Утром, только с делами успели управиться, печь протопили, послышались торопливые шаги на крыльце. Хозяйки переглянулись. Кого это в такую рань принесло. В избу вошла Руфа, раскрасневшаяся с холода. Она даже поздороваться забыла, сразу перешла к делу.
- Тетка Клава, молочка хоть с пол кружки у тебя не будет.
Клавдия уставилась на девушку. С чего это ей приспичило молоко то, да еще и с самого утра. Она так и спросила.
- Руфка, ты что, молока в такую рань захотела. Что случилось то у тебя?
Девушка поняла, что просьба ее показалась странной. Еще и влетела она в избу как оглашенная.
- Ой, я ведь и не поздоровалась. Вот дурная голова. Скорей мне, все скорей надо. Все то рассказывать долго. Потом как-нибудь. Вчерась от вас когда вечером шла, за мужика запнулась. На тропинке лежал. Он почти уж замерз совсем. Не оставишь ведь на улице. Домой его привела. Бабушка лечить взялась. Оказывается у нас в школе учитель новый. Так вот он.
Клавдия вспомнила, что еще по теплу, бабы в магазине толковали, что в школу учителя прислали. Говорили, что молодой. А еще слух был, что в лагерях сидел после плена. Как то все это она пропустила мимо ушей. Даже Нине не рассказала. Дети у них не учатся еще. А потом она возле школы его видела. Высокий, худой, бледный. Видно и вправду из лагеря.
А вот сейчас, когда Руфа рассказала, что запнулась об него, Клавдия не удержалась.
- Напраздновался что ли, что дойти до дома не смог.
- Нет. Трезвый как стеклышко. Сказал, что бывает у него так, сознание теряет.
- Ох, Руфка. Видно жениха ты домой притащила. Правильно сделала. Чего ждать, когда сватать придут. Тащи, что валяется. - не удержалась Клавдия.
- Ну скажешь тоже, тетка Клава, - вспыхнула Руфа. Ей совсем не понравились такие слова.- Замерзать что ли мне его надо было оставить. Хватит смеяться то. Бабушка лекарство ему сделать хочет. Вот и надо молока. Так есть у вас или нет?
- Да налью сейчас. Ишь, какая горячая. Рассердилась сразу. Уж и посмеяться нельзя.
Клавдия взяла кружку и полезла в подпол, чтоб налить молока. А Нина шепотом, чтоб свекровь не услышала, начала было выспрашивать, как все случилось то. Но Руфа не была настроена рассказывать все после слов Клавдии.
- Нина, я потом тебе расскажу. Некогда мне болтать. Потом забегу.
- А я вот и не знала, что в школе молодой учитель. И мама ничего не говорила.
- Так и мы с бабушкой ничего про него не знали. Сам сказал, как в себя пришел. Я то думала, что деревенский какой.
Из подполья показалась рука, которая поставила кружку на пол, потом голова, а потом и вся Клавдия выбралась.
- Что это Марфа кружку то такую маленькую прислала. Как понесешь. Расплескаешь все молоко то. - ворчливо пробурчала женщина.
- Так у вас и так молока то, чай, не хватает. Травы нет, сбавили и козы и коровы. Спасибо. Побегу я.
Руфа не стала больше задерживаться, поспешила домой. Как только она ушла, Нина с укоризной поглядела на свекровь.
- Мама, ты зачем про жениха то ей сказала. Она ведь и так переживает, а тут еще ты, что жениха домой притащила. Вроде как надсмеялась над ней.
- Да я уж сама поняла, что не то ляпнула. Привыкла языком то молоть что не попадя. Сперва скажу, а потом думаю. Ну да, чай, не осердилась она сильно. Не со зла ведь я.
- Мама, а ты что про учителя то ничего не говорила.
- А что говорить то. Приехал да работает.
- Какой хоть он. А ну как это и вправду судьба Руфина.
- Парень, как парень. Высокий, да больно худой. Если правда из лагеря, так откуда толщине то взяться. Интересно, за что его в лагерь то посадили. Мне он как то не больно приглянулся. Вот оклемается, Бог даст, Руфка все и расскажет. Она его спасительница. Замерз бы, если бы она его домой не затащила. Вот ведь девка, не побоялась чужого мужика в дом припереть. А ну как бы деревенский был, да баба его за ним прибежала. Все волосы бы Руфке выдергала.
Клавдия прикрыла глаза и живо представила всю картину. Деревенские бабы скоры на расправу. Они бы и слушать ничего не стали, что девушка от смерти неминуемой человека спасла. Да тут же бы и колдовство приплели, придумали бы, что опоила колдунья мужика зельем. Вот уж точно тогда бы не жить им в деревне. Проходу бы не дали. Клавдия перекрестилась и поблагодарила Спасителя, что не допустил такого. Что замерзающим мужиком оказался парень, да и родни у него в деревне никакой. Некому бояться да переживать за него будет, что околдовала его Руфка своими чарами. А как раздуматься, то совсем неплохой жених для девки. Грамотный. А что доходной, так Марфа его на ноги поставит, выходит.
Нина тоже задумалась о подруге. Смелая такая, не побоялась чужого, незнакомого человека домой вести. А вдруг бы он преступником каким оказался. Или бы просто притворился немощным. Время то сейчас неспокойное. Послушаешь, сколько преступников разных по лесам прячутся. Даже по радио как то об этом говорили. Чтобы о всех незнакомцах, появившихся в деревне, сообщали в сельсоветы или в районные отделения милиции.
