Девятимесячный птенец королевского пингвина по кличке Песто, живущий в австралийском парке развлечений Sea Life Melbourne, стал настоящим любимцем публики. В своем юном возрасте малыш больше любого взрослого пингвина.
Песто сейчас весит внушительные 22,5 кг. Средний вес королевского пингвина (Aptenodytes patagonicus) обычно находится в диапазоне от 9,3 кг до 18 кг. Хотя пингвиненок уже близок к достижению своего максимального размера и скоро пройдет первую линьку, потеряв свой пушистый коричневый пух, он все равно останется огромным. Королевские пингвины передвигаются при помощи ходьбы, в отличие от многих других видов пингвинов, которые прыгают, что делает неловкое ковыляние большого малыша еще более забавным.
В последнее время ролики с Песто разлетелись по TikTok и другим соцсетям, а также по мировым новостным изданиям. «Он принес огромную радость всем постетителям Sea Life Melbourne и поклонникам пингвинов по всему миру. Мы с нетерпением ждем его будущих приключений — например, выведения птенцов и уроков плавания», — говорит генеральный директор парка Клэр Баррелл.
Популяция королевских пингвинов в дикой природе в последние годы неуклонно растет, и в настоящее время состояние вида считается экологами наиболее безопасным из списка видов, находящихся под угрозой исчезновения МСОП. Однако длительный цикл размножения делает пингвинов уязвимыми для болезней. К примеру, в феврале 2024 года в колонии на Южной Георгии был обнаружен высокопатогенный птичий грипп (HPAI) H5N1.
К счастью, птичий грипп вряд ли когда-нибудь коснется Песто — он проживет свою жизнь в вольере, где действуют строгие процедуры биозащиты. Это одна из многих причин, по которым пингвины в неволе живут гораздо дольше, чем в дикой природе, где продолжительность жизни королевских пингвинов составляет около 20 с лишним лет.