Эмилия стала пешкой в этой игре, и Виктор прекрасно знал, на что способен Сергей.
— Если ты тронешь её...
— Ты ничего не сделаешь, — прервал его Сергей. — Потому что она уже в ловушке. И тебе придётся играть по моим правилам.
Тишина. Потом короткие гудки. Виктор бросил телефон на стол, чувствуя, как накатывает гнев. Он давно оставил криминальные дела, хотел начать новую жизнь. Но прошлое снова настигло его.
— Да что б тебя…, — пробормотал он, вставая с места. — Нужно что-то делать.
Он знал одно: Эмилию нужно спасти, пока не поздно. И для этого он был готов пойти на всё.
***
Эмилия сидела в маленьком кафе на углу, барабаня пальцами по чашке с кофе. Странное чувство тревоги никак не отпускало её с того момента, как она начала получать загадочные послания. Но теперь всё стало ещё более непонятным. Он пришёл.
— Привет, Эмилия, — сказал мужчина, присаживаясь напротив неё. Голос его был спокойным, но в глазах что-то неуловимо дрогнуло. Она его узнала сразу.
— Сергей? — Она с трудом скрыла удивление. — Ты… ты же был Артём.
— У каждого есть своё прошлое — с иронией заметил Сергей, откинувшись на стуле. — Я не единственный, кто кое-что не договаривает.
Ты же тоже не всегда была Эмилией, правда, Вика? — он с вызовом посмотрел на свою давнюю знакомую.
— Зачем ты здесь? — Эмилия нахмурилась, пытаясь понять, что он от неё хочет. — Почему я?
— Потому что ты стала ключиком к самой важной части этой истории, — Сергей тихо рассмеялся, наблюдая за её реакцией. — Виктор.
— Ты ведь поняла о ком я говорю, не так ли?
Эмилия молчала. Он был прав.
С тех пор, как она увидела Виктора на том маскараде, он не выходил у нее из головы. Она ждала встречи с ним.
— О чём ты? — Эмилия посмотрела на Сергея с подозрением. — Почему ты говоришь о Викторе, как будто ты его знаешь?
Сергей наклонился ближе.
— Потому что я знаю его лучше, чем кто-либо другой. Мы были как братья когда-то. — Но знаешь, что он сделал? Он разрушил всё, что у меня было.
Мою карьеру, мою репутацию. И отнял мои деньги. Всё это произошло из-за него. Виктор оставил меня ни с чем. — Голос бывшего компаньона стал жестче. — А теперь пришло время для расплаты.
У Эмилии по спине пробежал холодок. Все это казалось каким-то бредом, но в глазах Сергея женщина увидела настоящую ненависть.
— Зачем я тебе? — тихо спросила она.
Я подбросил ему приманку. Тебя.
И Виктор клюнул. Ты стала просто наживкой для того, чтобы вернуть его в игру.
Он думал, что может всё забыть и начать жить по новой, но теперь он будет играть по моим правилам. — Сергей скривил губы в полуулыбке. — А ты… ты просто часть плана. Тебе ничего не грозит, если ты будешь держаться подальше от Виктора.
— А если не буду? — Эмилия бросила на него острый взгляд, её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
Сергей ненадолго замолчал, а затем усмехнулся.
— Тогда ты узнаешь, что Виктор не такой уж и благородный герой, каким он пытается казаться.
Эмилия на секунду засомневалась.
С одной стороны, Виктор притягивал её, но теперь… Сергей заставил её усомниться. Может, Виктор действительно опасен?
— Это не правда… — тихо проговорила она, но даже её собственный голос звучал неуверенно.
— Увидишь сама, — сказал Сергей, вставая. — Но запомни: ты — просто пешка в его игре. Не будь наивной.
Он развернулся и ушёл, оставив её в состоянии полного замешательства. Эмилия смотрела ему вслед, чувствуя, как мир вокруг рушится.
Кому верить? Что делать?
Все вокруг носили маски. Все жили не своей жизнью….
***
Воспоминания вернулись к ней
Эмилия — а когда-то Виктория — не могла забыть тот день, когда её жизнь изменилась навсегда.
— Ты должна уехать. Иначе они найдут и тебя, — отец не смотрел ей в глаза, собирая вещи наспех, словно боялся, что каждая секунда промедления будет стоить им жизни.
Виктория стояла не в силах вымолвить ни слова.
Они всегда были командой. Отец умел вывернуться из любой ситуации, но в этот раз всё было иначе.
Нечестные сделки, быстрые деньги, которые текли к ним через партнёрство с Сергеем, привлекли внимание не тех людей.
Враги были повсюду. Сергей и отец… они были замешаны в серьёзном деле. А Виктория всё знала.
— Ты ведь говорил, что контролируешь ситуацию, — тихо прошептала она, сжимая руки в кулаки.
— Я так думал. Но мы зашли слишком далеко…— отец вдруг остановился, словно вспомнил что-то важное. — Они не остановятся.
