Над маленьким городком потихоньку сгущались сумерки. Вдалеке слышался яростный собачий лай и сердитый мужской голос. Через забор колхозного сада лихо перемахнул рыжий паренек в старой застиранной майке и синих шортах. Приземлившись на корточки, переждал немного, переводя дух, а потом тихонечко пошел вдоль ограды, про себя отсчитывая доски. На цифре семь замер, воровато посмотрел по сторонам и стал раздвигать соседние штакетины. В образовавшийся проем с той стороны забора просунулась рука, а следом показалась медноволосая голова ещё одного мальчишки.
— Ванька, сильнее расширь, а то не пролезу, — прошептал протискивающийся паренёк.
— Да я и так раздвинул, насколько смог, — Ваня уперся ногой в планку, и та с треском лопнула, освобождая проход второму мальчику. — Вот блин. Теперь точно увидят.
— Да прислони их аккуратно друг к дружке, никто и не заметит, — второй парнишка устало опустился на землю, рукой снизу прижимая к себе плотно застегнутую курточку, чтобы содержимое, находящееся за пазухой, не вывалилось. — Сейчас передохнем и дальше пойдем. Интересно, у Васьки получилось?
— Не знаю, — ответил Ваня, прислушиваясь к звукам за забором. — Ильюха, ты давай не рассиживайся. Слышишь, как Найда заливается? Своим лаем дядьку Митяя подняла. Вон уже орёт на всю округу. Сейчас прибежит.
— Да и чёрт с ним, — ответил Ильюха, но все-таки встал. — Сам виноват. Такую гадость задумал.
Мальчишки, придерживаясь более темной стороны улицы, побежали в сторону видневшихся домов. Остановившись возле старой деревянной двухэтажки, Иван осторожно открыл калитку с предварительно смазанными петлями, пропуская вперед брата. И прошмыгнул следом.
Пока они шли домой, сумерки сменились по-летнему ласковой ночью. Наступил тот час, когда темнота ещё не окончательно легла на маленький провинциальный городок, а очертания предметов уже приобрели таинственную расплывчатость. Окна домов одно за другим стали вспыхивать теплым домашним светом, добавляя волшебства и уюта небольшим улочкам. Кусты сирени зашелестели, прикрывая беглецов и пропуская к самому подъезду.
Мальчишки с нетерпением уставились на окна первого этажа. В одном из них ярко горели три звезды, вырезанные из фольги. Свет от хрустальной люстры, падающий на стекло, отражался на зеркальной поверхности, усиливая блеск и заставляя мальчишечьи сердца тревожно забиться.
Из полуоткрытого окна лилась музыка, слышался смех и мелькали силуэты девчонок, кружащихся в замысловатом танце.
— Им весело, — с завистью проговорил Иван. — Интересно, торт уже разрезали?
— Нашел чему завидовать, — фыркнул Ильюша, присаживаясь на землю, за день прогретую жарким летним солнцем. — Ты бы лучше переживал, как у Васьки всё пройдет. И что будем делать, если не прокатит.
— Да не может не получиться, — плюхнулся рядом с братом Ваня и кивнул в сторону окна. — Она же умница, красавица, круглая отличница. Да ещё и именинница сегодня. Как такой отказать?
— А если все-таки не сможет?
— Да что ты заладил, если да если, — огрызнулся Иван. — Будто бы я знаю, что делать тогда.
Оба мальчишки замолчали, с тревогой поглядывая на сверкающие звезды. Вечер в квартире был в самом разгаре. Музыка стихла, и послышались звуки отодвигающихся стульев. Гости со смехом усаживались за стол, весело переговариваясь. Вдалеке вновь послышался лай собаки, переходящий в тоскливый вой. Как будто она не службу несла, а горько оплакивала кого-то. Мальчишки синхронно повернули головы в сторону разносящегося по улице звука.
— Если не получится, я домой не пойду, — решительно сказал Илья. — Сбегу к деду. Он поймет. Главное, чтобы дядька Митяй первый не нажаловался. Этот брехать горазд. Наврет деду с три короба, так тот не только не пустит к себе, ещё и по шеям надает.
— Так может, сразу и пойдем, — с готовностью встрепенулся Иван. — И ждать не будем. Сразу к нему, чтобы до Митяя успеть. Дед сегодня обещал ухи наварить.
— Не-а, — Илья откинулся спиной на дерево, не убирая руки от своей ноши. — Три звезды Васька повесила. Значит, надежда есть. Так что ждем.
— А дома уже точно едят торт, — снова с тоской прошептал Иван. — Интересно, нам оставят хоть по малюсенькому кусочку?
— Кто о чем, а Ванюха о еде, — хмыкнул Илья, с улыбкой глядя на брата. Разница в возрасте между мальчишками была всего пятнадцать минут. Илья хоть и родился позже Ивана, но всегда чувствовал себя старшим. Именно он был заводила и организатор всех шалостей. А Иван, покорно принимая лидерство Ильи, всюду следовал за ним. Для него самым главным в жизни было хорошо и вкусно покушать. И если бы не Илья, то мальчишке грозил бы как минимум лишний вес. Но Ильюха не терял бдительности, заставляя брата-близнеца заниматься спортом. Сам на месте не сидел и Ивану не давал, втягивая того в новые приключения. — Вон, смотри, гости уходят. Сейчас всё решится.
