— То есть ты мне еще скажи, что тебе нужны именно мои пельмени, чтобы бизнес раскрутить, — пошутила Марина.
Александр, сидя за столом и обдумывая сказанное ранее, внезапно поднял на нее взгляд и, словно решившись на нечто важное, с серьезным выражением лица произнес:
— А знаешь что, у меня и вправду есть для тебя предложение, которое, надеюсь, ты воспримешь правильно. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим партнером по бизнесу.
— Что?.. Партнером? — переспросила она, не скрывая своего шока. Ее голос прозвучал чуть выше обычного, словно она не до конца поверила в реальность происходящего, — то есть ты в ресторанном бизнесе ноль, а я по твоему, как тебе помогу?
Он, заметив ее замешательство, мягко улыбнулся, стараясь донести суть своего предложения:
— Партнерство основано не только на этом. Послушай, Марин, у тебя есть свежие идеи, а именно этого сейчас не хватает моей пельменной. Заведение в таком состоянии, что без чего-то нового и яркого оно просто обречено. Да и пару часов назад ты сама меня в этом очень успешно убеждала. Так что я считаю, что ты — именно тот человек, который может внести в это дело свежий взгляд, креативные решения и помочь мне поднять его с колен, — уверенно произнес он.
Марина по-прежнему была ошеломлена тем, что услышала от него, ведь она думала, что поможет, подкинув пару идей, чем отплатит брату подруги за их доброту к ней, не больше. Да и просто высказала свое объективное мнение по поводу такого бизнеса. А он уже развернул целую стратегию.
Саша тем временем продолжил, стараясь убедить ее в том, что его предложение не взято с потолка:
— Понимаешь, — говорил он, пристально глядя ей в глаза, — ты уже дала мне множество интересных идей по поводу того, как можно спасти это заведение. Признаюсь, я до последнего не хотел принимать концепцию. Но я слушал тебя, и сразу понял, что ты мыслишь иначе, чем многие, в том числе и я. Но это вовсе не означает, что мыслишь ошибочно. Ты смотришь на бизнес не просто как на источник дохода, а как на способ передать что-то большее — ту самую душу, которую вкладываешь в свои блюда. ТАк что да, мне нужна для этого именно ты. Честно говоря, было бы глупо с моей стороны упустить такого ценного человека. Мне нужен именно такой партнер, как ты, чтобы вдохнуть новую жизнь в это место.
Марина с одной стороны чувствовала себя польщенной тем, что он видит в ней ценного сотрудника, в добавок еще и делового партнера, но с другой — осознавала, какая ответственность ляжет на ее плечи, если она согласится.
— Я... даже не знаю, что сказать, — наконец вымолвила она, все еще находясь в замешательстве. Я просто… Когда-то мечтала о таком, но это были только мечты. Это ведь ответственность большая. А если у меня не получится? Ты — это совсем другое, тебе это досталось в наследство, а я не хотела бы все испортить.
Александр, видя, что она страшно сомневается, мягко кивнул, показывая, что он ее понимает:
— Я уверен, что ты справишься. Ты уже доказала, что способна не только готовить, но и мыслить стратегически. Твои идеи и твоя энергия — это именно то, чего сейчас мне не хватает.
Девушка тихо вздохнула. Она была благодарна за доверие, которое он проявлял к ней, но внутри бушевала борьба. Стать партнером в бизнесе, который находился на грани краха, было риском, тем более в ее положении сейчас? Однако, с другой стороны, этот риск мог стать шансом изменить жизнь, попробовать что-то новое и реализовать свои идеи. Это был шанс дать своему ребенку то,чего не было у нее самой.
— Я... подумаю, — наконец ответила она, стараясь не спешить с решением, — это действительно серьезное предложение, ты ведь понимаешь? и мне нужно время, чтобы все обдумать такое.
Саша еще раз утвердительно кивнув.
— Конечно, подумай. Я не прошу тебя решаться этот вопрос прямо сейчас. Просто знай, что ты для меня очень важна не только как человек, но и как потенциальный партнер. И если ты согласишься, мы сможем сделать что-то действительно стоящее вместе.
