Траволечение не ушло в прошлое: по оценкам ВОЗ, и сейчас около 80% населения мира так или иначе используют лекарственные растения в медицинских целях. Растения служат сырьем и для фармакологической промышленности, на основе их биологически активных веществ ведутся разработки новых синтетических препаратов. Недавно ученые в поисках новых источников лекарственного сырья изучили пищевое поведение западных равнинных горилл
Термин зоофармакогнозия буквально обозначает «самолечение животных», в более же широком смысле – это изучение их поведения, связанного с использованием растений, насекомых и почвы в качестве лекарственных средств. «Открытия», сделанные животными, могут найти применение в нашей медицине и фармакологии.
В частности, исследования самолечения животных могут помочь в создании новых противомикробных средств. Эта проблема становится все более актуальной из-за стремительного распространения штаммов микроорганизмов, устойчивых к известным противобактериальным и противогрибковым средствам. В этом смысле особый интерес представляют растения, которые используют наши эволюционные «родственники» – человекообразные обезьяны, обитающие в тропических лесах с богатой и до сих пор малоизученной флорой.
Исследователи из Габона, Великобритании и Франции изучали пищевое поведение западных равнинных горилл (Gorilla gorilla gorilla), обитающих в крупнейшем габонском национальном парке Мукалаба-Дуду. Они наблюдали, какие растения обезьяны употребляли в пищу, а также опросили жителей расположенного по соседству поселения относительно растений, применяемых в местной традиционной медицине.
Сопоставив результаты наблюдений и опросов, исследователи отобрали четыре растения, которые поедали гориллы и использовали местные травники: хлопковое дерево (Ceiba pentandra), мириантус древовидный (Myrianthus arboreus), ироко, или африканский тик (Milicia excelsa) и фиговые деревья (Ficus). Оказалось, что все эти растения содержат ряд биологически активных соединений, таких как фенолы, полифенолы, дубильные вещества и флавоноиды, известные своими антимикробными, антиоксидантными, противоопухолевыми, противодиарейными и противовоспалительными свойствами.
В эксперименте было установлено, что экстракты всех этих растений обладают антибактериальной активностью против, по крайней мере, одного штамма бактерии кишечной палочки со множественной устойчивостью к антибиотикам, а хлопковое дерево справилось со всеми протестированными опасными штаммами.
Считается, что растения используют биологически активные соединения для защиты от бактерий и других патогенов, а также в качестве антиоксидантов, нейтрализующих свободные радикалы, образующиеся под действием УФ-излучения. Употребление этих растений гориллами, предположительно, помогает животным справляться с инфекциями и другими болезнями. Человек же может применять их как источник для создания новых лекарственных препаратов.
Фото: https://www.flickr.com
Публикации по теме:
Гражданская наука: охота за антибиотиками
Орангутан вылечил рану с помощью средства традиционной медицины
Чувство отвращения помогает животным защищаться от патогенов