Оставшись одна, Марина огляделась. В небольшой светлой комнате стояла только односпальная кровать, а рядом с ней – ее чемоданчик. Женщина достала из него льняные брюки с футболкой и переоделась.
Затем подошла к небольшому окну, которое оказалось не заперто. Осторожно приоткрыв створку и посмотрев вниз, она увидела, что ее опасения подтвердились – было достаточно высоко.
"Выпрыгнуть не получится, запросто можно сломать ногу, – расстроилась женщина, – хорошо, что еще окно не закрыто и на нем нет решеток. Хотя зачем они здесь нужны?"
Марина осмотрелась по сторонам. Метрах в трех от дома возвышалась стена, подле которой стоял навьюченный разноцветными мешками ослик. За стеной, в обозримой дали возвышались песчаные барханы.
Издалека казалось, что это сказочный джинн, исполняя волю хозяина лампы, насыпал кучи песка.
Женщина закрыла окно и вернулась к своему чемодану. Она начала перебирать вещи, ища то, что ей могло бы понадобиться в дороге.
В первую очередь она извлекла из него старенькие кроссовки и носки. Затем, достала шелковый платок, бейсболку, солнцезащитные очки и белую хлопковую рубашку с длинными рукавами.
Сложив аккуратно все вещи под кровать, так чтобы их не было видно, она закрыла чемодан и убрала его в угол.
"Так будет надежнее, – размышляла Марина, – и с побегом не стоит тянуть. Неизвестно, куда меня могут увезти завтра. Может даже в другую страну. Например, в Ливию или еще куда подальше. Стена невысокая, метра полтора, не выше. Через такую я запросто перемахну. Но как добраться до стены и что делать дальше? Идти через пустыню без еды и воды? И главное куда?".
Только сейчас, когда начала обдумывать план своего спасения, до нее дошел весь ужас безысходности положения. Ей стало совсем плохо, голова закружилась, ноги налились свинцом, а к горлу подкатил ком тошноты.
Она еле доковыляла до кровати и легла на нее, почти упав, положив руки под подушку. Прижав колени к груди и безропотно согласившись со своей участью, она затихла с закрытыми глазами.
В тот же момент внутри что-то заныло, и слезы ручьями побежали по ее щекам. Уткнувшись головой в подушку, женщина горько плакала.
Прошло какое-то время, и мало-помалу Марина успокоилась. Смахнув последние слезы, она медленно провалилась в сон.
Лязгнувший засов и скрип открывающейся двери разбудили ее. Женщина открыла глаза. В комнату неторопливо вошла девушка, которую она несколько часов назад видела на первом этаже.
В руках она держала поднос, на котором стояла миска с похлебкой и тарелка с кусками лепешек.
– Еда, – вымолвила девушка на английском языке, протягивая поднос Марине.
– Вы разговариваете по-английски? – спросила женщина, беря поднос.
– Немного.
– Пожалуйста, поговорите со мной, – с мольбой в голосе произнесла Марина.
Девушка обернулась, посмотрела на открытую дверь и, подойдя к ней, закрыла ее.
– Благодарю вас! Скажите, где я нахожусь?
– В пустыне.
– Это далеко от Мерзугы?
– Мы с другой стороны дюн. До Мерзугы пара дней пути на верблюде. Вы приехали оттуда?
– Да, меня похитили. А ближе есть какие-нибудь поселки?
– Если идти на север, то можно добраться до палаточного лагеря. Он находится на границе песчаных дюн. Там всегда много туристов. Оттуда по дороге можно добраться до Будениба.
– Можете мне помочь добраться до лагеря?
– Нет – девушка отрицательно покачала головой.
Марина поставила поднос на кровать и, опустившись на колени перед девушкой, взяла ее за руку.
– Прошу вас, помогите мне!
– Но как? Я понимаю ваше горе, но ничем не могу вам помочь. Вы не сможете незаметно выйти из дома. У дверей постоянно сидит Надир, а на ночь он их запирает. Даже если вы проскользнете мимо него словно мышь, скажите, куда вы пойдете?
– Я пойду к палаточному лагерю.
– Пешком? Вас тут же схватят. Кроме того, идти одной по пустыне очень опасно.
– Разве находиться здесь не опаснее? Меня могут в любой момент продать и увезти в самое сердце Африки.