Марина все же согласилась. Со временем она все больше стала углублялась в дела пельменной, работая бок о бок с Александром. Их дни были заполнены обсуждениями развития бизнеса и поиском решений. Александр, поначалу казавшийся холодным, начал раскрываться как человек, которому она могла доверять. Девушка удивлялась, как быстро они нашли общий язык. Постепенно между ними возникала более глубокая связь — не только деловая. С каждым днем их общение становилось более личным, а рабочие разговоры все чаще переходили на темы, далекие от бизнеса. Марина чувствовала, что их отношения переходят в роман, но боялась рассказать Саше о своей беременности от бывшего мужа. Это бремя становилось все тяжелее. Живот еще не был заметен, но время уходило, и она мучилась, не зная, как начать этот разговор.
Вера тоже подливала масло в огонь, в один день она подловила Марину, когда Саши не было дома, и решила с ней поговорить с глазу на глаз.
— Как там ваши дела с бизнесом? — издалека поинтересовалась она.
— Все отлично, после ремонта обещает быть фурор, я просто в предвкушении, — спокойно ответила Марина.
— А не с бизнесом? — вопросительно посмотрела Вера на девушку.
— В каком смысле? — не понимая, о чем она говорит, переспросила Марина.
— Не строй из себя дуру. Ты что думаешь, я не вижу, что у вас с Сашей происходит? Я по вашему совсем что ли слепая? — вскипела Вера, — Марин, он мой брат, ты пойми, я все равно буду на его стороне, в любом случае, что бы не случилось. И против тебя я ничего не имею, но… — она перевела взгляд на живот подруги, — он знает? Я такие подробности ему о тебе не рассказывала. Вопрос — рассказывала ли ты сама. Если нет, то не дури парню голову, расскажи все, как есть, иначе это сделаю я.
С этими словами подруга вышла в коридор и, как ни в чем не бывало, стала собираться на работу.
Марина понимала, что оттягивать с объяснением больше нельзя. Когда она пришла в пельменную, Саша с порога уловил ее настроение, он вдруг посмотрел на нее внимательным взглядом, будто заметил ее внутреннее напряжение.
— Ты в порядке? — спросил он, слегка нахмурив брови, явно обеспокоенный тем, что у нее обеспокоенный вид— ты сегодня какая-то задумчивая. Все нормально?
Ее сердце замерло на мгновение, и она почувствовала, как внутри поднимается волна тревоги. Это был именно тот момент, когда она могла бы наконец-то рассказать ему все. Но вместо этого она натянула улыбку, стараясь скрыть свои чувства.
— Да, все нормально, немного устала — ответила она, быстро переключаясь на привычный тон.
Он изучающе посмотрел на нее, не совсем уверенный в ее словах, но не стал настаивать.
— Понимаю, — кивнул он, — если что-то не так или тебе нужно поговорить, ты знаешь, что я всегда готов выслушать, точно все впорядке?
Эти слова еще больше усилили ее чувство вины. Александр проявлял к ней не только уважение как к партнеру, но и искреннюю заботу, как к женщине. Ей казалось несправедливым скрывать от него такую важную часть своей жизни, но в то же время страх потерять его, как мужчину, был слишком велик.
Спустя пару дней, когда Марина помогала Александру с новым меню, к ней подошла Вера. В ее глазах читалась решимость, а выражение лица стало серьезным. Марина почувствовала, что разговор будет непростым. Она вышла в зал, а подруга последовала за ней.
— Ну что, ты поговорила с ним? — начала Вера, закрыв за собой дверь. Ее голос звучал строго, без той обычной легкости, которая всегда в нем присутствовала.
Марина напряглась, предчувствуя неладное. Вера подошла ближе, скрестив руки на груди.
— Саша пережил боль и разочарование. Если у тебя к нему серьезные чувства — будь честна.
Марина вздрогнула. Она понимала, что этот разговор был неизбежен рано или поздно.
— Я не хочу причинить ему боль, Вера, — тихо сказала Марина.
— Тогда скажи ему правду, — твердо продолжила девушка, — расскажи ему о своей ситуации, если он тебе действительно дорог. Сейчас.
Марина знала, что подруга права. Она вытерла затягивающие ей глаза слезы, и спокойно ответила:
— Я поговорю с ним. Да и времени у меня больше оттягивать итак нет, все уже становится очевидным, я и сама это понимаю.
