Из-за угла дома начали выглядывать тени, радостно завывая. Чёрные сгустки меняли формы от людей в балахонах до огромных зверей: собак, медведей и прочих. Когда облик менялся, менялись и звуки, но даже в животных рыках можно было проследить радостные нотки от добычи, которая пришла к ним в лапы.
Аюшка превратилась из красивой девушки в прототип почти бывшего супруга, зажала распылитель в руке посильнее и ринулась в толпу, не боясь, что святая вода попадёт и на неё, а я застыла статуей. Белым от страха моментом.
-Акиа, помоги! – Взвизгнула болотница.
Окаменение слетело при оклике, и я начала кидаться в тени огнём. Жёлто-красные шары слетали с пальцем один за другим и достаточно часто прилетали в цели. Как только огонь попадал в противника, в месте удара появлялась дыра, распространяющаяся на всю тень, сжигая изнутри. Более проворливые кусочки сгустков отрывались от основной массы, чтобы отлететь подальше, нарастить объём и вновь напасть на нас.
-Они не уменьшаются, их будто становится больше! – Одна из теней добралась до меня и впустила конечности в плечо, я закричала от боли. В месте прикосновения пульсировала жгучая боль, как от ожога металлом. Аюшка отбила меня у нападавшего, прыснув в морду из пульверизатора.
-Вода кончается!
-За моим сиденьем стоит бутылка, налей туда! Только осторожно! – я отбежала назад и увернулась от нового противника.
-Ты выстоишь?
-Не знаю, попробую! – понимание, что я остаюсь одна на поле боя, посеяло панику, но я приказала себе успокоиться, сосредоточиться и разбрасывать огненные шарики двумя руками, не особо целясь, в кого-то да попаду.
И здесь наскоки резко прекратились, тихое рычание осталось в стороне, Аюшка о чём-то переругивалась с болотником, я остановилась и увидела его. Он плыл ко мне над протоптанной тропинкой, обрамлённой пожухлыми одуванчиками, тени замерли, словно ждали приказа.
-Папа...., – я протянула руку, но пылающий снаряд не гасила, он крутился на пальцах маленькой юлой.
Он остановился в нескольких сантиметрах от меня, наклоняя голову то влево, то вправо, разглядывая меня
-Папочка, я же знаю, это ты, – слёзы льются горячими потоками по щекам, – я так по тебе скучаю.
Он протянул о.б.е.з.о.б.р.а.ж.е.н.н.у.ю руку из тумана к моему лицу, остановив её в нескольких миллиметрах от носа, согнул указательный палец и чуть дёрнул им вверх. Это был наш жест! Каждый раз, когда я грустила, он подходил ко мне и чуть поддевал пальцем кончик носа говоря:
-Не грусти, нос – курнос! Всё пройдёт, и это тоже!
Вот и сейчас, еле слышимый шелестящий голос, бесцветный, измождённый долетел до ушей:
-Нос – курнос, всё пройдёт и это тоже.
-Папа, почему ты бросил меня?! Как случилось, что ты теперь такой?! Я думала ты на небе, как и всё у.м.е.р.ш.и.е, а ты здесь!
-Вышло моё отведённое время...Я люблю тебя, доченька.
-Что мне делать? Помоги мне, прошу, – я рыдала взахлёб, как в детстве, когда сдирала колени, падая с велосипеда, когда обижали двоюродные братья, когда что-то не получалось.
-Всегда смотри сюда, – он поднёс ладонь к моей груди, – внутрь себя, и всегда слушай только сердце.
-Как мне её победить и вызволить деда и остальных?
-Здесь я тебе не помощник, но ты можешь помочь нам.
-Как?
Он не ответил, развернулся в сторону своей армии, что-то рыкнул, отзывая их от дома.
-Как помочь?! Папа!
Но он исчез, как и его приспешники, сзади меня раздался удивлённый присвист:
-Эгей! А я оказывается многого о тебе не знала! – Аюшка стояла со своим о.р.у.ж.и.е.м в руке наперевес.
-Не говори никому, пожалуйста.
-Что ты повелительница вот этих вот которые всю деревню кошмарят?!
-Я дочь их повелителя...
-Да ты чего?! Реально?!
-Пойдём в дом, не до этого сейчас.
