В конце 1980-х годов кооперативное движение было делом новым, и никто не был застрахован от ошибок. Но, несмотря на различные объективные трудности, количество кооперативов в городе росло. Об этом говорят цифры.
В Нижнем Тагиле на 1 октября 1989 года было зарегистрировано 491 кооператив. По различным причинам ликвидировано 93. Из числа действующих: 81 кооператив занимался производством товаров народного потребления, 182 оказывали бытовые услуги, 15 торгово-закупочных, 12 при общепите. В них было занято 5825 человек. Но только для 1267 человек кооперативы были постоянным местом работы.
Они ремонтировали и строили жильё и садовые домики, изготавливали мебель, перевозили грузы, клали печи. В кооперативных хозяйствах выращивали цветы и овощи, намечали даже разведение пушного зверя. Услуги многих кооперативов города оказались по душе жителям Нижнего Тагила.
Но в целом кооперативное движение развивалось медленно и неравномерно. Что же мешало кооперации? Во-первых, в городе не была разработана чёткая программа её развития. Во-вторых, в кооперативах в основном могли использоваться вторичная занятость населения и труд в свободное от работы время. Это мотивировалось опасением, что произойдёт отток рабочей силы из промышленности. И, несмотря на то, что Исполком на первых порах ограничивал формирование кооперативов из людей, занятых в общественном производстве, тем не менее, эти ограничения не сработали. Проект «Закона о кооперации» являлся признанием кооперативов равноправной частью единого народно-хозяйственного комплекса. Более того, кооперативы постепенно приобретали право на получение, в том числе на конкурсной основе, государственных заказов. Ряд руководителей оказывали серьёзное сопротивление развитию кооперации. Многие хозяйственники, наоборот, активно поддерживали кооперацию. Создавали при своих предприятиях кооперативы: директор мясокомбината – А.П. Маслов, кирпичного завода – Б.П. Караваев, дрожжевого завода – В.Т. Кудренко, директор домостроительного комбината – Н.Н. Диденко. Несмотря на множество препятствий, Нижнетагильский исполком городского Совета ежемесячно регистрировал уставы 4 – 5 кооперативов. Надежды на переход к рыночной экономике в СССР за счёт кооперативов были большими, как это было в других социалистических странах. Однако, по мнению многих исследователей, затея с кооперативами провалилась.
И, как говорится, хотели как лучше, а получилось как всегда.
Марина Геннадьевна Накорякова, научный сотрудник Нижнетагильского музея-заповедника «Горнозаводской Урал»