К тридцати пяти годам женщина уже точно знает, чего она хочет. Ирина мечтала родить ребёнка. Однако перспективы создания полноценной семьи не предвиделось. А стать матерью очень хотелось…
Ирина поставила себе непростую задачу — найти подходящего мужчину и забеременеть. Она начала присматриваться к своим знакомым мужского пола, выяснять их родословную, состояние здоровья и вредные привычки. Она волновалась и металась, но понимала, что без ребёнка её жизнь будет неполноценной.
Решение пришло само собой. Ирина решила познакомиться с мужчиной случайно, легко и непринуждённо. И как раз в это время ей подвернулась путёвка в южный санаторий. Она отправилась к морю.
Обычно курортные романы раздражали её своей поспешностью и откровенностью, но в этот раз цель оправдывала средства. Ирина флиртовала, демонстрировала свои стройные ножки и великолепный загар. Одним словом, пустила в ход весь арсенал женских хитростей.
На третий день своего отпуска Ирина познакомилась с приятным во всех отношениях мужчиной. Ей сразу понравилась его неторопливость и основательность.
Всё шло по плану: солнце, море, романтическая атмосфера. Расставание было естественным и дружеским, с обменом несущественными контактами.
Вернувшись в город, отдохнувшая и полная ожиданий, Ирина приступила к работе. Спустя несколько недель она поняла, что пора обратиться к врачу. А через положенный срок у неё родился сын.
Это было настоящее чудо, и никакие бессонные ночи и детские болезни не могли разрушить это ощущение. Радость переполняла Ирину — теперь она мама, у неё есть сын.
Она склонялась над колыбелью, брала малыша на руки и думала: «Неужели он был частью меня? Неужели я смогла?»
Сына Ирина назвала Ильёй. С самого рождения на голове у мальчика были густые мелкие кудри.
— Афро, — называла их сестра Ирины. — Только светлые.
И вот ребёнку уже исполнилось четыре года.
***
В субботу утром Ирина решила испечь блинчики, но, взглянув на остатки муки, поняла, что нужно идти в магазин. Илья ещё спал, и Ирина попросила соседку Наталью Григорьевну посидеть с ним.
Соседка жила одна, была на пенсии и с удовольствием оставалась с Илюшей, когда Ирине нужно было уйти.
Придя в супермаркет, Ирина купила не только муку, но и другие продукты: йогурты, сгущёнку, молоко, сметану, шоколадные яйца, бананы, ряженку для Натальи Григорьевны и многое другое.
Вдруг она услышала мужской голос, который удивлённо произнёс её имя, и кто-то схватил её за рукав куртки.
Ирина попыталась освободиться и повернулась: мужчина в пуховике и шапке пристально смотрел на неё и снова назвал её по имени. Она с удивлением посмотрела на него — он всё ещё держал её за рукав. Было ясно, что этот человек знаком с ней, и вырываться было бы неудобно, поэтому она просто сказала:
— Да, это я. Но я вас не знаю.
— Знаешь, — уверенно сказал мужчина, — я Дима. Неужели забыла?
Мужчина улыбнулся, и Ирина узнала его. Это был он — тот самый человек с южного курорта.
Ирина удивлённо спросила:
— Как ты здесь оказался?
Он ответил, что компания, в которой он работает, открыла в городе свой филиал, и его перевели сюда, поэтому теперь он живёт здесь.
— Рад тебя видеть! — сказал Дима, явно желая продолжить разговор.
Вместе они вышли из магазина. Мысли роем кружились в голове у Ирины, она лихорадочно решала, как поступить: холодно распрощаться или продолжить знакомство. После поездки на юг у Ирины не было никаких отношений, всё время занимали сын и работа.
— Ну, как ты? — спросил Дима.
— Всё отлично, — ответила Ирина бодро, словно пионер.
— У тебя сумки тяжёлые, давай я тебя подвезу, или, если ты не спешишь, давай зайдём куда-нибудь, выпьем кофе.
— Как раз спешу… — быстро сказала Ирина, но не уточнила, куда и почему.
— Понимаю… — разочарованно протянул он. — Ну, давай хотя бы подвезу тебя.
— Ладно, — решилась наконец женщина.
Сумки и правда были тяжёлыми. Да и ничего не случится, если они просто поговорят.
— Расскажи про себя, как жена? как дочка? — попросила Ирина, устроившись на переднем сидении.
И Дима рассказал, что его дочь в прошлом году вышла замуж, а жена отказалась уезжать из Санкт-Петербурга. Так что на новое место работы он приехал один. Компания снимает для него квартиру. И в выходные дни он совершенно свободен.
Через несколько минут машина остановилась у подъезда Ирины.
— Мне пора, — Ирина открыла дверцу.
— Жаль… Когда ещё встретимся? Такое раз в жизни бывает.
Непонятно, что он имел в виду, говоря «такое». Может быть, южную встречу, а может быть, эту, сегодняшнюю? И Ирина неожиданно для себя предложила:
— А пошли ко мне кофе пить. И тут же сама испугалась своего порыва.
