- Как ты мог продать бабушкин дом без моего ведома? - Анна в ярости смотрела на брата.
- А что мне оставалось делать? Ты же знаешь, в какой я сейчас ситуации, - Игорь оправдывался. - К тому же, дом все равно пустовал.
- Пустовал? Я там каждые выходные бывала! Это единственное, что у нас осталось от бабушки!
- Ну извини. Уже ничего не изменишь. Деньги я вложил в бизнес, скоро все окупится...
- Окупится? Да ты уже пять лет так говоришь! - Анна в сердцах хлопнула ладонью по столу. - И каждый раз прогораешь. Сколько можно?
- На этот раз все будет по-другому, вот увидишь, - Игорь попытался успокоить сестру. - Я все продумал.
- Ага, как же. Так же, как ты "продумал" продажу дома за моей спиной?
- Послушай, Аня...
- Нет, это ты послушай! - перебила его сестра. - Я устала от твоих авантюр. Ты постоянно втягиваешь меня в неприятности. Хватит! Я больше не намерена это терпеть.
Анна решительно направилась к выходу. У самой двери она обернулась:
- И не вздумай просить у меня денег, когда в очередной раз прогоришь. Я умываю руки.
Дверь с грохотом захлопнулась. Игорь тяжело вздохнул и опустился в кресло. Он понимал, что сестра права, но признаваться в этом не хотелось. В конце концов, он делал все это ради их общего блага. Ведь так?
- Папа, ты опять поругался с тетей Аней? - в комнату заглянула дочь Игоря, Маша.
- Не бери в голову, милая. Взрослые иногда спорят, - Игорь попытался улыбнуться.
- Но вы так громко кричали... - девочка нерешительно переминалась с ноги на ногу.
- Иди сюда, - отец похлопал по дивану рядом с собой. Маша подошла и села. - Понимаешь, у взрослых бывают сложные ситуации. Я сделал кое-что, не посоветовавшись с тетей Аней, и она расстроилась.
- Ты про бабушкин дом? - проницательно спросила Маша. - Я слышала, как вы говорили.
Игорь вздохнул. Его дочь была не по годам смышленой.
- Да, про него. Я продал дом, чтобы вложить деньги в новое дело.
- Но ведь тетя Аня любила этот дом...
- Знаю, солнышко. Я поступил неправильно, - Игорь обнял дочь. - Но я обязательно все исправлю, вот увидишь.
В этот момент зазвонил телефон. Игорь взглянул на экран и нахмурился.
- Маша, иди к себе, пожалуйста. Мне нужно поговорить.
Когда дочь ушла, он ответил на звонок:
- Да, Виктор Семенович. Нет, я не забыл. Конечно, деньги будут на следующей неделе. Да, я понимаю...
Игорь слушал грозные обещания кредитора, чувствуя, как холодеет внутри. Ситуация становилась все хуже. Он судорожно соображал, где взять деньги, чтобы расплатиться с долгами.
"Может, попросить у Ани?" - мелькнула мысль, но он тут же ее отбросил. После сегодняшнего скандала сестра точно не станет его слушать.
Повесив трубку, Игорь в отчаянии схватился за голову. Он загнал себя в ловушку, и выхода не было видно.
- Игорь Петрович, вы меня слышите? - голос начальника вырвал мужчину из задумчивости.
- Да-да, простите, - Игорь встрепенулся, возвращаясь к реальности. - Вы говорили о новом проекте?
- Именно, - кивнул Сергей Андреевич. - Я хочу, чтобы вы возглавили его. Это большая ответственность, но и возможность проявить себя.
Игорь почувствовал, как сердце забилось чаще. Это был его шанс.
- Я не подведу вас, - твердо сказал он.
- Надеюсь на это, - улыбнулся начальник. - Все детали обсудим завтра. А сейчас идите домой, уже поздно.
Выйдя из офиса, Игорь глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. В голове роились мысли. Новый проект мог стать для него спасением. Если все пойдет хорошо, он сможет расплатиться с долгами и, возможно, даже выкупить обратно бабушкин дом.