А еще Нину распирало любопытство, обычное, женское, с которым так трудно бороться. Ей прямо до боли захотелось сходить к Руфе, посмотреть на учителя. Может и вправду судьба сжалилась над девушкой и прямо в руки ей выдала молодого человека. А может это все колдовство, снялась порча с Руфы. И вот уже пожалуйста, встреча нежданно-негаданно. Сказала же ей колдунья, что теперь все хорошо будет.
Нина даже свекрови сказала, что хочет к Руфе сходить. Но та оказалась более мудрой.
- Сегодня то не ходи. Не до тебя там. А вот завтра, как козушку подоишь, возьмешь молочка парного кружечку, да пару яиц. И унесешь. Вот и учителя увидишь, и все разузнаешь. А то ишь, торопыга какая.
Несмотря на все старания Марфы, к утру учителю стало хуже, он начал кашлять. Во сне что то кричал, правда что он говорит, понять было сложно. Поэтому и отправила Марфа внучку с утра за молоком. Знала она, как сделать натирание из трав на молоке да на меду. Мед то она летом всегда запасала. А вот молока не было. Сала бы еще барсучьего, да где его возьмешь. Охотников знакомых у старушки не было.
- Бабушка, а ему ведь на работу, наверное, надо. Потеряют. Дома нет и изба не топлена. Сходить надо в школу, сказать.
- Я уж думала. Схожу к фельдшерице нашей, пусть придет, послушает его. Может и лекарство какое даст. Да и справку на работу, что хворает человек, напишет. А в школу может она сама сходит, скажет. Ну а если уж не пойдет, то я схожу. А ты дома сиди. Настой вот этот пить давай, да грудь мажь мазью, что я сделала.
Марфа собралась. Замотала поплотнее платок вокруг головы и вышла на улицу. Вчерашняя круговерть стихла. Ветер словно устал беситься за ночь и сейчас только легкие дуновения напоминали о вчерашнем.
Медпункт был открыт. Капитолина разбирала какие то бумаги и мурлыкала про себя песню. У нее было просто замечательное настроение. Павел Иванович уехал утром, затемно. К ней он заехал, сказал что не надолго. Привез продуктовый набор и бутылку вина. Так и сказал, что отпразднует встречу и сразу домой. Дома жена, если не приедет, то учинит ему скандал.
Капа не возражала. Со всем соглашалась. После пары бокалов вина, Павел Иванович засобирался домой. На улице завывал ветер. Он зябко передернул плечами. Уходить не хотелось. Он обнял женщину. Она была такая желанная и манящая, что Павел Иванович не смог устоять. Пришлось придумывать историю, почему он не приехал домой с вечера. Конечно же, виноватой оказалась легковушка, которая заглохла, когда он выехал уже за деревню. Пришлось возвращаться пешком в темноте обратно, искать председателя и дальше, и дальше. Капитолина не слушала, что он придумывает, как будет оправдываться перед женой. Да ведь и та, если совсем не дура, должна понимать, что не может мужик столько лет жить один. Раз не хочет к нему ехать, то и винит пусть только себя.
И расстались они хорошо. Павел Иванович пообещал, что порадует возлюбленную к Новому году хорошим подарком. Пообещал, но тут же и пожалел об этом. Капа начала допытываться, какой это будет подарок. А мужчина не знал что ответить. Брякнул про подарок в благодарность за прекрасную ночь, а теперь вот придется думать, что бы необычного подарить. Отделался словами, что это сюрприз. На этом и расстались.
И вот сейчас Капа сидела, машинально перекладывая бумаги с места на место, а сама размышляла, что за подарок ей был обещан. Приход Марфы прервал ее приятные размышления. Ну совсем не во время явилась к ней эта колдунья.
Та рассказала, что случилось вчера с учителем, Попросила, чтоб Капитолина Сергеевна пришла, послушала его. Идти Капе не очень хотелось. Но тут речь шла об учителе и простой отговоркой она не могла отделаться. Пообещала, что придет после обеда. Но в школу идти категорически отказалась. Сослалась на то, что дел у нее много.
Марфа особо и не настаивала. Она и сама зайдет на обратном пути и скажет. Подумаешь, небольшой крюк сделает. Старушка попрощалась и отправилась в школу. У входа в здание все еще висели красные флаги. Точнее ночной ветер замотал их вокруг древка и издалека казалось, что у входа в школу торчат красные палки.
Марфа вошла во внутрь здания. Было тихо. Ее шаги гулко разносились по пустому зданию. Она нашла дверь с надписью “Учительская” и постучала. Послышалось приглашение войти. В кабинете сидела за столом одна пожилая женщина. Никого больше не было. Она вопросительно посмотрела на старушку. Конечно, учительница сразу узнала ту, кого все деревенские кличут колдуньей. Ей было интересно, с чем же пожаловала колдунья в школу.
Марфа рассказала о том, что приключилось с учителем. Только вот как зовут его, она не знает. Не спросила. Но учительница то поняла сразу о ком речь. Новый учитель. Он всегда выглядел болезненно. Учительнице не приходилось раньше общаться с Марфой и сейчас, слушая ее, женщина удивлялась, как грамотно и правильно та излагает свои мысли. Родители ее учеников говорили обычно совсем по другому.
Она ответила, что в школе сейчас каникулы. Дети не учатся. Поэтому пусть они не беспокоятся. А еще предложила, пусть Виктор Александрович (так оказывается звали учителя) побудет у них Он живет один совсем, А ведь ему нужен будет уход. А тот даже печь сам истопить не сможет. А еще учительница набралась смелости и попросила разрешения навещать больного. Вдруг ему что то понадобится. Хотя, если быть уж совсем честной, Марфа заинтересовала учительницу. Ей захотелось пообщаться с этой женщиной больше. В домашней обстановке это сделать будет гораздо проще.