Неожиданный звонок в дверь, словно острая катана, разрубил тишину утра выходной субботы. Марина вздрогнула, расплескав кофе на кухонный стол. Странно, они никого не ждали...
– Макс, ты открой! – крикнула она мужу, вытирая лужицу салфеткой. – Я тут немного занята.
Послышались шаги, щелчок замка. А затем – тишина. Долгая, напряженная тишина, от которой по спине Марины пробежал холодок.
– Макс? – позвала она. – Кто там?
Ответа не последовало. Марина нахмурилась и направилась в прихожую. Увиденное заморозило ее на месте, словно ледяную статую с городской площади на Новый год.
В дверном проеме стояла высокая блондинка лет сорока. А рядом с ней – мальчишка, лет пятнадцати. Но не это поразило Марину. А выражение лица мужа – смесь шока, узнавания и... вины?
– Привет, Макс, – тихо произнесла незнакомка. – Давно не виделись.
Макс словно очнулся от оцепенения.
– Лена?! Что ты... как ты...
– Кто это, Макс? – резко спросила Марина, чувствуя, как внутри все сжимается от нехорошего предчувствия.
Он обернулся, и в его глазах плескалась паника.
– Это... это Лена. Мы встречались в университете. Двадцать лет назад.
Марина перевела взгляд на мальчика. И ее сердце пропустило удар. Потому что она увидела знакомые черты – те же глаза, тот же разрез губ...
– А это, – Лена положила руку на плечо подростка, – твой сын, Макс.
– Это какая-то ошибка, – в сотый раз повторяла Марина, меряя шагами гостиную. – Or розыгрыш. Да, точно – розыгрыш!
Макс сидел на диване, обхватив голову руками.
– Марина, послушай...
– Нет, это ТЫ послушай! – она резко развернулась к нему. – Ты же сказал, что у вас ничего серьезного не было! Так откуда вдруг взялся РЕБЕНОК?!
– Откуда мне было знать! – в страшном отчаянии воскликнул Макс. – Я тебе клянусь, я понятия не имел! Когда я уехал на стажировку, мы с ней распрощались. А потом... потом я встретил тебя.
Марина схватилась за голову, к горлу подступали предательские слезы.
– И что нам теперь делать? – тихо спросила она.
Макс поднял на нее измученный взгляд.
– Я пока что не знаю, – искренне ответил он. – Будем думать.
В этот момент громко хлопнула входная дверь, и в коридоре стали слышны быстрые шаги.
– Мам, пап, я дома! – раздался голос их сына Димы.
Супруги переглянулись. Они понятия не имели, как объяснить пятнадцатилетнему подростку, о наличии у него возможного сводного брата?
Следующие несколько дней превратились в какой-то сюр. Марина жонглировала шары эмоций с яростью, отчаянием и надеждой сохранить здравый рассудок.
– Возможно, это все же ошибка? – спрашивала она, с малюсенькой надеждой, смотря на Макса, нервно горцуещего по квартире. – Мало ли с кем и когда она там была... ну, ты понял.
Он покачал головой:
– Ты же видела Колю. Он... он так похож на меня в его возрасте.
Марина закрыла глаза. Да, она видела. И это пугало ее больше всего.
– Что мы скажем Диме? – тихо спросила она.
Макс тяжело вздохнул:
– Правду. Нужно сказать ему правду.
– Что значит "сводный брат"?! – Дима вскочил с дивана, сжимая кулаки. – Вы что, издеваетесь?!
– Сынок, послушай... – начал было Макс, но подросток перебил его:
– Нет, это вы послушайте! Вы всю жизнь учили меня не врать, быть честным. А сами?! – он перевел взгляд с отца на мать. – И ты знала?
Марина покачала головой:
– Я узнала вчера. Вместе с твоим отцом.
Дима хмыкнул:
– Да уж, отличная семейка. Все друг другу врут!
– Дима, никто тебе не врал, – устало произнес Макс. – Я сам не знал, что у меня есть еще один сын.
– А теперь что? – в голосе подростка звенели слезы. – Будешь с ним общаться? А я как же?
Марина шагнула к сыну, пытаясь обнять его, но он отшатнулся.
– Дим, ты что! Ты наш сын, мы тебя любим больше всего на свете.
– Да? – он горько усмехнулся. – А его? Его вы тоже любите?
Повисла тяжелая тишина. Макс и Марина растерянно переглянулись. А Дима, развернувшись, выбежал из комнаты.
Дни тянулись, похожие один на другой. Лена и Коля остановились в гостинице неподалеку. Макс виделся с ними, пытаясь наверстать упущенное. Марина... она не знала, что чувствовать.
Однажды вечером она застала мужа над семейным альбомом. Он рассматривал их свадебные фотографии, и по его щеке катилась одинокая слеза.
– Эй, – тихо позвала Марина, присаживаясь рядом. – Ты как?
