Любе вручили довольную дочь в руки и поинтересовались, что там произошло.
— Да у Николая-фермера жена заболела, на скорой ее увезли, и бабушка умерла, — сказала Люба.
— Вот несчастье-то, горе какое, — прикрыла рот Мария, жена Мельника.
— Так старухе сколько годков было, — заметил Михаил. - Поди больше века прожила на этом свете.
— Благодарю вас за всё, пойду я, устала. Если в ФАП соберетесь, то позвоните мне, я приду. Ой, мне же всё оформить еще надо будет, — вздохнула Люба, — В общем, через час я на работе буду.
— Так, может, Верочку у нас оставишь? — улыбнулась Маша, — Чего ребенка таскать туда-сюда.
— Так мне как-то неудобно, словно у дитя матери нет.
— Неудобно кофту через ноги надевать, — сказал Михаил, — Потом после работы ее и заберешь. Баба Надя же за ней присмотреть не сможет. Она вот похоронами заниматься будет.
— Вы придете на проводы? — спросила Люба.
— Придем, — кивнул Михаил, — Светка с дитями дома останется. Мы же ее знали, и Николая хорошо знаем.
Он выразительно глянул на жену. Та сделала вид, что не понимает, почему муж так на нее смотрит.
— Если он к тебе приставать будет, то скажи, мы ему третью ногу-то отстрелим, — сказал Миша.
— Не будет, — хмыкнула Люба.
Она прижала дочку к себе. Верочка обвила ее за шею маленькими ручками и прижалась лбом к шее.
— Ты мой котеночек, — покачала Любаша ее на руках.
Ей не хотелось отпускать дочь и отдавать ее кому-то, но она прекрасно понимала, что еще нужно немного поработать.
— Нет, домой повезу, — не выдержала душа. - Я так по ней соскучилась.
— Если что, то привози ее к нам, — кивнула Маша.
— Да-да. Побежали мы, а то там дядя Леша сидит, ждет.
— Беги, — махнула рукой Мария, — Будь осторожна с этими.
— Да я уже поняла, — хмыкнула Люба.
Она еще раз поблагодарила за то, что они присмотрели за Верочкой, подхватила дочку и выскочила на улицу. Дядя Леша сидел на лодке и флегматично смотрел на окружающую действительность.
— Ну что? — спросил он Любу.
— Забрала, — кивнула она.
— Погнали?
— Угу.
Леший помог ей с Верочкой забраться в лодку.
— Странный какой-то Николай, — сказала она задумчиво, — И дед его.
— Так они не совсем люди, — ответил дядя Леша, гребя веслами.
— А кто они, вампиры, оборотни? — со скепсисом посмотрела она на него.
— Ну не совсем оборотни, скорее всего перевертыши. Слышала сказку про серого волка?
— Это который с красной шапочкой? - усмехнулась Люба.
— Нет, это который Иван-царевича на себе нес.
— Слышала.
— Так это про их предка сказка, - сказал дядя Леша.
— И бабка у них перевертыш, и Ира, и дети? — с ужасом спросила Люба.
Перед ее глазами предстала жутковатая картинка, как на полу в избе резвятся маленькие волчата, а по поселку шныряют туда-сюда матерые волки.
— Ну нет, у них перевертыши только дед и Николай, а остальные обычные люди. И сестра его, и жена — это просто люди, - пояснил Леший.
— А старуха покойница?
— Тоже была обычным человеком.
— Ну да, обычным, — хмыкнула Люба, — Сто двадцать три года прожила.
— Так они умеют продлевать жизнь своим женщинам.
— Только жизнь, а не здоровье. То-то Ира чуть на тот свет не отправилась. Продлили, так продлили.
— Ну у Николая воспитание было неправильным.
— А откуда ты знаешь про них? - поинтересовалась Люба.
— Так мы же все рядом живем. Несколько раз их в лесу видел.
— Тогда почему они болотника напугались? — спросила Люба, — Могли бы его порвать, как подушку.
— Ты на болоте хоть раз была? — с усмешкой спросил Леший.
— Нет.
— Если бы была, то поняла. Там страх пронизывает от головы до пяток, а если такое чучело к тебе навстречу выскочит, вообще все уйдет в пятки. Звери туда не суются, у них инстинкт четко срабатывает, а у них очень развито звериное чутье. Ну всё, приехали. Ты сегодня весь день дома сидеть будешь?