Мальчишки, как по команде встали и сильнее прижались к дереву, практически сливаясь со стволом. Очень не хотелось, чтобы подруги младшей сестры их увидели. По-хорошему, надо было бы выйти и проводить её приятельниц. Но у мальчишек на сегодня была запланирована совсем другая миссия. Так что эта галдящая и шумная толпа со смехом и гамом пошла по улице без сопровождения. Ещё не поздно, а идти всем недалеко, да и в городке у них спокойно. Никто девчонок не обидит.
Какое-то время из квартиры раздавался звон посуды и тихий разговор. Василиса и мама убирали со стола. Мальчишки фактически гипнотизировали наклеенные на стекла звезды. Наконец в окне появилась фигурка девочки. Она постояла, вглядываясь в темноту, а потом задернула шторы.
— Вот блин! — Со злостью сплюнул себе под ноги Илья. — Не получилось, не уговорила. Пошли к деду.
Он развернулся и, уже не скрываясь, решительно зашагал к калитке. В этот момент из-за занавески показалась девичья рука и быстро сдернула тревожные знаки с окна.
— Илья! — бросился к брату Иван, — Да постой ты. Получилось. Слышишь? У Васьки всё получилось. Окно чистое. Пошли домой.
И мальчишки радостно кинулись в подъезд.
* * *
— Ну, показывайте ваш подарок, — стараясь скрыть улыбку, на пороге встретил их отец. — А то Василиса весь вечер уши прожужжала, уговаривая нас с матерью не выбрасывать его на помойку.
— Вот, — Илья расстегнул куртку, осторожно вытащил из-за пазухи и поставил на пол маленький рыжий комочек. Заспанный щенок, вытащенный из тепла, щурил глаза от яркого света и крутил взъерошенной головенкой. — Васька, с днем рождения.
— И что это за зверь неопознанной породы? — Отец присел на корточки перед испуганным и ничего не понимающим существом.
— Щенок, — чуть слышно, прячась за спину брата, промямлил Ваня.
— Я вижу, что не котенок, — отец выпрямился в полный рост и строго смотрел на сыновей. — Вы откуда это чудо притащили?
— Бать, это Найдын, — прямо глядя в глаза отцу, ответил Илья. — Она его нагуляла. А дядька Митяй приехал из города от дочки. Как увидел, да как разошелся. Типа, не бывать тому, чтобы у породистой овчарки рос щенок от приблудного кабеля. Сказал, что утопит. А как его топить?! У него уже и глазки открылись. Найда ещё месяц назад принесла, сразу после того, как Митяй уехал. Вот мы и забрали. Васька давно мечтала о собаке. Вырастит и сторожем будет. Мы с Иваном его натренируем. Слово даю.
— Слава, да оставь ты щенка детям! — раздался голос матери, стоящей рядом с дочерью и обнимающей её за плечи. — Посмотри на Васю. Для неё это самый лучший подарок.
Васька, пока отец допрашивал братьев, тем временем сграбастала ошалелого кутенка и с упоением целовала его в заспанную мордочку.
— Ну, пааап, — прижимая к себе заветный подарок, заканючила Василиса. — Давай оставим. Я назову его Звездочкой. Такое красивое космическое имя.
— Какая Звездочка? — взревел Илья. — Это же щенок, а не жеребенок.
А отец добавил:
— Пес хоть и полукровка, но наполовину немецкая овчарка. Так что давай имя нормальное подберем.
Он подошел, перехватил за шкирку испуганного щенка, поднял, внимательно его разглядывая.
— Василиса близка к истине. Это сучка. Так что думайте, как назвать.
— А пусть будет Кометой, раз Вася хочет чего-то космического, — снова раздался голос матери, уже успевшей принести старое детское одеяло и расстилающей его в углу.
— Ураа! Комета. Согласна, согласна! — Запрыгала Василиса.
— Комета так Комета, — махнул рукой Илья, забирая рыжее чудо у отца. — Всё лучше, чем Звездочка.
— Отдай! — Василиса решительно потянулась за щенком. — Он мой. Вы же мне подарили.
— Да твой конечно, — растеряно проговорил Илья, протягивая поскуливающего пса сестре. — Только ты его это… не зацеловывай, а то какой из него охранник вырастит?
— Сама разберусь, — обижено пробурчала девчушка и, прижимая к себе подарок, шмыгнула в кухню. Оттуда сразу послышались хлопки дверцами холодильника и звуки льющейся воды.
— А ты как хотел, — рассмеялся отец, потрепав обескураженного сына по голове. — Подарили. Значит, она хозяйка.
— Оно-то так, — вздохнул Илья. — Только зачем же его целовать? Он же собака.
— Мам, а тортик остался? — не выдержал Иван, заглядывая в зал. — Очень уж есть хочется.
Этот рассказ является участником Литературной дуэли. Вы можете отдать за него ГОЛОС с обоснованием в комментариях на сайте:
https://litclubbs.ru/news/4427-literaturnaja-duel-355-zvyozdy-i-pocelui.html (потребуется регистрация)
Перед голосованием, пожалуйста, ознакомьтесь со всеми дуэльными работами:
- Хоси Мичиру
