Когда вы в последний раз чувствовали себя одиноким? Для 3,83 миллиона человек в Великобритании, или 7,1% населения, ответ, вероятно, будет “прямо сейчас”. Одиночество стало тревожной проблемой общественного здравоохранения, часто связанной с физическим и психическим здоровьем. Инвестиции налогоплательщиков в инициативы по минимизации одиночества и его вредного воздействия на здоровье могут быть ошибочными.
Исследование Медицинского университета Гуанчжоу (Guangzhou Medical University) в Китае поставило под сомнение предположение, что одиночество может привести к ухудшению здоровья. Результаты показывают, что одиночество можно считать сопутствующим признаком многих заболеваний, но не основной причиной плохого здоровья. Исследователи использовали данные Британского биобанка и менделевскую рандомизацию для проверки причинного влияния одиночества на заболевания.
Однако есть несколько моментов, которые мы должны учитывать при интерпретации результатов. Данные Британского биобанка не являются лучшими для проверки причинного воздействия одиночества на здоровье, так как участники обычно белые, старше и имеют более высокий уровень образования, чем население в целом.
Исследование также фиксировало одиночество в зрелом возрасте, но его влияние на здоровье зависит от возраста и причины одиночества. Данные не отражают эту деталь. Исследования показывают, что проблемы с психическим здоровьем и одиночество в раннем подростковом возрасте могут иметь долгосрочные последствия.
Измерения проводились только у участников в возрасте от 30 лет и старше, хотя предыдущие исследования показали, что одиночество может начаться в раннем возрасте и быть связано с депрессией и социально-экономическими результатами.
Для лучшего понимания связи между одиночеством и здоровьем необходимы данные исследований, наблюдающих за людьми от детства до старости.
Также использовались данные о госпитализации для определения последствий для здоровья, что может быть неточным. Однако выявление суррогатных маркеров плохого здоровья ценно для поддержки уязвимых людей.
Одиночество связано с рядом заболеваний на протяжении всей жизни и может быть как способствующим фактором, так и следствием плохого здоровья. Измерение одиночества исключительно как причинного фактора упрощает его сложные отношения со здоровьем. Необходимы дальнейшие исследования с использованием репрезентативных данных для раскрытия роли одиночества в формировании здоровья и благосостояния.
Исследование не может ответить на вопрос о продолжении инвестиций в инициативы по борьбе с одиночеством для улучшения здоровья населения. Текущие стратегии оказались ограниченными, особенно для людей с низким доходом и образованием. При рассмотрении возникновения одиночества, проблем психического здоровья и социально-экономического статуса, а также механизмов, лежащих в основе одиночества, текущие инициативы могут стать более эффективными.