Макс поднял на нее покрасневшие глаза:
– Прости меня. Я все разрушил, да?
Она глубоко вздохнула:
– Ты не виноват. Ну, или не совсем виноват.
– Я люблю тебя, – хрипло произнес он. – И Диму. Вы – моя семья. Но я не могу просто взять и забыть о Коле. Он же... он мой сын.
Марина накрыла его руку своей:
– Я знаю. И... я постараюсь принять это. Правда.
Прошел месяц. Коля и Дима, поначалу державшиеся настороженно, начали общаться. Оказалось, у них много общего – от любви к футболу до страсти к компьютерным играм.
– Представляешь, – сказал как-то Дима матери, – а Колька прикольный. Мы с ним вчера в контру рубились, так он меня уделал!
Марина улыбнулась, чувствуя, как от сердца отлегло. Может, все не так плохо?
А потом случилось то, чего она боялась больше всего.
– Я хочу остаться, – сказала Лена. – Здесь, в этом городе. Коле нужен отец.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Ты это серьезно? – тихо спросила она.
Лена кивнула:
– Абсолютно. Я думала об этом все эти годы. Коля заслуживает полноценную семью.
– У него есть семья, – отрезала Марина. – Мы – его семья. Я, Макс и Дима.
Повисло напряженное молчание. Две женщины смотрели друг на друга, и в воздухе между ними словно искрило.
– Послушай, – наконец произнесла Лена. – Я не хочу разрушать вашу семью. Правда. Но и Коля заслуживает знать своего отца.
Марина покачала головой:
– А ты подумала о Диме? О том, каково ему будет делить отца с... с братом?
– Они поладят, – упрямо сказала Лена. – Уже начали ладить.
– Это не...
– Мам? – раздался вдруг голос Димы. – Что происходит?
Обе женщины обернулись. В дверях стояли Дима и Коля. И по их лицам было ясно – они все слышали.
– Итак, – Макс обвел взглядом собравшихся в гостиной. – Думаю, нам всем нужно поговорить.
Повисла тяжелая тишина. Лена сидела в кресле, нервно теребя прядь волос. Марина устроилась на диване, крепко сжимая руку Димы. Коля примостился на подлокотнике кресла матери.
– Я... я много думал, – начал Макс. – О нас всех. О том, как мы оказались в этой ситуации. И я пришел к выводу.
Он глубоко вздохнул и продолжил:
– Лена, Коля... вы часть моей жизни. Я не могу это отрицать. Но, – он перевел взгляд на Марину и Диму, – вы – моя семья. Всегда были и будете.
Марина почувствовала, как к горлу подступил комок.
– Я не знаю, как мы будем жить дальше, – честно сказал Макс. – Но я знаю одно – мы справимся. Вместе.
Он посмотрел на Колю:
– Я хочу быть частью твоей жизни. Правда, хочу. Но я не могу бросить свою семью.
Коля кивнул, закусив губу.
– Я... я понимаю, – тихо сказал он.
– Может, – неуверенно начала Марина, – может, мы могли бы... не знаю, устраивать семейные ужины? Раз в неделю?
Все удивленно уставились на нее. А она продолжила:
– Послушайте, ситуация у нас... необычная. Но мы все – семья. Так или иначе. И... может, стоит попробовать?
Дима, молчавший все это время, вдруг произнес:
– Я за. В конце концов, круто иметь старшего брата.
Коля улыбнулся – впервые за весь вечер.
– Ты на три месяца младше, балбес, – хмыкнул он.
И вдруг все рассмеялись. Напряжение, висевшее в воздухе, начало таять.
– Значит, решено? – спросил Макс. – Попробуем?
Лена кивнула:
– Попробуем.
Жизнь не стала проще. Были ссоры и обиды, недопонимания и слезы. Но было и другое – смех за семейным столом, совместные прогулки в парке, жаркие споры о футболе между Димой и Колей.
Однажды вечером Марина застала мужа на балконе. Он мечтательно смотрел на закатное ванильное небо.
– О чем ты думаешь, дорогой? – тихо спросила она, обнимая его.
Макс улыбнулся:
– О том, как странно устроена жизнь. И о том, как мне повезло.
– Повезло? – удивленно переспросила Марина.
– Ага, – кивнул он. – У меня есть ты. Дима. Коля. Большая, странная, но такая любимая семья.
Марина прижалась к его плечу:
– Знаешь, а ведь ты прав. Нам всем повезло.
Так и стояли они, обнявшись, и наблюдая за необычайными и причудливыми красками на закатном небе. Впереди их ждало много трудностей. Но они знали – вместе они справятся со всем.
Ведь семья – это не только узы крови. Это узы любви, принятия и прощения. И иногда... иногда нужно, чтобы прошлое постучалось в дверь, чтобы понять – настоящее прекрасно.