По дороге домой он решил заехать в супермаркет. У кассы его окликнул знакомый голос:
- Игорь? Вот так встреча!
Он обернулся и увидел Наталью, бывшую одноклассницу.
- Наташа? Сколько лет, сколько зим! - искренне обрадовался Игорь.
- Да уж, лет десять точно, - улыбнулась женщина. - Как ты? Как семья?
- Все хорошо, - соврал Игорь. - А ты как?
- Да вот, развелась недавно, - вздохнула Наталья. - Начинаю жизнь с чистого листа, можно сказать.
Они разговорились, вспоминая школьные годы. Наталья всегда нравилась Игорю, но он никогда не решался пригласить ее на свидание.
- Слушай, может, встретимся как-нибудь, посидим в кафе? - неожиданно для себя предложил Игорь.
- С удовольствием, - улыбнулась Наталья. - Вот мой номер, звони.
Возвращаясь домой, Игорь чувствовал странное воодушевление. Казалось, жизнь начинает налаживаться. Но стоило ему переступить порог квартиры, как реальность вновь обрушилась на него.
- Папа! - Маша выбежала в коридор. - Тебе звонили какие-то страшные дяди. Сказали, что если ты не вернешь деньги, у нас будут большие проблемы.
Игорь похолодел. Кредиторы добрались до его семьи. Нужно было срочно что-то предпринимать.
- Не волнуйся, солнышко, - Игорь постарался улыбнуться как можно беззаботнее. - Это просто недоразумение. Я со всем разберусь.
Уложив дочь спать, он принялся лихорадочно обзванивать знакомых. Никто не мог одолжить нужную сумму. В отчаянии Игорь набрал номер сестры, но Анна сбросила звонок.
Утром, едва держась на ногах после бессонной ночи, он отправился в офис. Новый проект мог стать его спасением, и Игорь был полон решимости выложиться на все сто.
- Петрович, ты как зомби, - заметил коллега Михаил. - Случилось чего?
- Все нормально, - отмахнулся Игорь. - Просто не выспался.
День тянулся бесконечно. После работы Игорь поехал к Виктору Семеновичу, надеясь договориться об отсрочке.
- Ты меня за дурака держишь? - прорычал кредитор. - Я и так слишком долго ждал. Еще неделя - и твоя квартира пойдет с молотка.
- Но там живет моя дочь! - воскликнул Игорь.
- Меня это не волнует, - отрезал Виктор Семенович. - Верни долг, или пеняй на себя.
Выйдя на улицу, Игорь почувствовал, что задыхается. Мир вокруг словно потемнел. Не помня себя, он побрел по улице и очнулся только у дверей сестры.
- Аня, прошу, выслушай меня, - взмолился он, когда сестра открыла дверь.
- Я же сказала - не приходи ко мне за деньгами, - холодно ответила Анна.
- Дело не в деньгах! То есть... - Игорь запнулся. - Анечка, мне очень нужна твоя помощь. Я запутался. Я могу потерять все - квартиру, работу... Машу могут забрать органы опеки, если узнают о моих долгах.
Анна внимательно посмотрела на брата. Впервые за долгое время она увидела в его глазах не самоуверенность, а настоящий страх и отчаяние.
- Входи, - наконец сказала она. - Расскажешь все по порядку.
За чашкой чая Игорь выложил сестре всю правду о своем положении. Анна слушала молча, изредка качая головой.
- Ох, Игорёша, - вздохнула она, когда брат закончил. - Ну и заварил ты кашу...
- Я знаю, что сильно виноват перед тобой, - Игорь опустил глаза. - Не должен был продавать дом без твоего согласия. Но сейчас мне действительно нужна твоя помощь, Аня. Не ради меня - ради Маши.
Анна задумчиво покрутила в руках чашку.
- Знаешь, я ведь тоже виновата, - неожиданно сказала она. - Должна была раньше заметить, что у тебя проблемы. Мы же семья, в конце концов.
Она встала и подошла к окну.
- Слушай внимательно, Игорь. Я помогу тебе, но на определенных условиях.