– Если вас схватят, то не пощадят. В лучшем случае отправят в самый дешевый бордель, где вы будете работать за еду, обслуживая по десятку посетителей в день. Тогда жизнь в этом доме покажется для вас раем. А могут и скормить львам.
– Меня все одно продадут, так мне сказал Вали. Я должна попытаться. Дома меня ждут трое маленьких детей: девочки-близняшки.
– У вас трое маленьких детей? – удивилась девушка, – как же вы могли их оставить и приехать сюда?
– Это долгая история. Я влюбилась в мужчину, доверилась ему, а он продал меня в рабство.
– Мне очень жаль ваших детей.
– У вас есть дети?
– Нет, – грустным голосом ответила девушка, – маленькой девочкой Вали подобрал меня на городском рынке и привез сюда. С тех пор живу в этом доме, занимаюсь хозяйством и прислуживаю ему.
– А ваши родители? Родственники.
– Я ничего не помню о них. Я сирота.
– Прошу вас, помогите мне! Не лишайте моих детей матери! Кроме меня у них никого нет! Вы можете понять меня, потому что сами остались сиротой! Я уже наказана за свою глупость и доверчивость, сжальтесь надо мной ради моих детей!
– Но, как же вы выйдете из дома?
– Я могу спуститься по веревке из окна. Вы поможете мне?
– Если они найдут веревку, то мне отрубят руки. Вы не знаете Вали, это страшный человек!
– Тогда принесите еще одну простынь, я свяжу их и ночью спущусь по ним. В этом случае подозрение не падет на вас. Окно открыто, я проверяла.
Девушка немного подумала и сказала:
– Хорошо. Ради ваших детей я помогу вам и принесу простынь. Вали со своим водителем уехал в город, а Надир глуп. Надеюсь, до утра он вас не хватится. Если пойдете вдоль кромки дюн на север, то выйдете к туристическому лагерю. Ждите меня, я скоро приду.
Девушка вышла из комнаты, закрыв за собой дверь на засов, а Марина принялась за еду. Аппетита не было, но женщина понимала, что для тяжелого перехода через пустыню ей понадобятся силы.
Вскоре девушка вернулась, держа в руках простынь и холщевую сумку с длинными ручками.
– Я принесла простынь. Когда выберетесь из дома, то сразу бегите в сторону барханов. Это ваше спасение. Они могут подумать, что вы решили перейти через пустыню к Мерзугу.
Когда дойдете до дюн, поворачивайте на север. Сегодня небо ясное и звезды укажут вам путь. Постарайтесь ночью уйти как можно дальше.
Идите по склонам барханов, утром должен подняться ветер и ваши следы занесет песком. Днем ориентируйтесь по солнцу и прячьтесь за барханами, чтобы вас случайно никто не увидел.
Вначале вас будут искать по всей округе, но потом, скорее всего, подумают, что вы ушли далеко в пустыню. Днем будет слишком жарко, и они бросят поиски.
Вечером я накормлю пса и закрою его в сарае. Собака старая и проспит всю ночь. В сумке для вас пара лепешек, немного воды и веревка из верблюжьей шерсти.
Когда будете отдыхать расстелите ее на песке, тогда многоножки и змеи вас не тронут, – сказала девушка, протягивая сумку, – а сейчас мне надо идти.
Она взяла поднос и направилась к выходу.
– Спасибо вам!
– Да хранит вас Всевышний!
– Как ваше имя?
– Рабиа.
– Я буду молиться за вас всю свою жизнь!
– Смотрите, не попадитесь, иначе нам обоим не поздоровится. Если вас найдут – постарайтесь выбросить подальше все то, что я вам дала.
Рабиа вышла из комнаты и закрыла за собой дверь на засов.
Когда она ушла, Марина спрятала сумку с едой под кровать, туда, где уже лежали приготовленные ею вещи. Потом женщина забралась на кровать с ногами. Засунув под спину подушку, она начала внутренне молиться о своем спасении.
Наконец, оранжевый диск солнца коснулся горизонта и свет начал уступать место серой мгле. Связав простыни, женщина вытащила из-под кровати вещи и переоделась. Кепку она убрала в холщовую сумку.
Убедившись, что все готово к побегу, она взяла в руки веревку из простыней и подошла к окну.
