксения тогда не растерялась, и сама к дяде устроилась, жить стали еще лучше.
Да, это был переломный момент, но они с честью выдержали его. А потом фирма разорилась. Ксения долго объясняла, почему, Роман не понял толком: в финансовых делах он разбирался плохо. Успокоил жену. Ксения пыталась найти себе такое же тепленькое местечко, но не получалось. Снова вернулась в школу свой английский преподавать.
Вика в университет поступила, расходы возросли, пришлось ему вторую работу искать. Нашел, на родную кафедру взяли студентам-вечерникам лекции читать. Ничего, и это сдюжили. Дочь отучилась, тут же замуж вышла. И упорхнула из родительского гнезда. В столице теперь с семьей живет, сын у них родился.
Как они с Ксюшей радовались! Поехали навестить дочь с зятем, с внуком Егоркой познакомиться. А когда вернулись, пришло сообщение от тещи: слегла, нужен уход, приезжай. И Ксения уехала, оставив его одного.
Роман поддерживал жену, деньги регулярно высылал, но теще лучше не становилось. Через год не стало старушки. Он приехал на похороны и… понял, что потерял не только тещу, но и жену.
От Ксении не отходил ни на шаг здоровенный бородатый «чел», как он прозвал его про себя. А она все отгоняла его, в траурном наряде, с траурным лицом.
Роман поинтересовался, что за друг или член семьи?
- Потом, - ответила Ксения. – Не сейчас, ладно?
Но перед его отъездом этот бородатый сам нашел его для разговора. Любовь, оказывается, у них. Он врач, лечил мать Ксении, как оказалось. Поблагодарил за материальную поддержку с его со стороны и предложил разойтись мирно.
- Ну, не драться же мне с тобой, - ответил Роман. – Силы не равны. А разойтись или нет, пусть Ксения решает.
Она и решила. Развелись цивилизованно, без скандала. Желание оскорбить или как-то унизить ее, Роман подавил тем, что та Ксюша, которую он любил, этого не заслуживала. А эта… чужая женщина, тем более. К ней он был равнодушен.
Дочь Вика на похороны бабушки приехать не смогла, Егорка болел ветрянкой. Но по телефону резонно заметила, рассудив ситуацию философски:
- Папка, не ты первый, не ты последний. Не стар еще, найдешь себе кого-то. Не грусти. Свобода - она дорогого стоит. Утешь себя этой мыслью.
«Интересно, а она, Вика, могла бы так поступить?» - думал Роман, но ответа не находил.
Но время идет, и оно, как оказалось, не лечит даже через пять прошедших лет после развала семьи.
Он сидел на диване и бездумно смотрел на экран телевизора, на котором мелькали разнообразные лица, слышались голоса, происходили какие-то события. Все это прерывалось на надоедливую рекламу и снова возобновлялось. Банка пива холодила руку, сам напиток затуманивал мозги. Глаза слипались, когда раздался писк мобильного телефона.
Пришло какое-то странное сообщение. Открылся рисованный портрет, и лицо сразу же, с первой секунды показалось ему очень знакомым: миловидное, с широко распахнутыми глазами и пухлыми губами. Сердце учащенно забилось. Внизу стоял вопрос: «Узнаешь?»
Еще бы! Конечно, узнал! Это была Ксения, та девчушка, которую он встретил уже более тридцати лет назад! Он припомнил, что у ее мамы видел когда-то подобное фото. Судя по рисунку, художник точно уловил ее мягкий на ту пору характер, изящный поворот головы и самое главное – взгляд. Чистый, открытый, доверчивый.
- И что все это значит? – спросил сам себя Роман, налюбовавшись на бывшую любовь и вспомнив юность. А следом и слова из какой-то песни:
Память тех далеких лет…
И горечь прошлых бед.
Назад дороги нет -
Все в прошлом!
Роман отыскал номер дочери и нажал на вызов. Вика ответила не сразу, пришлось немного подождать.
- Пап, привет, ты чего так поздно? – раздался ее слегка недовольный голос.
- Разве? Ой, прости, дочь, на время не глянул. Не разбудил?
- Нет, просто Егорка проснулся, теперь снова уговаривать нужно, чтобы засыпал.
- А муж где?
