Яков Петрович прожил долгую и насыщенную жизнь. После выхода на пенсию он увлёкся садоводством и чтением классической литературы. Его жена, Мария, была рядом на протяжении сорока пяти лет, и их дом всегда наполнялся смехом и теплом. Но после её внезапного ухода мир для него потускнел.
Однажды вечером к нему зашёл его сын, Алексей.
— Папа, у меня есть для тебя кое-что, — сказал он, держа в руках небольшое устройство, похожее на планшет.
— Что это, Лёша? — с любопытством спросил Яков Петрович.
— Это новая технология. Она позволяет общаться с... ну, с теми, кого уже нет с нами.
Яков Петрович нахмурился.
— Ты хочешь сказать, с мёртвыми? Это какая-то шутка?
— Нет, папа. Это программа, которая, используя данные из социальных сетей, писем, фотографий и видео, создаёт цифровую модель человека. Ты сможешь "поговорить" с мамой.
Сердце старика забилось быстрее. С одной стороны, мысль о том, чтобы снова услышать голос Марии, была заманчивой. С другой — это казалось неправильным.
— Я не знаю, сынок...
— Попробуй, пожалуйста. Если не понравится, мы сразу же всё удалим.
Яков Петрович неуверенно взял устройство. Экран засветился, и появилось окно чата с фотографией Марии.
Он набрал дрожащими пальцами: "Мария, ты здесь?"
Через мгновение пришёл ответ: "Да, дорогой. Как ты себя чувствуешь?"
Глаза Якова Петровича наполнились слезами.
— Это действительно ты? — прошептал он.
В следующие дни они общались часами. Он рассказывал ей о своих днях, делился мыслями. Казалось, что жизнь вновь обрела смысл. Но со временем он начал замечать странности. Она не помнила некоторых деталей их совместной жизни, её ответы были иногда неуместными.
Однажды он написал: "Помнишь, как мы встретили рассвет на берегу моря в наш медовый месяц?"
Ответ был: "Конечно, это было прекрасно."
Но они никогда не были на море в медовый месяц. Они провели его в горах.
Яков Петрович почувствовал холод внутри. Он позвал Алексея.
— Сынок, это неправильно. Это не твоя мать.
Алексей опустил глаза.
— Я думал, что так тебе будет легче.
— Я понимаю твоё желание помочь. Но нельзя заменить живого человека машиной. Я должен принять реальность и жить дальше.
С того дня Яков Петрович перестал использовать устройство. Он начал больше времени проводить с семьёй, встретился со старыми друзьями, возобновил занятия в клубе по интересам. Он понял, что память о Марии всегда будет жить в его сердце, и никакие технологии не заменят настоящих человеческих отношений.