…Раэ и в самом деле получил в лесу Хетте передышку, как и обещал колдун. Первые три дня, когда по обычаям, принятым и в Семикняжии, и в Ваграмоне, и в Ортогоне, Раэ был гостем, Хетте его только отпаивал травами до того, что они чуть ли не заменяли охотнику пищу. И большей частью времени Раэ спал, спал и спал, словно из каждого уголка его тела надо было изгнать затаившуюся там со дня пленения усталость. Здоровье вливалось в него как-то незаметно, вкрадчиво, и если даже Хетте хитрил и добавлял в травы магию, то это не ощущалось. Может, и в самом деле не хитрил, а был от Бога хорошим аптекарем. Во всяком случае, альвы не очень беспокоились за Раэ, когда колдун наливал ему в деревянный кубок тот или иной терпкий отвар, следили за этим и спокойно посвистывали за окном. И, кажется, что-то понимали в травах. Иногда, когда Хетте не было в хижине, залетали к Раэ и обнюхивали отвары. Вроде бы не сердились на принимаемое содержимое. И даже обустроились в апофике Хетте, устроили себе там нечто вроде гнезда под свисавшими с потолка вениками трав. Правда, неодобрительно поцвиркивали, когда колдун, едва не извиняясь, беспокоил их появлением. Самого Хетте это устраивало, потому как альвы присматривали за выхухолью и даже подняли как-то шум, когда Зиа попытался расшатать прут клетки, пусть даже и в напрасной попытке. Но все же поползновения у него были, и Хетте вновь пришлось прочитать недалекому колдуну нравоучения об опасностях, которые подстерегали мелкого зверька на реке. Так же Зиа не избежал очередной нотации по поводу рубинового ожерелья, которое Хетте пришлось по-своему «возвращать». Как рассказал колдун охотнику, он пробрался в Дарук и обронил его в садах ковена особняка Ущербной Луны среди пышной растительности. И Хетте, и Раэ были теперь уверены, что сильфы из торгового дома Золотой Луны непременно его найдут и его обнаружение в кустах будет истолковано как ротозейство Зиа Рива, к которому в его собственном ковене, конечно, не привыкать.
Что особенно пришлось по нраву Раэ, так это то, что на земле Хетте не было навьих часов. На следующий день пребывания охотник как-то спохватился, что слишком спокойно спит, хотя не заметил как проспал рассвет, затем, немного посидев только для того, чтобы выдуть лечебный отвар из ортогонского кубка, заснул и проспал полдень. И не заметил, что без последствий. Спохватился только на закате. И только тогда Хетте ему с невеселым смехом счел объяснить, что на его земле, несколько это возможно, можно считать себя защищенным от навьих часов. Ему, колдуну, который хотел бы разведьмиться, навь была так же опасна, как и Раэ.
-Я бы сошел с ума, если воевал со всем, что хочет вывалиться из нави и схватить меня, - сказал тогда Хетте, - да еще по четыре раза в сутки. У меня тут стоит хорошая защита. Как в особняках великих ковенов. Я потом покажу тебе, где оканчиваются ее границы. Ее ломает только на великие праздники. Как на Ламмас, например…
И Хетте тогда поморщился, а Раэ пришлось вспомнить, как колдун в то августовское утро отослал его и Мурчин на вирме в Дарук, и на взлете охотник сверху увидел, как колдун выходит на рассвете лицом к лицу к той странной тени, которая надвинулась на хижину колдуна-отшельника. Да, то было на Ламмас.
-Следующая… схватка будет на Мабон? – неловко спросил тогда Раэ и удовольствовался кивком, которым ему только и ответил Хетте. Охотник думал, что Хетте больше ничего не прибавит к неприятному разговору, но он только еле слышно сказал:
-Да и для тебя тоже…
Впрочем, Раэ уже научился жить одним днем. Иначе бы он тоже сошел с ума от ожидания неприятностей. А надо было просто жить, пока была возможность. До чего же привольно оказалось у Хетте! Подчас Раэ ловил себя на том, что, если бы ему ничего не оставалось, только жить здесь, в ортогонских лесах, он бы, наверное, и не возражал. С утра он вскакивал и шел к озеру по воду. Пока Хетте возился с завтраком, Раэ успевал выкупаться в озере, проверить сети на рыб. Затем следовала возня по хозяйству. Хетте не будь дурак воспользовался, что ему в распоряжение попали вторые, хоть и не слишком умелые руки, и с помощью Раэ перебрал крышу хижины, апофики, двух сараев, перестроил банный домик и вырыл новое отхожее место. Альвы с любопытством посматривали за тем, чем занимается Раэ, и тот в который раз убедился, что Вениса знает, чем он занимается и посвистом объясняет другим, для чего Раэ пользуется долотом, пилой или стамеской. Из-за этого произошел один случай, который запомнился охотнику. За работой у него с Хетте зашла речь о том, что альвы слишком много знают для тех существ, которые прожили всю свою жизнь в замкнутой Кнее. Особенно те, что постарше. Выходит, они не всю жизнь жили в Кнее? Колдун не сдержался и сделал то, чего пытался все эти дни не делать – приблизился к Раэ, чтобы провидеть.
-Ох, зачем ты мне это все сказал, - пожаловался тогда Хетте, - ведь стало любопытно, очень любопытно узнать…
И тотчас отпрянул от Раэ с вскриком, схватившись за голову, зажмурился, как от боли.
-Все… все… хватит о них! – пробормотал тогда Хетте. Ему пришлось отбежать от Раэ, когда тот сделал попытку приблизиться к колдуну, чтобы помочь – а ну как оступится? Но Хетте замычал, отмахался, от него и отскочил еще дальше. Затем некоторое время сидел на кочке среди досок и переводил дух.
