Я всегда знала, что Вера Николаевна меня недолюбливает. Но чтобы настолько...
— Лена, милая, ты меня слышишь? — её голос, обычно медоточивый, сейчас звучал как скрежет ножа по стеклу.
— Д-да, — пробормотала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Тогда повтори, что я сказала.
Я сглотнула. В горле пересохло.
— Вы хотите... чтобы я отказалась от своей доли в бизнесе. Иначе...
— Иначе Андрюша узнает о твоих маленьких шалостях, — закончила она с улыбкой, от которой у меня по спине побежали мурашки.
Как она узнала? КАК?! Я была так осторожна. Встречи с Максимом всегда проходили в другом городе. Телефон на пароле. И все же...
— Вера Николаевна, послушайте...
— Нет, это ты послушай, — она наклонилась ко мне через стол. — Я не позволю какой-то... — она поморщилась, будто проглотила что-то горькое, — девице из простой семьи разрушить то, что мы с мужем строили годами.
Я почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Я не...
— Не перебивай! — рявкнула она. — У тебя есть неделя. Либо ты отказываешься от своей доли, либо... — она многозначительно подняла брови.
С этими словами Вера Николаевна встала и направилась к выходу из кафе. У дверей она обернулась:
— И не вздумай рассказать Андрею. Он всё равно не поверит тебе.
Звон колокольчика над дверью прозвучал как похоронный звон.
Домой я вернулась как в тумане. Андрей уже был там, сидел за ноутбуком в гостиной.
— Привет, солнышко! — он улыбнулся, не отрываясь от экрана. — Как прошла встреча с мамой?
Я замерла. Сердце заколотилось как сумасшедшее.
— Ты... ты знал?
Андрей наконец поднял на меня взгляд, в его глазах читалось недоумение.
— О чем? Мама сказала, что хотела обсудить с тобой какие-то дела компании.
Я выдохнула. Он не знает. Пока не знает.
— Да, точно. Прости, голова совсем не варит. Устала.
Андрей нахмурился.
— Ты какая-то бледная. Всё в порядке?
— Да-да, просто... — я попыталась улыбнуться. — Наверное, съела что-то не то.
Муж покачал головой.
— Я же говорил, не ходи в эти забегаловки. Ложись, отдохни. Я принесу тебе чай.
Я кивнула и поплелась в спальню. Упав на кровать, уткнулась лицом в подушку.
Что мне делать?
Бизнес, который мы с Андреем начинали с нуля. Ночи без сна, кредиты, бесконечные переговоры... И теперь я должна от всего этого отказаться? Или рискнуть потерять мужа?
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Максима:
"Встретимся сегодня?"
Я застонала. Вот он, источник всех бед. Но разве я могла устоять? Максим появился в моей жизни, когда мы с Андреем почти не виделись, с головой уйдя в работу. Он был внимательным, заботливым... Это началось как невинный флирт. А потом...
— Лена? — голос Андрея вырвал меня из воспоминаний. — Я принес чай.
Я быстро удалила сообщение и спрятала телефон.
— Спасибо, милый.
Андрей присел на край кровати, протягивая мне чашку. Его рука коснулась моего лба.
— Ты вся горишь. Может, вызвать врача?
Я покачала головой.
— Не надо, просто посиди со мной.
Его лицо озарила улыбка, а руки обвили мои плечи. Сидя так молча с минуту, я начала чувствовать волны стыда и последующего раскаяния, захлестывающие меня.
Что я наделала?
Следующие дни превратились в сплошной кошмар. Я не могла спать, почти не ела. На работе делала ошибки в простейших расчетах.
— Лен, ты чего? — спросила Марина, наш бухгалтер. — Третий раз пересчитываю за тобой.
— Прости, — пробормотала я. — Голова не варит.
— Да уж вижу. Может, возьмешь отпуск? А то на тебе лица нет.
Я горько усмехнулась. Отпуск. Если я не решу, что делать, то отпуск у меня будет долгим. И незапланированным.
Вечером я сидела на кухне, бессмысленно глядя в одну точку, когда зазвонил телефон. Вера Николаевна.
— Ну что, милая, надумала?
Её голос сочился ядом. Я сжала кулаки.
— Мне нужно еще время.
— Время? — она рассмеялась. — У тебя его нет. Завтра общее собрание акционеров. Либо ты объявляешь о своем уходе, либо...
— Либо что?! — я не выдержала. — Вы разрушите жизнь своему сыну?!
На том конце повисла тишина. Потом Вера Николаевна произнесла ледяным тоном:
— Я спасу его от шлюхи, которая его не достойна.
Гудки.
Я швырнула телефон об стену. Он разлетелся на куски.
— Лена?! Что случилось?
Андрей вбежал на кухню, глядя то на меня, то на осколки телефона.
— Я... я... — и тут я разрыдалась.
Муж бросился ко мне, обнял.
— Тшшш, всё хорошо. Я здесь. Расскажи, что произошло?
