Только через два часа после моего пробуждения солнце, наконец, медленно выползло из-за горы. Небо к тому времени окрасилось в такой насыщенный оттенок, какой обычно бывает на утро после непогоды — на контрасте со вчерашней пасмурностью, замутнённой влагой, небо казалось чересчур ярким, чересчур голубым.
Блики света запрыгали по стволам сосен, влажная растительность насытилась цветом, дым от костра и последние испарения влаги прошивали сизыми нитями бор. Движение этой дымки вместе с шумом реки и птичьим щебетом возвращали в реальность и напоминали, что это не написанная художником картина, а настоящий, живой лес.
Нас стало меньше
Впервые за поход я проснулась по будильнику, а не раньше, как в предыдущие дни. Наш лагерь стоит в лесу, и ранним утром солнце сюда не проникает — у него на пути и горы, и деревья. Поэтому спалось крепко и долго.
Ночью заложило нос. Проснулась опухшая и с простудой на губе. Вся одежда после дождя мокрая и за ночь в лесу просохнуть, конечно, не успела. Нашла в закромах сухую футболку, а штаны пришлось натягивать влажные и холодные, как и ботинки. Всё остальное убрала в пакет и затолкала в рюкзак (тоже влажный) с надеждой когда-нибудь позже всё это высушить.
После завтрака я быстро упаковала рюкзак и была готова двигаться в путь — в целом чувствовала себя бодро. Но в это утро группа как-то особенно долго собиралась, и в итоге мы вышли на час позже, чем планировали. Накопилась усталость, вещи и палатки мокрые, и, видимо, некоторые участники то ли специально, то ли невольно тянули со сборами.
А кто-то решил вопрос радикально — двое ребят из нашей группы, муж с женой, за завтраком объявили, что дальше не пойдут. Сославшись на то, что сильно промокли накануне и, кажется, заболевают, они добровольно сошли с маршрута на три дня раньше запланированного.
Ребята решили вернуться в Дзинагу, и там найти транспорт во Владикавказ. Ну а мы, попрощавшись с ними, пошли в другую сторону.
Путь на Райскую поляну
Мы шли по лесной тропе и постепенно набирали высоту, хотя сам путь больше казался пилой — тропа, вдоль которой росли голубые водосборы и сиреневые герани, петляла то резко вверх, то резко вниз. Но больше, конечно, вверх и местами очень круто. Скоро путь вывел нас ближе к берегу реки Караугомдон, и мы перешли вброд один из ее притоков.
Далее предстояла ещё одна переправа, но уже по мосту через саму реку — молочно-серую, бурную и несомненно опасную. Мост подвесной, но крепкий. Рядом расположен старый, более хлипкий, но он уже не используется.
Вслед за мостом мы устроили первый длительный привал на широкой и живописной сосновой поляне, с которой открывался вид на долину реки и горы. Между этими вершинами прячется главная достопримечательность этих мест — ледник Караугом, к которому мы держим путь.
С поляны тропа снова увела в лес. К этому времени солнце ощутимо нагрело воздух, становилось жарко. Вдоль узкой тропы обильно росли низкие ивы и березки, малина, борщевик, манжетка и папоротники. После очередного рывка вверх мы вышли к третьей по счёту водной переправе. Но там, где должен быть мост через приток, его не оказалось.
Сделали привал, и наш инструктор Олег пошел искать место для брода, но там, где ещё несколько недель назад можно было перейти по камням, сделать это теперь невозможно — слишком высокая вода из-за тающих ледников.
Через несколько минут обследования местности пропавший мост нашёлся — он оказался сдвинутым на несколько десятков метров вниз по течению, видимо, по весне. Но представлял из себя не крепкую конструкцию, как предыдущий, а подгнивающую деревянную «лесенку» — она была перекинута между большими камнями, но никак не закреплена.
А до камней еще надо пройти вброд прямо по бурному потоку, где вода, хочешь не хочешь, заливает и без того влажные ботинки. Но это ничего, самое неприятное было идти по шатким и мокрым доскам, но Олег и Саша, один из участников группы, страховали нас, стоя на камнях.
Участок пути от того брода до следующего я не помню. Интересно, что и фотографий я никаких не сделала. Помню, что снова шли вверх по лесу мимо высоких и неприступных скал, от которых отражалось наше эхо.
Скоро вышли к реке Фастаг, притоку Караугомдона, через который перекинут мост. Переправа крепкая, но брёвна — мокрые и скользкие, поэтому мы шли по ним боком, так сцепление подошвы лучше. А за этой переправой уже показалась стоянка — Райская поляна.