— Но я-то здесь при чём? — Виктория уже не скрывала своего страха.
— Ты видела всё. И они знают об этом. Ты моя слабость, Виктория. Они найдут тебя, чтобы найти меня.
Она тогда не сразу поняла, что это прощание. Отец исчез ночью, оставив лишь короткую записку:
«Живи своей жизнью. Забудь обо мне»
Но как можно забыть? Она не могла стереть память, когда всю её прошлую жизнь словно стёрли ластиком за одну ночь. Она больше не была Викторией.
Именно тогда она стала Эмилией.
Их пути с Сергеем разошлись и они больше не виделись.
Виктория стала Эмилией, сбежала в другой город, где никто не знал её имя и не подозревал о её прошлом.
Простая учительница. Скромная. Незаметная. Она спрятала себя под новой личностью, мечтая, что когда-нибудь сможет всё забыть.
Но прошлое не отпускает.
***
Тем временем Виктор, сидя у себя в офисе, изучал старые фотографии. Среди них была одна с Эмилией. На ней она была с Сергеем.
Получается, что Эмилия и Сергей давно знакомы.
— Не может быть... — прошептал он, глядя на её лицо.
***
Эмилия стояла в темном зале.
В этот момент она не могла понять, что её больше гложет — страх или решимость.
Решение уже принято, но верное ли оно?
Она снова и снова прокручивала в голове все, что произошло. Сергей. Виктор. Это был их конфликт, их старые обиды, но как же она оказалась в этом водовороте?
— Ты пришла, — раздался хриплый голос из тени. Это был Виктор.
Он вышел к ней, как всегда, уверенный и собранный: — Почему ты решила встретиться?
— Потому что хватит молчать, — Эмилия повернулась к нему, стиснув кулаки. — Я не хочу больше быть пешкой в ваших играх. Твоей или Сергея. Я пришла сказать, что всё кончено.
— Кончено? — Виктор нахмурился. — Ты не понимаешь, что ты в центре всего этого. Это не просто игра, Эмилия, это моя жизнь.
— Твоя жизнь, — тихо повторила она, — но не моя.
В этот момент в зал вошёл Сергей.
Его лицо было напряжено, но на губах играла хищная улыбка.
— Ну вот и все в сборе, — насмешливо произнёс он, окидывая взглядом Виктора. — Итак, Эмилия, ты решила? Ты же на моей стороне?
— На твоей стороне? — Эмилия вскинула голову, её голос зазвучал твёрже, чем она ожидала. — Ты недавно сказал, что использовал меня как приманку. Почему я должна выбрать тебя?
Сергей быстро подошел ближе.
— Потому что я могу сделать твою жизнь настоящим адом, если ты выберешь Виктора, — холодно сказал он. — Ты понятия не имеешь, на что я способен. А ещё… — его губы скривились в коварной улыбке.
— Я знаю твои секреты, Эмилия. Думаешь, я просто так тебя выбрал? Мне известно больше, чем ты можешь себе представить.
— Угрозы? — Виктор шагнул вперёд. — Ты думаешь, что этим её удержишь? Ты так и не понял, Сергей, люди не игрушки. Мы не в твоей дешёвой драме.
— И ты, Виктор, ничего не понял, — усмехнулся Сергей. — Ты думаешь, что можно просто уйти от прошлого? Нет, ты не уйдешь. Оно найдёт тебя, как бы ты ни пытался спрятаться за масками.
Эмилия посмотрела на обоих мужчин. Всё стало предельно ясно.
— Прекратите, — её голос прозвучал твёрдо. — Вы оба думаете, что мир вертится вокруг вас. Но я больше не хочу быть частью этой истории. — Ты хотел встретиться с Виктором - я выполнила то, что ты просил.
— Так это ты привела его сюда? — Виктор бросил уничтожающий взгляд на Сергея.
— Ты что-то имеешь против? — бросил Сергей в сторону Виктора и повернулся к Эмилии:
— Реши наконец, кого ты выбираешь из нас?
Эмилия помедлила на мгновение, а потом уверенно произнесла:
— Я выбираю себя
Она развернулась и направилась к выходу, её шаги эхом звучали в огромном зале. Виктор попытался что-то сказать, но она его остановила.
— Не нужно, Виктор. Я знаю, что ты хотел защитить меня, но это не моё сражение. Это ваша война, и я не собираюсь в ней участвовать.
— Виктор, — она повернулась к мужчине, — мне было хорошо с тобой. Спасибо за приятные вечера.
— Сергей, — теперь Эмилия смотрела на своего бывшего бизнес-партнера, — ты забываешь, что у меня на тебя также компромата хватает. Так что не надо меня пугать. Разбирайтесь, мальчики, сами.
Сергей что-то пробормотал, но Эмилия уже вышла из зала.
Наконец-то она почувствовала свободу.
Никто больше не будет управлять её судьбой. Никто не будет играть её чувствами.
Эмилия вышла на улицу и сделала глубокий вдох. И на ее губах появилась улыбка.