Я подняла на него заплаканные глаза. Момент истины.
— Андрей, нам нужно поговорить.
Мы сидели в гостиной. Я только что закончила свой рассказ. Всё — про Максима, про шантаж Веры Николаевны, про мои метания последних дней.
Андрей молчал, глядя в пол. Я не знала, чего ожидать — крика? Истерики? Молчаливого ухода?
Наконец он поднял на меня глаза. В них была боль, но не ненависть.
— Почему? — тихо спросил он.
Я судорожно вздохнула.
— Я... я не знаю. Мы так много работали. Почти не виделись. А Максим... он просто оказался рядом в нужный момент.
— И ты любишь его?
Я покачала головой.
— Нет. Это было... ошибкой. Слабостью. Андрей, я люблю тебя. Только тебя.
Он горько усмехнулся.
— И поэтому изменяла мне?
— Я знаю, что нет мне оправдания, — прошептала я. — Но я не хочу тебя терять. Я готова на всё, чтобы всё исправить.
Андрей встал и подошел к окну. Долго смотрел на улицу, потом повернулся ко мне.
— А бизнес? Ты готова от него отказаться?
Я сглотнула.
— Если ты этого хочешь... да.
Он покачал головой.
— Я не об этом. Ты сама готова всё бросить? То, над чем мы работали столько лет?
Я задумалась. Воспоминания посыпались, как старые письма из мешка, маленький офис для старта, радость при работе с первыми клиентами, бессонные ночи в поисках новых идей.
— Нет, — твердо в своей честности ответила я. — Я не готова. Это наше детище, Андрей. Наша мечта.
Он кивнул.
— И моя мать хочет всё это разрушить.
— Она думает, что защищает тебя.
— Защищает?! — Андрей сжал кулаки. — Она шантажирует мою жену! Пытается развалить нашу семью и бизнес!
До этого момента я не видела его таким, он словно языческий демон пылал яростью.
— Так, и что ты собрался делать? — спросила я тихонько, боясь обжечься об его гнев.
Андрей начал глубоко дышать, как в американских фильмах, когда главный герой усмиряет себя и успокаивается.
— Для начала, поговорить с ней. А потом... — он посмотрел мне в глаза. — Потом нам с тобой предстоит долгий разговор. О доверии, о наших отношениях. Но это потом.
Я кивнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
— Ты... ты простишь меня?
Андрей подошел ко мне и взял за руки.
— Я не знаю, Лена. Честно, не знаю. Но я хочу попробовать. Ты ведь знаешь как я люблю тебя.
М не показалось, что следующий день был самым длинным за всю мою жизнь. Андрей уехал еще утром, сообщив, что к собранию акционеров должен вернуться. Я мерила шагами квартиру, то и дело поглядывая на часы.
Без пятнадцати три зазвонил телефон. Вера Николаевна.
— Надеюсь, ты всё обдумала, дорогая?
Я глубоко вздохнула.
— Да, Вера Николаевна. Я всё обдумала.
— И?
— И я не буду отказываться от своей доли в бизнесе.
На том конце повисла тишина. Потом раздалось шипение:
— Ты пожалеешь об этом.
— Нет, мама, — вдруг раздался голос Андрея. — Это вы пожалеете.
Я услышала удивленный возглас Веры Николаевны и звук падающего телефона. Потом — приглушенные голоса. Кажется, Андрей что-то говорил, а его мать... плакала?
Через несколько минут снова раздался голос мужа:
— Лена, ты там?
— Да, — выдохнула я.
— Жди меня дома. Собрание отменяется. Нам нужно многое обсудить.
Я положила трубку и опустилась на диван. Впервые за эту неделю я почувствовала, что могу дышать.
Прошел год. Многое изменилось. Мы с Андреем прошли через тяжелые времена — ссоры, обвинения, слезы. Но мы справились. Вместе.
Вера Николаевна больше не лезет в наши дела. После того разговора с Андреем она как будто уменьшилась, стала тише. Иногда я ловлю на себе её виноватый взгляд.
А наш бизнес? Он процветает. Мы с Андреем нашли в себе силы не только его сохранить, но и даже вывести на совершенно новый уровень.
Сегодня важнейшая презентация для инвесторов. Я стою перед зеркалом, поправляя макияж, когда чувствую объятия мужа.
— Ты готова? — спрашивает он, целуя меня в шею.
Я улыбаюсь, глядя на наше отражение.
— Готова. Ко всему, пока мы вместе.
Андрей разворачивает меня к себе.
— Знаешь, я рад, что мы прошли через всё это.
— Правда?
— Да, — он серьезно смотрит мне в глаза. — Это сделало нас сильнее. Честнее друг с другом.
Я киваю, чувствуя, как к горлу подступает ком.
— Я люблю тебя, — шепчу я.
— И я тебя люблю, — отвечает Андрей. — А теперь давай покажем этим инвесторам, на что способна настоящая семейная команда!
Мы выходим из дома, держась за руки.