Освежающий обед
Весь путь до стоянки занял около трёх часов. Идти было тяжеловато, хотя и недолго. Просто рюкзак, полный мокрых вещей, включая палатку, да ещё и с новой порцией еды и частью пайка ребят, которые сошли с маршрута, казался мне тяжелее, чем в первые дни похода.
Едва мы успели поставить мокрые палатки… Хотя нет, не едва. Мы спокойно разместились, поставили лагерь, натянули тент над «кухней» — на стоянке есть большой стол, где мы начали готовить обед, как небо вдруг затянуло.
Я спряталась за столом под тентом с ещё несколькими участниками, когда пошёл дождь. Редкая морось быстро превратилась в сокрушительный ливень с ветром, задувающим влагу прямо под тент, и полным набором спецэффектов в виде града, молний и грома.
Стоянка расположена на склоне горы прямо над рекой Фастаг, и когда гремел гром, шум расходился по всей её долине оглушающим грохотом. Шумел гром, шумел дождь, и градинки с шумом барабанили по тенту. Пока мы обедали, окружающие горы окончательно скрылись в водянистой мгле...
Его величество ледник
На вторую половину дня у нас была запланирована радиальная прогулка на ледник, но погода, казалось, не располагала. Пока думали, идти или не идти, дождь прекратился, и Олег отправил всех собираться. Взяли маленькие рюкзачки и, как были в куртках, так и пошли по тропе вверх от стоянки.
Неожиданно, но вскоре вышло солнце, и на подъеме стало невыносимо жарко. Не верилось, что еще полчаса назад мы мерзли и прятались от дождя и града. Мы переживали, что стихия может вернуться, и шли бодро, почти не останавливались, чтобы успеть посмотреть ледник до новой вспышки непогоды.
Поднялись вверх по склону и вышли на узкую тропку, которая тянется по кромке обрыва сначала вдоль реки Караугомдом, а потом вдоль ледника. На скалах у тропы росли колокольчики — казалось, кто-то их специально здесь повесил, посадив в невидимое кашпо.
Было тяжело подниматься, не всегда хватало дыхания. Местами тропа вела круто вверх — по грязи, камням и скользким корням рододендронов, а где-то шла ровно, по узкой кромке сыпучего обрыва. Но как только я увидела язык ледника, открылось, как это обычно бывает, резервное дыхание, и я очень обрадовалась тому пути, который мы проделали.
Когда ледник открылся полностью, небо снова затянуло. Но мы всё равно пошли дальше по «берегу» — когда-то ледник доходил до этой самой кромки, по которой идет тропа, но со временем сильно уменьшился.
Караугом считается вторым по величине ледником на Кавказе. Его полная длина — около 15 километров. Язык ледника, лежащий на дне долины, представляет собой многометровую в толщину массу спрессованного снега, запыленного осыпями. Из-за этой бело-серой текстуры ледник казался мне похожим на каррарский мрамор.
Пользуясь тем, что погода, кажется, передумала снова портиться, мы решили дойти до самого конца тропы вдоль ледника, и пока шли по ложбине у обрыва, собирая всю влагу с высоких трав на штаны и ботинки, небо немного рассеялось, и на нём появились робкие голубые нотки.
Шли мы достаточно долго, переступая прозрачные чудо-ручейки и любуясь рододендронами, которые здесь, на леднике, ещё цвели.
А потом, когда нам уже надо было идти назад, небо вдруг стало необыкновенно чистым и ослепительно синим. На этом безупречном полотне и горы, и ледник заиграли совершенно другими красками. Идя назад, я постоянно оглядывалась на эту красоту, и уходить от неё не хотелось.
Оставив всё же ледник позади, мы пошли обратно в лагерь по той же тропе вдоль обрыва. На спуск она еще менее приятная, чем на подъем — круто и скользко. Но зато вокруг живописные виды.
По возвращении, пока ещё было светло, я устроила небольшую стирку в ледяном ручье, от которого теряли чувствительность пальцы. Но чистых и сухих вещей у меня почти не осталось, поэтому стирка была необходима. Начало холодать, но дождь так и не пошел. Может, и завтра повезет, ведь нас ждёт дневка на этом же месте с радиальной прогулкой на весь день.
После ужина почти все, уставшие, разошлись по палаткам. Олег говорил, что самая тяжелая часть маршрута в самом начале, где был большой набор высоты, но сегодня тоже непростой день, хотя под рюкзаками шли недолго. Но, видимо, броды, непогода и вечно мокрые ботинки тоже изматывают.
Продолжение следует...