Бабушка Анна удобно устроилась на веранде своего старого дома и отхлебнула горячий ароматный чай из любимой кружки. Осенние листья уже ровным золотистым ковром покрыли садовые дорожки и так и норовили заполонить собой веранду. Ежедневно хозяйка начинала с борьбы с ними, но все равно на следующее утро они уже лежали на ступенях и красивом белоснежном полу.
Несколько минут старушка любовалась наступающей осенью, а потом достала из кармана небольшую бархатную шкатулку, с нежностью рассматривая ее подслеповатыми глазами. Она уже очень давно не доставала ее, но ничего не изменилось. Те же потертости по краю и немного выцветший от времени оттенок. Бережно она открыла крышку и, как в первый раз, залюбовалась изящным золотым украшением, представляющим собой тонкий обруч, на котором был закреплен кулон в виде сердца. По его краям бежала тоненькая линия мелкого жемчуга, напоминающего слезинки. Старушка погладила украшение и прошептала:
- Ну что? Пора тебе менять хозяйку? Скоро для тебя все изменится.
Она еще покрутила украшение в руках, а потом крикнула кому-то в доме.
- Машенька, подойди сюда, пожалуйста.
В ответ на веранду выскочила стройная молоденькая девушка с большими карими глазами и стрижкой каре. Она куталась в объемный свитер, явно не приветствуя приход осени.
- Что, бабуль? Замерла? Давай я тебя в дом провожу.
- Что ты, стрекоза! – улыбнулась старушка. – Присядь сюда, у меня к тебе разговор.
- Точно не замерзла? – прищурилась девушка.
- Точно, точно.
Маша села и выжидательно посмотрела на бабушку.
- Ты вскоре станешь женой, - начала она, - избранник мне твой нравится, толковый парень, а потому брак твой я благословляю и хочу подарить вот это.
Она протянула Маше раскрытую шкатулку.
- Какая красота! – восхитилась девушка. – Откуда у тебя такая дорогая вещь?
- Это долгая история, но сегодня я тебе ее расскажу. Видишь ли, это – фамильная драгоценность. Она переходит из поколения в поколение по женской линии. Как только одна из нас становится невестой, ей передается это колье. На счастье и удачу.
- Красивая история! – Маша не могла отвести взгляда от колье. – А кто был первой?
- Моя прабабка. Она была из очень богатой аристократической семьи, а вот избранник ее подкачал, по мнению родителей. Обычный врач, не имеющий никаких перспектив и из обычной семьи. Вот и противился отец, благословения не давал. Но Марья Алексеевна, так ее величали, дама оказалась упертая и никого больше в женихи не хотела. Тогда отец пошел на хитрость – позвал парня и сказал, что даст согласие при одном условии – жених одарит невесту золотом и на свои доходы устроит свадьбу.
- Ух ты! – волновалась Маша. – И что?
- Надеялся он на то, что влюбленные не выдержат испытания и расстанутся, чувства остынут. Ждала Маша своего счастья целых 5 лет! Но пришел ее любимый и надел на ее шею вот это украшение. Ничего отцу не оставалось, как согласиться!
- Невероятная история!
- Ох, я старая, - засуетилась старушка, - у меня же фото есть. Сбегай, милая, в комоде посмотри альбом старый.
Маша пулей слетала туда и обратно, положив на колени бабушке затертый альбом. Та открыла его, поправила очки на переносице и деловито перелистала страницы, ткнув пальцем в выцветшее фото:
- Вот она, прабабка моя.
С фото на Машу смотрела строгая, затянутая в платье женщина, держащая за руку мальчика и девочку не более 5 лет.
- Это бабуля моя, вот ее фото, когда замуж выходила.
Теперь перед Машей было фото красивой девушки в пышном богатом свадебном платье, а на шее виднелся тот самый кулон сердечком.
- А почему я его у тебя не видела? – спросила она, любуясь снимком.
- Так не те времена были! – вздохнула бабушка. – Мать моя его дважды-то и надела – на свадьбу, да потом на праздник какой-то. И позавидовали ей, видно. Донос написали и арестовали ее. Десять лет по лагерям отбыла. Вернулась, аккурат, к моей свадьбе. Украшение мне передала, да наказала «после снять и надежно спрятать». Так я и сделала, а сейчас пришло время тебе его передать.
- Бабуль, а может сама поносишь? – Маше стало так жаль бабушку, так и не сумевшую пощеголять с украшением на шее.
- Куда мне? – замахала та руками. - Да и традицию нарушать нельзя. Оно символ любви и семейного счастья. Как раз для тебя. Держи.
Бабушка вложила в руки Маше шкатулку и, вытащив из нее колье, надела на шею.
- Вот, теперь все правильно, - погладила она внучку по волосам.
Маша замерла, глаза почему-то предательски защипало и она заплакала. Своего жениха она любила, но никогда не думала о том, что спустя годы сможет что-то передать уже своей дочери. Она подвинулась поближе к бабушке и крепко обняла ее.
- А помнишь, как мы с тобой варенье варили, когда я маленькой была, - вдруг спросила она, хлюпнув носом.
- Это когда ты полтазика зараз съела, а потом животом маялась? – засмеялась бабушка. – Как не помнить!
До темноты они просидели на веранде, вспоминая разные истории из прошлого. Смеялись, плакали и даже успели спеть несколько старинных песен. Маша совершенно неожиданно почувствовала себя частью большого рода, на которую возлагается важная роль хранительницы семейных традиций.
На свадьбе Маша блистала. Она была невероятно красивой и счастливой. Мама с бабушкой украдкой утирали слезинки, любуясь красотой юной невесты, а сама нет-нет и поднимала руку, чтобы проверить, на месте ли украшение. Она была уверена, что оно обязательно принесет ей счастье в любви, как и многим женщинам ее рода. Она веселилась и танцевала, а перед отъездом подбежала к бабушке и чмокнула ее в щеку.
- Спасибо, бабуль, я многое поняла, благодаря тебе и этому фамильному украшению.
А спустя 5 лет на веранде беременная вторым малышом Маша будет прибирать опавшую листву, напевая старинные песни. Забавная малышка выскочит к ней из дома, неся в ручках бархатную шкатулку.
- Мамочка, а что это? – она протянет вещь матери, подпрыгивая от любопытства.
- Нашла, непоседа? – Маша присядет на лесенку и поманит дочку. – Смотри, эта вещь – наша семейная ценность. Когда-нибудь ты вырастешь, встретишь принца…
- Такого как папа?
- Как папа, - подтвердит Маша. – И захочешь быть с ним всегда-всегда! А я подарю тебе этот кулон на счастье.