Чак Билли из Testament стоял у истоков трэш-метала. Рожденный и выросший в Северной Калифорнии, он стал свидетелем зарождения сцены в барах и клубах района залива Сан-Франциско. "Это было дикое время", – вспоминал он в интервью Metal Hammer весной 2020 года. – "Мы были дикими".
Интервью состоялось через несколько недель после того, как у Билли диагностировали COVID-19 после европейского тура. "Я вернулся к стопроцентной форме, – уверенно заявил музыкант. – У нас все хорошо".
Билли – настоящий боец. Он присоединился к Testament в середине 80-х, после того как группа, ранее известная как Legacy, сменила название из-за ухода вокалиста – и друга детства Чака – Стива "Зетро" Сузы в конкурирующую банду Exodus.
Первые альбомы Testament были близки к тому, чтобы вывести группу в "большую четверку" трэша, но смена музыкальных трендов в 90-х сбила их с курса. К концу десятилетия Testament вернулись в строй с альбомом The Gathering (1999), но тут у Билли диагностировали рак.
Его выздоровление с помощью целителей коренных американцев – сама по себе удивительная история (певец имеет индейские корни). Возвращение Билли к жизни совпало с возрождением группы: в 2008 году вышел альбом Formation Of Damnation. А альбом Titans Of Creation (2020) показал, что огонь в сердце Testament не угас. Билли признался, что не видит дня, когда решит завязать с музыкой.
"Пока нет, – объяснил он. – Мы все еще чувствуем себя на 18, хотя тело иногда не согласно. Мы ощущаем себя так же, как в начале пути, но стали мудрее и научились лучше ладить друг с другом как личности. Это важная часть того, что мы так долго вместе".
В этом материале мы собрали самые яркие моменты из жизни и карьеры Чака Билли – легенды трэш-метала.
Детство и юность
Чак Билли родился 23 июня 1962 года в Окленде, штат Калифорния. Его семья была рабочей: мать работала медсестрой в больнице, а отец ремонтировал офисную технику в банке. Чак был средним из пяти братьев.
В подростковом возрасте Билли увлекся мотоциклами. "Мы всегда были сумасшедшими, буйными детьми, – вспоминал он. – Дома мы только спали и ели". Первым мотоциклом Чака стал Honda, который он прятал от родителей в доме друга.
Музыкальная карьера
Впервые на сцену Билли вышел в 1982 году в составе группы Rampage. Выступление проходило в клубе The Stage в калифорнийском городе Данвилл. "Мы все были позерами, – смеялся Билли. – В своих головах мы были большими рок-звездами".
О зарождающейся трэш-сцене Билли узнал благодаря другу, игравшему в Lȧȧz Rockit. "Мы ходили на их концерты, тусовались вместе, – рассказывал Билли. – Это были сплошные домашние вечеринки, клубные вечеринки, студийные вечеринки после концертов".
С Testament, тогда еще называвшейся Legacy, Чака познакомил его младший брат. Когда вокалист Legacy Стив "Зетро" Суза решил присоединиться к Exodus, он передал эстафету Билли: "Позвони Алексу [Скольнику, гитаристу], им нужен вокалист".
Билли прошел прослушивание, исполнив три песни из демо Legacy. "Я думал, что уделал их, – вспоминал он. – Они сказали: "Хорошо, ты принят, но тебе нужно поменять одежду. Ты должен носить джинсы Levi's, кожаную куртку и футболку. Хватит со спандексом". Это был поворотный момент в моей жизни".
С 1987 по 1992 год Testament выпустили пять альбомов. "Это было безумие, – рассказывал Билли. – Мы были просто пацанами, которые мечтали отправиться в турне и сбежать из-под родительского крыла".
Несмотря на успех, Testament так и не достигли уровня Metallica или Slayer. Билли признавался, что в начале 90-х, когда на смену трэшу пришел гранж, ему было тяжело. "Сцена менялась, – говорил он. – Низкие продажи альбома Low в 1995 году стали концом нашего контракта с Atlantic, а Алекс ушел из группы еще раньше".