-Вот, - сказал он тогда и горько усмехнулся, - получается, у альвов нельзя видеть прошлое! Ну и хорошо! Так и надо! Хоть тут мой проклятый дар дает осечку. Уж постараюсь больше не заглядывать в их тайны. Что и говорить, они более чистые существа, чем мы…
Этот случай запомнился, как и многие другие необычные моменты в той приятно-хлопотной рутине, которая занимала Раэ до полудня. Хетте старался не подходить к Раэ настолько, чтобы не начать видеть, а охотник стал избегать расспросов о будущем с колдуном, хотя на протяжении нескольких дней случалось, что Хетте или Раэ нет-нет да и подходили близко друг к другу, и тогда по несколько опечаленному взгляду колдуна бывало видно, что он кое-что узнал… чего Раэ знать не хотел!
А после полудня… после полудня Раэ ждала встреча с Моди! Да-да, с Моди, о котором Мурчин уговорилась с Хетте во время своего незабываемого пребывания. Раэ в очередной раз получил подтверждение о том, что «в Ортогоне нет порталов» - это обычное вранье. Хетте совместно с Мурчин устроили-таки небольшой портал для Раэ, который перебрасывал охотника из имений колдуна на опушку леса перед Даруком, где его ждал все так же исполнявший обязанности нанятого наставника Моди. Мурчин расщедрилась на золото и на угрозы учителю фехтования, чтобы тот навещал ученика после полуденного навьего часа на опушке, обучал и помалкивал, чем, где и с кем занимается. По ее расчетам нищий младший колдун должен быть рад подзаработать, и не рад расстаться с собственным языком, а значит, не должен быть болтлив. И уж конечно Моди выказал себя достаточно сговорчивым. У Раэ так и не получилось за все время вызнать у разведчика подробности его уговора с ведьмой, но охотник почти не сомневался, что во многом разговор об условиях тренировок шел с подачи Моди, который сам заявился у Мурчин и побеспокоился, куда исчез его ученик и как его теперь обучать, если занятия прервутся.
Моди в минуты обучения забывал, что он разведчик, а не наставник в Цитадели и тоже отдавался занятиям так, словно только этим по жизни и занимался… Особенно, когда понял, к чему на самом деле готовят Раэ.
Сама Мурчин во время занятий своего ученика и Моди лениво растягивалась на траве и читала какую-нибудь книгу, благо дни стояли солнечными. Похоже, для нее в эти дни это были часы досуга, самые приятные часы, когда она улепетывала от своих светских обязанностей под предлогом отдыха и сна. Однако стоило Раэ на минутку отстраниться и посмотреть на все стороны, он только диву давался, как они все выглядят со стороны.
В портал его неизменно сопровождали альвы, которые рассаживались на ветках и смотрели за тем, как Моди растягивает Раэ, заставляет его отжиматься, бегать или отрабатывать удары. Альвам приходилось притворяться при Мурчин, что Моди для них такой же колдун, что и все остальные. Вряд ли ведьма, даже если бы задалась желанием понаблюдать, прочла по их носикам и ушкам, которыми они водили в сторону разведчика, что эти «венисатики» принимают в Моди участие. И альвам, самым чистым созданиям на этой земле, приходилось притворяться и скрывать меньше всех. Моди пришлось наставить Раэ, чтобы тот не выдал его перед Мурчин случайным возгласом. Мурчин пришлось наставить Раэ, чтобы тот не выдал свое постоянное местопребывания перед младшим колдунишкой, а так же причину, по которой скрывается Раэ. Да тот был бы и рад не рассказывать Моди между приседаниями, как врезал Ронью… но пришлось…
Им едва не влетело от Мурчин, которая как на зло в тот миг оторвалась от чтения и перехватила их шушуканье. Моди пришлось выкручиваться, что Раэ, мол, хитрит со счетом отжиманий, о том и переговариваются. Мурчин то ли поверила, то ли нет, но все занятие уже не читала, а пристально следила за обоими. Но, кажется, разведчик сумел усыпить ее бдительность после того, как он и Мурчин отправили Раэ в портал и им пришлось вместе возвращаться в Дарук. На следующий день он только и мог дать понять Раэ одним лишь движением глаз, чтобы ни о чем не смел говорить, даже если гнетет что-то важное. Ничего не было в тот день важнее изобразить, что им нечего скрывать.
Вернувшийся в тот день с тренировки Раэ не знал, как быть со связью с разведчиком, а ведь он знал, что она нужна… Хотел уже укладываться спать, но в тот вечер Хетте предложил ему ни с того ни с сего выйти из хижины на холодающий начинающий пахнуть осенью воздух. Обронил слово и напрягся в надежде, что Раэ этого будет достаточно. И он вышел. И увидел в темноте на кусте смородины не пять огоньков от альвов, а шесть. Оникс бесстрашно преодолел портал с запиской на пузе, а альвы, которые в это время, казалось, совещались, кто подлетит к хижине колдуна за Раэ, обрадовались, что не надо этого делать.
«Зиа Рив взял на трехдневный срок ожерелье в ювелирном доме ковена Золотой Луны. Зиа Рив исчез. Но ожерелье нашли сильфы-поисковики в кустах под окнами ковена Ущербной Луны. Ронью Ро пожелал помочь Бриуди найти Зиа и докоснулся до этого ожерелья. Он проявил талант ясновидения. В его видениях всплыл ты в каком-то доме».
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 267.