В 1794 году при очистке прудов в парке дворца Екатерины II в Царицыно, тогда ещё располагавшегося за пределами Москвы, рабочие случайно выловили огромную щуку, у которой к жаберной крышке было намертво прикреплено золотое кольцо, на котором было выгравировано следующее: «Посадил царь Борис Фёдорович». Как заверяет известный русский зоолог Сабанеев Леонид Павлович, весила сия царевна всех щук не менее четырёх пудов (64 килограмма) и достигала длины трёх аршин (213 см). Учитывая время правления Бориса Фёдоровича Годунова (1598–1605 гг.), нетрудно подсчитать, что щуке в то время насчитывалось приблизительно 200 лет.
Это красивое сообщение, документальных подтверждений которому так никому и не удалось обнаружить, является красивым продолжением французской легенды о том, как в 1610 году в реке Маас была поймана щука возрастом 162 года. Возраст опять-таки определили по волшебному золотому кольцу, прикреплённому к жаберной крышке зубастой жертвы эксперимента. Об этом случае упоминает в своём труде о рыбах другой уважаемый естествоиспытатель Анри де ла Бланшер.
Однако все выше указанные рассказы смотрятся блёкло на фоне другой истории, произошедшей в 1497 году возле вольного имперского города Хайльбронн, известного тогда как Гейльбрунн. Тогда в Бекингемском озере возле указанного города поймали гигантскую щуку длиной 530 см и весом 140 килограммов. Рыба от старости совсем стала белой. А возраст щуки определили всё также по колечку, прикреплённому к жаберной крышке. На медном кольце была надпись на греческом языке, которая гласила следующее: «Я та самая рыба, которую в этот пруд посадил собственными руками Фридрих II 5 октября 1230 года». Конрад Геснер, швейцарский учёный-энциклопедист, в 1558 году утверждал, что колечко и скелет рыбы каждый желающий может увидеть в Маннгейме, а портрет гигантской щуки украшает зал замка Лаутерн.
По всей видимости, именно благодаря Конраду Геснеру легенда о щуке императора Священной Римской империи Фридриха II пошла гулять по европейским странам и проникла в том числе и нашу отечественную научную литературу. Эту легенду хорошо помнит старшее поколение. Однако первым, кто решил развеять миф о гигантских щуках, стал немецкий естествоиспытатель Лоренц Окен. Который в изданной в 1836 году "Естественной истории для всех" подошёл к решению вопроса как историк. Подняв архивы, учёный выяснил, что Фридрих II в 1230 году находился не в Германии, а в Италии, в которой безвылазно пребывал с 1220 года.
Поддержал Лоренца Окена в его борьбе за справедливость французский зоолог Ашиль Валансьен, который на основании множества свидетельств сделал вывод, что скелет гигантской щуки выставленный в Маннгейме является мастерски выполненной подделкой из скелетов двух разных щук. В последующие годы ряд зоологов и ихтиологов крайне скептически относились к истории о гигантских щуках, отмечая, что при крайне благоприятных условиях щука может достигать веса 35 килограммов, длины около двух метров и возраста 35 лет.
В 1916 году в водах финского озера Кеуруу была поймана щука, которая стала рекордсменкой среди своих сородичей в Европе. Её длина составляла 136 сантиметров, а вес — 24 килограмма. Ширина щуки достигала 22 сантиметров, а обхват — 65 сантиметров. Нижняя челюсть по наружному краю имела длину 19,5 сантиметров. Однако рыболовам указанная щука просто так сдаваться не хотела и только после трёх часов борьбы её удалось затащить в лодку. На данный момент это самая большая щука которая была поймана в Европе. В Северной Америке водится очень редкая гигантская щука-маскинонг. Однако её длина редко превышает 1,8 метра, масса - 32 килограмма, а продолжительность жизни едва достигает 30 лет.
В СССР щука-рекордсменка весом в 34 килограмма была поймана в 1930 году в водах озера Ильмень. К сожалению при изучении феномена остальные параметры улова ихтиологам выяснить так и не удалось. В дальнейшем в советской периодической печати мелькали заметки о пойманной гигантской щуке в Рыбинском водохранилище длиной 210 см, или щуке весом 65 килограмм обнаруженной в нижнем течении Днепра.
Вопрос о том, с какой целью создавались предания о гигантских щуках и почему эти легенды сохранялись вплоть до середины XX века, остаётся открытым. Возможно, в те далёкие времена подобные сказания служили инструментом для подтверждения легитимности власти того или иного правителя. Также нельзя исключать, что причиной их популярности были различия в системах мер и весов, существовавшие в многочисленных европейских княжествах и королевствах.
Рубрика "Интересные факты":