- Ну какая разница, пап? На съемке он, задерживается. Так чего ты звонишь? Случилось что?
- Вика, скажи, а где мама сейчас?
- Здесь, в Москве живет. Третий год уже.
Роман удивился.
- Вот как? А почему ты мне раньше об этом не сказала?
- А ты раньше меня об этом не спрашивал.
- Ну да, верно. Она все еще с этим доктором?
- Пап, с каким еще доктором? Она с ним давно рассталась. – Вика явно нервничала. – Художник у нее муж теперь, не знал?
- Нет. Ну и как у них, все хорошо или…
- Или. Пьет этот Никольский, весь свой талант пропивает. Мама лечит его, только бесполезно все. Месяц продержится, нарисует пару картин, продаст и снова…
Наступила пауза. Говорить, казалось, не о чем. Перезванивались они не так часто, Роман навещал дочь иногда, приедет на денек-другой и назад. Егорка растет, деда любит. И надо же, ни разу не спросил про Ксению. А она в Москве, оказывается!
- Пап, ты извини, но мне к Егору надо. Поздно уже, а он снова в электронную игру играет. Звони пораньше в следующий раз, чтобы его не будить.
- Хорошо, дочь. Прости. Я постараюсь…
Но Вика не дослушала и уже отключилась. Вот и поговорили. Роман вышел на балкон. Над головой буквально висело огромное темное небо, усыпанное звёздами. Эх, как же редко он смотрит на них! А то ли было тридцать лет назад!
Тогда они брели с прелестной девушкой Ксюшей по берегу Чёрного моря, пахло свежестью, водорослями, в редких кустах стрекотали кузнечики, а звезды в вышине горели каким-то необыкновенным огнем, превращая лицо и глаза девушки, которые он без устали целовал, в лицо очаровательной колдуньи.
Он снова открыл ее портрет на своем телефоне. «Как, как можно убивать такой талант?» - подумалось ему. Ведь сходство было фотографическим. Но главное даже не это, как тонко, как точно передан ее характер!
- Ксюша… Где же ты, любовь моя? – проговорил он шепотом и смахнул набежавшую слезу.
Портрет он сохранил в памяти телефона, а номер заблокировал, перед этим отправив короткий ответ на ее вопрос: «Нет».
С Ксенией они встретились на выпускном вечере Егора. Вика пригласила бабушку с дедом на это событие. Ее муж носился с камерой, снимал это мероприятие.
Егор в отличном костюме, высокий, взрослый приобнял бабушку, а деда поприветствовал пожатием руки. Правда дома он позволял ему себя обнимать, а тут вот так, официально.
- Как живешь, Роман? – прозвучал над ухом глухой, надтреснутый голос.
- Нормально, - ответил он и оглядел Ксению.
Как ни старалась она привести себя в отличную форму, ей это плохо удалось. Седые волосы уложены в букли, на лице мелкие, но заметные морщины, глаза усталые, уголки рта опущены вниз.
- Ты молодцом, - сказала она ему. – Вика рассказывала, что ты счастливо женат. Я рада за тебя.
- Я тоже рад, - сухо ответил он, хотел еще что-то добавить, но тут началась торжественная часть и пришлось угомониться с разговорами.
Это была их последняя встреча. Перед расставанием бывшая жена просила простить ее, говорила, что всегда помнила его, их молодые годы, мечтала о встрече. На что он ответил:
- Все в прошлом, Ксения. А ты все помнишь то, что давно пора забыть. Прощай, я спешу.
Роман увидел, как две слезинки покатились по ее дряблым щекам. Ему стало жаль ее, как жалеют случайно найденную детскую игрушку, плюшевого медвежонка с оторванной лапкой. Он слегка похлопал Ксению по плечу, развернулся и ушел.
Ему пора было возвращаться. Его ждала жена, тихая спокойная женщина, с которой Роман делил свою жизнь, вновь почувствовав себя мужчиной, нужным, любимым и любящим.
Не ходите в собственное прошлое,
Не тревожьте память понапрасну.
Не вернуть из юности хорошее.
Это и печально и прекрасно.
(Стихи Валерия Марченко)
- Буду признательна за ваши комментарии, отзывы и пожелания, дорогие читатели.