В 1997 году Билли пробовался в Sepultura на место Макса Кавалеры. "Это был тот момент, когда наш контракт закончился, у нас не было группы, было очень тяжело, – вспоминал он. – Я подумал: "Может быть, мне стоит поискать другую, уже состоявшуюся группу".
Борьба с раком и духовное пробуждение
В 2001 году у Билли диагностировали рак. "Мы только что выпустили The Gathering, были в восторге от того, что в группе играют Ломбардо и Мерфи, гастролировали, и тут происходит самое безумное в мире, – рассказывал он. – Женщина стучит в мою дверь и спрашивает, не хочу ли я продать свой дом, потому что у нее есть клиент, который хочет его купить".
В процессе продажи дома Билли прошел медицинское обследование, в ходе которого у него обнаружили опухоль в груди. "Врач сказал, что если бы не эта женщина, я бы, наверное, умер, – говорил Билли. – Я бы продолжал жить как ни в чем не бывало, и в конце концов опухоль прорвалась бы, и меня бы не стало".
Билли прошел курс химиотерапии, но помимо этого решил обратиться к своим индейским корням. "Я вырос католиком, моя мать очень религиозна, – рассказывал он. – Но я коренной американец, и у меня есть эта культура, наследие и духовность, которые я никогда не исследовал. Поскольку я думал: "Умру ли я? Неужели это конец?", то захотел попробовать".
Билли обратился к индейскому целителю. "Первый же целитель по имени Чарли провел церемонию исцеления с пером и танцами, – вспоминал Билли. – Он сказал мне, что после всего этого ветер станет моим духовным проводником. Я не понимал, о чем он говорит, пока однажды очень ветреной ночью не воспользовался туалетом и не избавился от рака".
"В ту неделю, когда врач сказал, что опухоль исчезла, я смотрел на него и думал: "Да не может быть. Черт возьми. Невероятно", – рассказывал Билли. – И я действительно это чувствовал. В тот момент, когда я сидел в туалете и ветер стих, это ощущение было. Я что-то испытал".
Жизнь после рака
С тех пор Билли продолжил изучать свое индейское наследие. "Я начал работать конферансье на ежегодном конкурсе жареного хлеба, который проводится в резервации, – рассказывал он. – А сейчас меня избрали в Совет по каннабису нашего племени – они подумывают заняться выращиванием марихуаны".
Билли признался, что курит марихуану, но не во время гастролей. "К сожалению, я очень хороший курильщик, – смеялся он. – Я – Чич и Чонг в одном лице".
В 2008 году, после того как Билли получил от врачей добро, Testament выпустили альбом Formation Of Damnation. С тех пор группа работает без остановки.
В 2016 году вышел альбом Brotherhood Of The Snake, частично вдохновленный идеей о том, что инопланетяне посеяли на Земле семена цивилизации. Билли признался, что верит в эту теорию.
"Мой разум открыт для такой возможности, – сказал он. – Когда я смотрю такие передачи, как "Древние пришельцы", и эти ребята показывают рисунки в пещерах, сделанные тысячи лет назад представителями разных культур, на которых изображены похожие существа и летающие по небу штуки, я начинаю думать: "Какого черта?". Должна же быть какая-то связь. Что-то, что они видели вместе".
На вопрос о том, как бы звучал сольный альбом Чака Билли, музыкант ответил, что хотел бы записать пластинку в стиле дэт-метал, а также попробовать себя в блюзе.
"Мне нужно связаться с Джо Бонамассой", – пошутил Билли.
На вопрос о том, по чему он скучает больше всего, Билли ответил: "Я скучаю по хорошей вечеринке. По той сцене, которая была у нас. Такой сцены больше никогда не будет".
Что лучше: быть в Testament сейчас или в 1987 году?
"Быть в Testament сейчас, – не задумываясь ответил Билли. – Существует два состава группы – до The Gathering и после The Gathering. Совершенно разные группы, совершенно разные эпохи. Думаю, что в новую эру мы добились многого. В старые времена мы зажигали как рок-звезды – секс, наркотики, рок-н-ролл. Мы не смогли бы продолжать в том же духе. Мы бы умерли".