- Каких? - с надеждой спросил он.
- Во-первых, ты продашь свою машину. Деньги пойдут на погашение части долга.
Игорь кивнул. Он и сам думал об этом, но все не решался.
- Во-вторых, - продолжила Анна, - ты переедешь ко мне вместе с Машей. Твою квартиру сдадим, это поможет расплатиться с кредиторами.
- Но...
- Никаких "но", - строго сказала сестра. - Это временно, пока не встанешь на ноги. И последнее: ты больше не занимаешься никакими "прибыльными проектами". Сосредоточься на своей основной работе.
Игорь молчал, переваривая услышанное. Это было непросто, но выбора у него не было.
- Я согласен, - наконец сказал он. - Спасибо тебе, Аня.
- Не за что, - улыбнулась сестра. - А теперь иди домой, успокой дочь. Завтра начнем разбираться с твоими проблемами.
Возвращаясь домой, Игорь чувствовал облегчение. Впервые за долгое время у него появилась надежда.
Дома его ждал сюрприз - на автоответчике было сообщение от Натальи.
"Привет, Игорь! Я подумала о твоем предложении. Давай встретимся завтра в кафе "У Марины" в семь вечера. Жду с нетерпением!"
Игорь замер в нерешительности. С одной стороны, ему очень хотелось увидеться с Натальей. С другой - сейчас было не лучшее время для новых отношений.
- Папа, ты вернулся! - в коридор выбежала Маша. - Я так волновалась!
Глядя в счастливые глаза дочери, Игорь принял решение.
- Маша, собирай вещи, - сказал он. - Мы переезжаем к тете Ане.
- Переезжаем? - удивленно переспросила Маша. - Почему?
- Так будет лучше для нас обоих, милая, - Игорь погладил дочь по голове. - У нас начинается новая жизнь.
Пока Маша собирала вещи, Игорь набрал номер Натальи.
- Наташа, привет. Насчет завтрашней встречи... - он замялся. - Прости, но мне придется отменить ее.
- Что-то случилось? - в голосе Натальи слышалось разочарование.
- Да, у меня сейчас непростой период в жизни. Нужно многое переосмыслить и исправить.
- Понимаю, - тихо ответила она. - Если что, ты знаешь, где меня найти.
Повесив трубку. Но он знал, что принял правильное решение.
На следующее утро Игорь и Маша переехали к Анне. Сестра встретила их с улыбкой:
- Добро пожаловать в новый дом!
- Тетя Аня, а у тебя есть Wi-Fi? - первым делом поинтересовалась Маша.
- Конечно, есть, - рассмеялась Анна. - И не только Wi-Fi. Пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Пока Маша осваивалась на новом месте, Игорь и Анна сели обсуждать план действий.
- Я договорилась о встрече с Виктором Семеновичем, - сказала Анна. - Попробуем договориться о реструктуризации долга.
- Спасибо, сестренка, - с благодарностью произнес Игорь. - Я не знаю, как...
- Не надо благодарностей, - перебила его Анна. - Просто не подведи меня, ладно?
- Обещаю, - твердо сказал Игорь.
Вечером, уложив Машу спать, брат и сестра сидели на кухне, вспоминая детство.
- А помнишь, как мы с тобой сбежали из дома, когда нам было лет по десять? - смеялась Анна.
- Еще бы! - улыбнулся Игорь. - Мы тогда добрались аж до соседнего квартала, прежде чем нас нашли.
- Бабушка так волновалась...
При упоминании бабушки оба притихли.
- Аня, - вдруг сказал Игорь. - Я обещаю, что выкуплю бабушкин дом обратно. Чего бы мне это ни стоило.
Анна внимательно посмотрела на брата.
- Знаешь, - сказала она после паузы, - я верю, что у тебя получится.
В эту ночь Игорь долго не мог уснуть. Он думал о прошлом, настоящем и будущем. О своих ошибках и о том, как их исправить. О дочери, сестре и о тех, кого уже нет рядом.
Перед тем как заснуть, он твердо решил: что бы ни случилось, он больше не подведет тех, кто ему дорог.