— Нет, пойдем с Верочкой все данные заполнять и по Ире, и по Марфе.
— Ты ребятенка одного дома не оставляй. Если хочешь, то я за вами заеду и отвезу на работу. Вообще бы не ходила никуда сегодня, дома пересидела.
— Из-за похорон?
— Из-за них, — кивнул дядя Леша.
— Так все равно провожать в последний путь будут к обеду. Так что я надеюсь, что все успею до них.
— Если не успеешь, то оттуда не выходите во время проводов. Если хочешь, я могу Верочку забрать, и бабка с ней посидит. Чтобы малышка тебе не мешалась. Она у меня деток любит.
— Нет, мы сегодня сами справимся, — помотала головой Люба, — Благодарю за помощь.
Он ей помог выбраться из лодки и пожелал всех благ.
— Если что — звони, — сказал Леший.
— Обязательно.
Люба с Верочкой вошли в избу, там было тепло. Печь гудела, кто-то позаботился и поддерживал огонь всю ночь. На лавке около входа сидели грустные Кузьмич и Груша. Как они обрадовались, когда вошла Люба с малышкой.
— Мы уж думали, что ты совсем не вернешься. Нам домовой Степка-растрепка сказывал, что Николашка стал серым волком и разнес избу старикам, Ирку свою потрепал и бабку убил, — затараторил Кузьмич.
— Я вам всё-всё расскажу, но потом. В тишине хочу побыть и чего-нибудь перекусить, - сказала устало Люба.
— Грушка, беги на стол накрывать, а я пока дитёнка от одежи освобожу, — подпрыгнул радостный Кузьмич.
— Уже бегу, — крикнула Груша и пропала.
Люба села на лавку, привалилась к теплому боку печи и задремала.
— Вот те на, уснула, — зашептала Груша.
— Не трожь ее, пусть поспит девка, а то за ночь страху какого натерпелась.
Проснулась она оттого, что к ней на колени пыталась забраться дочь.
— Ох же, — встрепенулась она. — Я даже не разделась, так и сижу в куртке. Сколько времени?
Люба достала из кармана телефон и посмотрела время.
— Ого, надо перекусить, умыться и бежать в ФАП.
— Беги, а мы с внучечкой посидим, — улыбалась Груша.
— Я с собой ее возьму, соскучилась по дочке, - ответила Люба.
— Тогда будь осторожна. Как добираться будешь? Воды, говорят, больше стало, уже в резиновых сапогах не походишь.
— Через дворы да мостки. Можно и дяде Леше позвонить. Он предлагал нас подбросить.
— Дитёнка только ему не отдавай, а то скормит серому волку или отдаст кикиморе на болота, — сказала Груша.
— Да чего ты такое несешь, — сердился Кузьмич.
— Так енто же правда.
— Неправда. Ты не видела и не знаешь, а поклеп на человека наводишь.
— Чего неправда? — спросила Люба и зевнула.
— Так у них есть дети, а у детей внуки, а может уже и правнуки. Так вот привезли к ним как-то внука на лето. Леший с ним пошел в лес, и мальчонка пропал. Искали его несколько недель, так и не нашли, - поведал Кузьмич.
— Ага, а в тот год клюква да морошка хорошая была, да черника, да звери дикие не лезли в деревню. Вот точно в жертву принес своего внучка.
— Глупости какие, — насупилась Люба.
— Ну так говорят, — пожала плечами Груша.
— Не всё, что говорят, правда, тем более сколько лет прошло. Все тридцать три раза перевернули и переврали.
— Много, — махнул маленькой лапкой Кузьмич. — Внуку тому уже должно было быть столько же лет, сколько тебе, если не старше. С тех пор дети перестали к ним приезжать и внуков привозить.
— Да уж, какая тяжелая история, — покачала головой Люба.
Она позавтракала, полежала немного и стала собирать себя и Верочку на работу.
— Может, оставишь нам ляльку? Мы соскучились, — канючила Груша.
— Сегодня будут провожать в последний путь Марфу. Обряд проводить. Так что ей безопасней со мной будет.
Домовушки повздыхали и пропали. Только собака вышла провожать Любу с Верочкой.
Автор Потапова Евгения