Российские специалисты пойдут по стопам своих советских коллег и построят крупное металлургическое предприятие недалеко от столицы Пакистана, города Карачи. Как сообщают местные СМИ, предварительные договоренности на этот счет были достигнуты в конце сентября 2024 года в ходе встречи представителей профильных ведомств двух стран.
Напомним, в 1958-м власти СССР предложили оказать всестороннюю помощь Исламской Республике в создании первого в государстве крупного завода по производству чугуна и стали. Примечательно, что пакистанцы вели переговоры на этот счет с США, но последние не проявили заинтересованности в проекте, поэтому Карачи заручились поддержкой Советского Союза.
К строительству промышленного гиганта после тщательной подготовки приступили в 1973-м — первый камень в фундамент будущего комбината заложили 30 декабря. Ранее ничего подобного в Пакистане не возводили, поэтому проект в то время привлек к себе внимание многих — о нем регулярно писали в газетах и называли символом пакистано-советской дружбы (хотя в этом плане было не все так однозначно).
Первую доменную печь ввели в эксплуатацию в 1981-м, а через четыре года этот амбициозный проект был официально завершен. Таким образом, Пакистан вошел в число стран-производителей железа и стали, существенно снизив зависимость от импорта. Правда, изначально задумывалось, что мощность предприятия составит 2,2 млн тонн в год. Но уже по ходу кампании планы пересмотрели, остановившись на 1,1 млн тонн. Тем не менее Карачинский металлургический завод стал одним из крупнейших промышленных комплексов в стране и оставался таковым до недавнего времени.
На протяжении нескольких лет объектом владело государство, однако в 2006-м в рамках программы смены приоритетов в экономике 75% акций Pakistan Steel Mills продали за $362 млн консорциуму, состоявшему из саудовского промышленного холдинга Al-Tuwairqi Group, пакистанской Arif Habib Securities и российской «Магнитки». Были озвучены планы по модернизации предприятия и увеличению производственных мощностей. Но с приватизацией завода в Пакистане согласились не все. Были организованы массовые протесты. И в том же году Верховный суд аннулировал сделку. Однако в дальнейшем предприятие медленно приходило в упадок. Со сменой правительства у него наступили не лучшие времена.
Итогом стало закрытие комбината в 2023-м. В том году государству пришлось импортировать стальную продукцию на $2,7 млрд. Это при том, что запасы железной руды в стране оцениваются почти в 1,9 млрд тонн. Поэтому в 2024-м было принято решение о строительстве нового современного сталелитейного завода на базе выведенного из эксплуатации предприятия. И снова Москва в этом вопросе может сыграть одну из ключевых ролей.