На следующий день, когда атмосфера в их маленькой пельменной была спокойной и уединенной, Марина наконец решилась рассказать Саше обо всем. Они сидели на кухне после долгого рабочего дня, обсуждая планы, как вдруг девушка почувствовала, что больше не может скрывать правду. Она глубоко вздохнула, пытаясь собрать все силы и настроиться на этот трудный разговор.
— Саша, — начала она тихо, но в ее голосе ощущалась решительность, — мне нужно тебе кое-что сказать. Это важно, и я больше не могу скрывать это от тебя.
— У нас сегодня вечер признаний? — отшутился он, но все же немного напрягся, внимательно слушая, что она скажет дальше.
— Я беременна… — ее слова повисли в воздухе, словно гром среди ясного неба, — ребенок от моего бывшего мужа.
На какое-то мгновение тишина в комнате стала почти осязаемой. Александр уставился на нее, явно не в силах сразу осознать услышанное.
Марина с трудом продолжила, ее голос дрожал от напряжения.
— Мой бывший муж... он выгнал меня, когда узнал о беременности, а не потому что мы разошлись во мнениях, как вести быт и управлять нашими финансами. Он требовал, чтобы я сделала аборт, но я не смогла пойти на это. Я пыталась, но, когда увидела на экране этот маленький комочек… Я не смогла, понимаешь? Я решила сохранить малыша, даже если это означало потерять семью. Именно поэтому я оказалась на улице.
Александр замер. Он смотрел на Марину, но словно не видел ее, его мысли были будто в другом измерении, он словно пребывал в полной прострации. Саша старался переварить информацию, но в его голове все смешалось. То, что он чувствовал к Марине, теперь столкнулось с новым, неожиданным фактом, который мог изменить абсолютно все.
— Я… — Саша открыл рот, но сразу же замолчал. Он не знал, как выразить те чувства, что вдруг накрыли его с головой. А чувств было море: разочарование, недоумение и, самое главное, непонимание того, как они теперь смогут продолжить свои отношения, сплелись в один клубок.
После долгой паузы он тихо сказал:
— Я не знал. Это… это слишком для меня.
Марина понимала, что его реакция была естественной, ведь для него это стало огромным шоком.
— Прости, что я не сказала тебе раньше, — ответила она, опустив глаза в пол, — но я просто не знала, как это сделать. Мне было страшно потерять тебя. Все слишком далеко зашло.
Александр поднялся со стула и обошел помещение, явно пытаясь справиться с нарастающими внутри чувствами и эмоциями. Он остановился у окна, тяжело вздохнув, прежде чем заговорить снова.
— Марин, я... Я видел нас с тобой в будущем иначе, понимаешь? — начал он, не поворачивая головы, — мы этого еще не обсуждали, но я думал, что мы когда-нибудь создадим свою семью. Свою, понимаешь? И это для меня было важно. Я никогда не думал, что мне придется сталкиваться с такой ситуацией, и... я не знаю, как смогу это принять. Я не готов стать отцом ребенка, который не мой, если ты понимаешь, о чем я.
Его голос звучал твердо, но в нем чувствовалась горечь. Марина знала, что он всегда мечтал о своей семье, своих детях, и понимала, что ее правда рушила его видение будущего. Но услышать это от него все равно было больно. Второй мужчина, который отворачивался от нее, это означало для нее лишь то, что ошибку совершает именно она.
— Я понимаю, Саша, — тихо ответила она, стараясь удержать слезы, — я не могу требовать от тебя чего-то, на что ты не готов. Ты честен со мной, и за это я благодарна.
Он, наконец, повернулся к ней, но в его глазах уже не было того тепла, что всегда согревало ее. Теперь это был холодный, отстраненный взгляд, наполненный сожалением.
— Я думаю, нам лучше остаться партнерами только по работе, — сказал он, после долгой внутренней борьбы, — оставим все на уровне официальным. Бизнес — это одно, а наши отношения... Прости, но я не могу продолжать с тобой что-то большее, зная все это. Я просто не готов к этому. Это... это слишком.
Слова прозвучали, как приговор, и Марина поняла, что их отношения подошли к концу. Она не винила его — каждый имеет право выбирать свое будущее, и для него эта новость стала той чертой, которую он не смог переступить. Может и хорошо, что он сказал об этом сразу, не давая ей ложных надежд и обещаний.
