Родиной чая считается Китай, однако сегодня этот напиток популярен во всем мире и в каждой стране есть свои особенности чайной культуры. Появление чая относят к XXVII веку до нашей эры. Как гласит одна из версий , император Шень Нун отдал приказ вскипятить воду и в ней случайно оказались чайные листья. По другой версии у правителя был недуг, и он съел чайный листок, который помог ему исцелиться. Поэтому чай изначально употребляли в лечебных целях.
На Руси напиток появился многими веками позже. Монгольский правитель Алтын-хан передал русскому царю Михаилу Романову несколько ящиков чая. Такое угощение царь сначала не оценил. И только спустя несколько лет чаю дали второй шанс. Когда монарх заболел, ему снова подали китайский напиток, который помог справиться с недугом.
После того, как на Руси оценили лечебные свойства чая, его стали чаще употреблять, но преимущественно богатые люди и такая ситуация сохранялась долго. При Петре I чай пили уже не столько из-за пользы, а сколько из-за моды – напиток редкий и доступен не всем. В 1727 году в истории чая в России начинается новый этап – Российская империя и империя Цин пришли к соглашению и подписали договор о беспошлинной торговле. Логистическая ситуация улучшилась, когда стали прокладывать Сибирский тракт – на одном из его ответвлений начинается Великий чайный путь. Он проходил через Монголию, китайские города Ухань, Хэнань, Шаньси, и российские города Иркутск, Новосибирск, Кяхта, Москва и заканчивался в Санкт-Петербурге.
Из-за введения беспошлинной торговли и удобной логистики цена на чай стала выгодней. В Российскую империю его стали привозить большими партиями. Уже к концу века объемы поставок достигали 5 тысяч тонн. Но чай по-прежнему оставался продуктом, который не был доступен абсолютно всем.
К середине XIX века центром чайной культуры в России становится Москва. Особую роль в популяризации этого напитка сыграли купцы, которые начали массово открывать чайные лавки и чайные заведения. Одна из крупнейших чайных Москвы сохранилась до наших дней и располагается на Мясницкой улице.
Для крестьян чай стал доступен только после того, как Александр III инициировал строительство Транссибирской железнодорожной магистрали, логистика стала проще, а объемы перевозок выросли.
За несколько столетий в России появилось много традиций, связанных с чайной церемонией, и они отличались от церемоний, которые были приняты на Востоке. Чай обязательно пили из самовара, в домах побогаче китайский напиток подавали в фарфоровой посуде, к столу всегда ставились угощения: фрукты и сладости.
Ну и конечно, через какое-то время у предприимчивых людей возник вопрос «Почему чай не выращивается в России»? И речь тут, конечно, идет о регионах с теплым и мягким климатом. Первый чайный куст посадили в Крыму в 1817 году. В СССР выращивание чая концентрировалось преимущественно на Кавказе. Однако поставки из-за рубежа не прекращались, т.к. сельскохозяйственные площади плантацией чая в России не позволяли производить этот продукт в большом масштабе.
Однако идея выращивать чай в теплых регионах России живет и по сей день и при желании вы можете купить отечественный чай и сравнить все его преимущества и недостатки самостоятельно.
А какой чай любите вы? Поделитесь вашим мнением в комментариях!