А Дима обрадовался:
— С удовольствием!
В его глазах отражался мужской интерес, и Ирина мысленно улыбнулась: «Охотник за приключениями!» Впрочем, ей это ничем не грозило, ведь дома её ждал сын.
Дима же воспринял улыбку по-своему: «Она готова продолжить знакомство».
Он решительно взял пакеты из багажника и последовал за Ириной.
Женщина открыла дверь квартиры ключом и сразу услышала топот детских ног:
— Мама! Мама пришла!
— Почему ты не сказала, что у тебя есть ребёнок? Я без подарка… — растерянно сказал гость, но она уже не слушала его, потому что сын бросился к ней, радостно подпрыгивая.
Ирина передала пакет с ряженкой соседке Наталье Григорьевне, и та ушла к себе. Только тогда мальчик заметил позади мамы незнакомого человека.
— К нам пришёл гость, — непринуждённо объяснила Ирина. — Его зовут дядя Дима.
Мальчик, как и все дети, с любопытством посмотрел на дядю. Он любил гостей.
Дима присел перед Ильёй и протянул ему руку:
— Привет! Меня зовут Дима. А тебя как?
— Илья, — серьёзно ответил мальчик и пожал протянутую руку.
«Всё в порядке», — подумала Ирина с облегчением. Однако, взглянув на лицо гостя, она испугалась — оно было неестественно напряжено, на лбу выступили капли пота, а глаза расширились. Затем кровь отхлынула от лица, оно стало белым как мел, а капли пота стекали с кончика носа на рубашку, оставляя следы.
«Ему плохо…» — запаниковала Ирина, не зная, что делать. Она перевела взгляд на сына, и в этот момент в её голове произошёл взрыв. И вместо крови к лицу прилил кипяток. Она увидела то, о чём старалась не думать все эти четыре года: мальчик был похож на Диму как две капли воды. Правда, у Димы была короткая стрижка, а у Ильи была пышная копна волос.
— Дядя Дима, поиграешь со мной в железную дорогу? — Илья уже тянул гостя в комнату.
— Давай! Целый час Дима с Ильёй собирали рельсы, строили мосты, а затем запускали паровозики с прицепленными вагончиками.
Ирина приготовила блины и накрыла на стол. Несколько раз она заглядывала в комнату, но мужчины, большой и маленький, были так увлечены игрой и друг другом, что даже не заметили её.
В конце концов Ирина позвала всех к столу.
Во время еды Дима постоянно поглядывал на Илюшу. Мальчик без умолку рассказывал новому знакомому о своих важных детских делах.
После обеда Илья снова потащил Диму в комнату играть. Но Дима, присев перед малышом, сказал:
— Мы с тобой обязательно поиграем, но чуть позже. А сейчас мне нужно поговорить с твоей мамой. Начинай строить новую станцию.
Илюша кивнул и побежал достраивать железную дорогу.
Когда мальчик ушёл, Дима повернулся к Ирине:
— Теперь рассказывай!
— Он мой! Мой! — взволновано прошептала она, и слёзы потекли по её лицу. — Ты нам не нужен…
— Значит, раньше был нужен? — резко спросил Дима.
— Он мой, мой… — повторяла Ирина.
— Я уже слышал это, — холодно заметил Дима. — Но все признаки моего участия видны на лице ребёнка. Хочешь провести экспертизу?
— Нет! — закричала Ирина.
— Тише, тише, — он положил руки ей на плечи, — ты пугаешь Илюшу.
— Уходи, уходи… — тихо молила она его сквозь слёзы.
— Так не пойдёт, — твёрдо сказал Дима. — Сейчас ты не можешь принимать решения одна, нас трое. Будем решать большинством голосов.
Он уверенно и по-хозяйски позвал:
— Илюша, иди сюда!
Малыш быстро выбежал из комнаты с вагончиком в руке и подбежал к Диме. Мужчина подбросил его в воздух, поймал и ловко усадил себе на шею. Ирина не смотрела на них и пыталась скрыть свои слёзы.
— Илья, ты хочешь, чтобы я остался? — спросил Дима.
— Хочу! Хочу! — радостно закричал ребёнок, болтая ногами. — И завтра, и послезавтра, и всегда!
— Видишь, нас двое, — спокойно заметил Дима, — а ты одна. Значит, всё честно, без обмана…
— Ура! Ура! — кричал Илюша.
— Всё, хватит, — сказал Дима и опустил мальчика на пол.
Ирина убирала со стола, вытирая слёзы и всхлипывая. Внезапно она осознала, что ничего уже нельзя изменить, и прошлое не вернётся. Она не могла представить, как сложится будущее. В одночасье вся её жизнь перевернулась. Дима остался на ночь и больше не уходил.
С женой он развёлся. Она приезжала, приходила к Ирине, скандалила, просила Диму вернуться, но его решение осталось неизменным.
Иногда Ирина задаётся вопросом, как сложилась бы её жизнь, если бы она не встретила отца своего сына снова. Но в глубине души Ирина рада, что тогда, увидев Диму, пригласила его в гости.