— Хорошо, — ответила она сдержанно, хотя внутри все кричало от боли, — я понимаю. Обещаю, что на рутинные вопросы это никак не повлияет, мы будем работать вместе, как партнеры.
Александр кивнул, и тишина вновь окутала со всех сторон. Тот вечер стал поворотным моментом для обоих. Они остались партнерами по бизнесу, но трещина в их отношениях уже была слишком глубокой, чтобы ее можно было залатать.
С каждым днем их пельменная становилась все более популярной. Александр и Марина усердно трудились, готовя, экспериментируя с новыми рецептами и привнося свежие идеи, которые оживили заведение. После множества бессонных ночей, наполненных обсуждениями и кулинарными экспериментами, наконец, наступил день открытия той части заведения, в которой они провели ремонт и изменили концепцию.
Когда двери пельменной распахнулись в очередной раз, к ним потянулись толпы людей. Гости с любопытством разглядывали меню, и вскоре на столах оказались тарелки с дымящимися пельменями со шпинатом, лисичками и даже с сыром. Ресторан сразу же завоевал популярность благодаря своему уюту, домашней атмосфере и вкусной еде. Каждый заказ вызывал улыбки и довольные восклицания, а пространство заполняли смех и разговоры. К ним подходили довольные клиенты, оставляли положительные отзывы, и, казалось, что удача наконец-то улыбнулась им.
В один из вечеров, когда они подводили итоги дня, смеясь и обсуждая, как им удалось преодолеть все трудности, раздался звонок. Марина, не подозревая о том, кто может быть на другом конце провода, ответила на телефон. Номер был незнакомый, и она решила, что это рекламный звонок. Сердце ее забилось быстрее, когда она узнала голос Дениса.
— Привет, — произнес он, и в его голосе звучало что-то новое, что ее насторожило, — я знаю, что это неожиданно, но мне нужно с тобой поговорить. Я прошу прощения за все, что произошло. Мы могли бы встретиться?
Марина замерла. Она никогда не думала, что этот человек вновь появится в ее жизни.
— Привет, — наконец произнесла она, стараясь сохранить спокойствие, — о чем ты собираешься разговаривать? У нас с тобой нет ничего общего. Ты сам решил все закончить. Почему ты сейчас звонишь?
— Да знаю я, не нужно мне глаза этим колоть, — ответил он с глубоким вздохом, — я совершил много ошибок, и теперь, оглядываясь назад, я понимаю, как сильно ты страдала. Я хочу встретиться, чтобы все объяснить, чтобы попросить прощения у тебя лично. Это очень важно для меня. Мне нужно увидеть тебя, чтобы поговорить лицом к лицу.
Внутри Марина боролась с собой, чтобы не ответить ему нецензурной бранью за все, что ей пришлось пережить из-за него. Но несмотря на то, как он поступил с ней, в его голосе звучала искренность, и это заставило ее задуматься.
— Хорошо, — произнесла она, осознавая, что у нее есть возможность закрыть одну главу своей жизни, — давай встретимся.
Они назначили встречу на следующий день. Когда она положила трубку, Марина ощутила, как внутреннее напряжение нарастает. Она не могла понять, чего ожидать от этой встречи, но была готова с честностью встретиться с человеком, которому когда доверяла больше, чем себе и который ее предал, лицом к лицу. Александр, заметив, что Марина стала задумчивой, спросил, что произошло. Она рассказала ему о звонке Дениса, и на его лице отразилось беспокойство.
— Ты уверена, что хочешь его видеть? — спросил он, не скрывая тревоги, — он причинил тебе много боли, и я не знаю, как он себя поведет сейчас. Ты тем более этого знать не можешь. А не забывай, что ты в положении и нервничать тебе нежелательно.
— Я просто хочу закрыть эту главу своей прошлой жизни, понимашь? — ответила Марина с решимостью в голосе, какой Саша еще никто у нее не слышал, — я не хочу, чтобы он продолжал влиять на мою жизнь. Этот разговор не будет из приятных, но он поможет мне освободиться от прошлого.
Ещё больше историй здесь
Как подключить Премиум
Интересно Ваше мнение, делитесь своими историями, а лучшее поощрение лайк и подписка.