Через сени пробирались с опаской, но никто не напал из темноты, чему мы очень обрадовались. На красивой кухне с новой мебелью за обеденным столом сидела Эгина и смотрела перед собой на пламя догорающей свечи. Первым порывом было припечатать её к стене, как когда-то сделал Итья со мной, и выбить всю правду из этой фифы, но когда пригляделась к девушке, то поняла, в ней еле теплится жизнь. На белой коже проступали синие вены, чёрные глаза с расширенными зрачками перевели взгляд на вход, безучастно осмотрели нас и опять сфокусировались на пламени.
-Слышь, ты! П.р.о.ф.у.р.с.е.т.к.а! – накинулась Аюшка.
-Погоди, она какая-то странная, – я отодвинула болотницу назад, – Эгина, ты меня слышишь?
Затуманенные глаза посмотрели на меня:
-Да, прости меня.
-Объясни мне, что произошло, где моя семья? – приходилось сдерживать бурлящую злость, чтобы добиться информации, в которой так остро нуждалась.
-Они все там, у неё. Их не спасти, Акиа. Это я натворила, прости меня. Алтея обманула, в итоге ничего не получилось, – девушка говорила, слёзы лились из глаз, но на лице не было эмоций.
-Расскажи подробно, пожалуйста. Я надеюсь, что смогу помочь, – поняв, что она не представляет опасности, я присела на стул напротив.
-Нечего рассказывать. Приехала я к родителям, чтобы от расставания с парнем отойти, уже дело к свадьбе близилось, а он почему-то бросил меня, ничего не объяснил. Пришла с работы, а вещей нет, и телефон отключён. Ну, всё равно слышишь, о чём люди шепчутся, вот и узнала я, если Алтее жертву принести, то она любое желание исполнит.
-Ну, ты и д.у.р.а! – Вставила пять копеек Аюшка, – она же вас всех за нос водила, ну!
-Не скажи, ночью пришла ко мне под окно тень и давай стучать, говорит, выходи, обсудим дела твои сердечные. Я сначала побоялась, но так любила бывшего, что решила или вместе будем, или не жить мне всё равно. Только жертву она не приняла, сказала, надо одно дело сделать и мой суженный вернётся, ноги целовать будет, прощения вымаливать и всю жизнь будет боготворить меня и смотреть с обожанием. Сделала я дело, а потом, вот, – Эгина развела руками.
-Что ты сделала? – болотница нависла над девушкой, – по порядку всё рассказывай.
-Надо было взять пригоршню земли с м.о.г.и.л.к.и, которой ровно семь лет, потом набрать воды из колодца у дома ведьмы. Смешать воду и землю, дать высохнуть, а потом растолочь. Ну, и отнести под забор к деду Ерею её. Мол, это ты и твой дедушка держите тени в заточении и заставляете на своё благо чёрные дела делать. А домой пришла, телефон в руки взяла, а этот к.о.б.е.л.и.н.а на другой женился! – Эгина хлопнула кулаком по столу, – Мы когда у дома твоего прощались, я поняла что натворила, людей загубила. И за тобой она придёт, вот увидишь.
-А где твоя семья?
-Не надо тебе этого знать, целее будешь, – и здесь произошло странное, подруга детства завалилась на стол и начала хрипеть.
-Аюшка, она задыхается! - Злость на подругу детства моментально улетучилась, я подбежала к ней, чтобы оказать первую помощь.
Болотница стояла рядом лицом к девушке, и её глаза округлялись с каждой минутой.
-Акиа, отойди! Уйди! Ей уже не помочь! - она потянула меня за воротник.
Я отстранилась от задыхающейся и не смогла сдержать крика ужаса, из некогда красивого рта выливалась чёрная жижа, похожая на мазут, и вываливались клубки змей. Ползучие гады не расползались во все стороны, как при встрече со мной в парке они, только что родившиеся несмышлёныши, чуть приподнимали головы и озирались по сторонам. Их было несметное количество, и Эгина извергала из себя ещё и ещё. Просто чёрные, чёрные в красную точку, чёрные в жёлтую полоску, чёрные с зелёными узорами. Чем больше их вываливалось изо рта Эгины, тем меньше оставалось свободного места на полу кухни и жизни в девушке.
-Что делать? Аюшка, что делать?! Она умирает!
-Она давно мертва, с того момента, как связалась с твоей бабкой. Всё, что мы можем сейчас сделать, уйти из проклятого дома и забыть, как страшный сон, - болотница тянула меня к выходу.
-Нет, погоди! Где-то в доме её семья! - Я стала прислушиваться, но шипение змей не давало сконцентрироваться. На свой страх и риск я выкинула в них огненный шар.
Г.а.д.ы принялись истошно визжать и расползаться по углам. И тут я вспомнила, что при проходе через сени, что-то задела ногой. Мы выбежали в темноту, затворив за собой дверь. Запасливая Аюшка прихватила почти догоревшую свечу, с её помощью мы осмотрели пол и увидели кольцо, прикреплённое к крышке погреба.
-Ты хочешь это открыть?! - в глазах подруги плескался ужас.
-А у нас есть выбор? - я потянула за кольцо, чуть приоткрыв погреб.
Из недр послышался протяжный стон, и другой голос зашептал:
-Помогите, пожалуйста.
-Да, сейчас, - я была готова спуститься, но болотница меня остановила.
-Вдруг это ловушка?!
-Аюшка, там люди! Им нужна помощь!
Я больше не думала, перед глазами всплыло воспоминание краснощёкой матери Эгины с непослушной копной кучерявых волос и пухлого отца с лысеющей головой и курносым носом. Деревянные ступеньки едва заметно скрипели под моим весом, когда я почувствовала твёрдую опору под ногами, попросила у Аюшки свечу.
В горле застрял ком. Лица мужчины и женщины испещрены огромными, глубокими царапинами, словно их подрал хищник. Плечо отца Эгины было неестественно вывернуто, из-под ворота клетчатой рубашки торчала белая кость.
-В зале наш сынок, маленький, спасите его, – прошептала женщина, когда мы с болотницей достали их из подпола.
Вялые, потерявшие много к.р.о.в.и, они еле переставляли ноги. Мужчина не говорил, он постоянно закатывал глаза и не мог держаться за наши плечи.
-Выводи их, я сейчас.
-Нет! Ты не пойдёшь! Эти т.в.а.р.и расползлись по всему дому, мало ли, откуда на тебя выпрыгнут!
-Там ребёнок! Понимаешь?!
-А если ты не сможешь спасти его? Если ты останешься там?! Как ты будешь спасать свою семью?! – Аюшка кричала, брызжа слюной, но я уже всё для себя решила. Вытолкнула её за дверь и перекрестившись, зашла в кухню.
Тело Эгины лежало у стола, она была, как восковая кукла, белая и несгибаемая. Вооружившись полюбившимся огнём на кончиках пальцев, я сделала несколько шагов, остановилась, прислушалась и продолжила движение.
Змеи расползлись по комнатам, некоторые ещё не понимали, что происходит, и тыкались носами в стены и двери, как слепые котята, а вот большая часть освоилась, выросла в несколько раз и прекрасно передвигалась по полам, столам и шкафам. Кроватка стояла около кресла, с него свисала огромная г.а.д.и.н.а, она с присвистом шипела и покачивалась жирным телом над спальным местом малыша. Я делаю шаг, меняю огонь на обжигающий даже мои пальцы лёд и выкидываю руку в направлении кресла. Змея мгновенно застывает, покрывшись белым инеем.
Маленький белокурый мальчик смотрит на меня перепуганными голубыми глазами, взяв в рот кулачок.
-Не бойся, малыш. Скоро ты будешь рядом с папой и мамой, – беру ребёнка из кроватки, прихватывая с собой одеяло, но лёд, который покрывал тело змеи, начинает трескаться, осыпаясь мелкими осколками на матрас. Она растёт, и её ничего не может сдержать!
Делаю шаг назад, раздаётся шипение из угла. Мальчик прижимается ко мне и начинает плакать. Из окон еле бьёт свет, по едва заметным движениям вокруг, я понимаю – мы окружены и нам точно не выбраться из западни.
Друзья, прошу, не проходите мимо и поставьте лайк на статью 🙏 Это действие займет у вас долю секунды, а для канала это неоценимый вклад в дальнейшее развитие 🤍