– Черт возьми, куда же я ее привяжу? – прошептала Марина, видя, что рядом с окном нет ни крючков, ни труб систем отопления.
Женщина застыла, пытаясь сообразить, что предпринять дальше. Выйдя из состояния оцепенения, Марина осмотрела комнату и, не найдя ничего подходящего, привязала простынь к ножке кровати.
Когда все было готово, она одела на плечо холщовую сумку и, подойдя к окну прислушалась. Было необычайно тихо. Марина уже хотела открыть окно, как неожиданно за дверью раздался звук тяжелых ботинок.
Кто-то медленно поднялся по лестнице и, подойдя к двери ее комнаты, остановился. Марина замерла, боясь пошевелиться.
В одно мгновение ее лицо стало бледным, она представила, что сейчас дверь откроется, и ее план будет раскрыт. Сердце женщины бешено заколотилось и, казалось, было готово вырваться из хрупкой груди.
"Что делать? Стоять и ждать или бежать?" – мысли ураганом проносились в ее голове.
Вместо ответа из коридора послышались звуки удаляющихся шагов. Марина облегченно вздохнула. Эти несколько мгновений показались ей вечностью.
Соблюдая тишину, она открыла окно и опасливо выглянула на улицу. На освещенном лунным светом дворе никого не было. Исчез даже ослик.
Выждав пару минут, женщина перекрестилась и сбросила из окна самодельную веревку. Мысленно произнеся слова благодарности девушке, Марина начала спускаться вниз.
Спуск завершился удачно и женщина, придерживая рукой болтавшуюся на плече сумку, бросилась к забору. Подтянувшись на руках, она перелезла через него и, не теряя драгоценного времени, бегом устремилась к барханам.
Только добежав до песчаных холмов, она позволила себе остановиться. Тяжело дыша, Марина обернулась. Позади нее было темно, безлюдно и необыкновенно тихо.
Отдышавшись, она начала подниматься на бархан. Вначале она шла бодрым шагом, но по мере подъема ноги стали все глубже вязнуть в песке, а сам подъем становился все круче и круче.
"Оказывается, прогулка по барханам не такое уж легкое дело", – подумала Марина, вытаскивая в очередной раз ногу из сыпучего песка.
Она поднялась на гребень бархана и осмотрелась. До самого горизонта безжизненными волнами тянулись песчаные холмы.
В холодном лунном свете они приобрели голубоватый оттенок, а ее лицо, если бы она могла его видеть, выглядело мертвенно-бледным.
Женщина осторожно спустилась с бархана и, сверившись со звездами, пошла на север, с трудом передвигая утопающие в песке ноги. После каждого шага по склону сползал небольшой песчаный оползень.
Несколько часов она безостановочно шла, петляя между дюнами, пока силы не начали оставлять ее. Решив немного передохнуть, Марина опустилась на землю.
В первую очередь женщина расстелила на песке верблюжью веревку. Затем, выпив немного воды и подложив под голову сумку, Марина легла на спину, с удовольствием вытянув уставшие ноги.
"Полежу немного и пойду дальше", – думала она, всматриваясь в разлившийся по небу Млечный путь.
Марину разбудили обжигающие лучи восходящего солнца.
– Неужели я уснула? – поднимаясь, пробормотала женщина.
Она поднялась на ноги и выпрямилась во весь рост, наблюдая, как из-за барханов стремительно выплывал яркий диск солнца.
Уложив в сумку веревку, Марина достала платок и накинула его на голову, поверх платка она надела бейсболку. Сделав несколько глотков воды, женщина пошла дальше.
Солнце поднималось все выше, раскрашивая дюны ярко-оранжевым цветом. Обжигающие лучи беспощадно выжигали все живое, раскаляя песок и воздух.
Идти становилось все труднее, но Марина, опустив голову, решительно шла вперед.
Внезапно поднявшийся порыв ветра подхватил с дюн мелкие песчинки, и будто насмехаясь над женщиной, бросил их ей в лицо. Марина почувствовала, как тысячи иголок разом вонзились в ее нежную кожу.
Она остановилась и, сняв очки, протерла глаза. Путь ей преграждал огромный бархан, высотой не менее пятидесяти метров.
Раздумывая, как его лучше обойти, она взглянула на гребень песчаной горы и обомлела - в поднимающейся от раскаленного песка дымке, стоял верблюд.
Не поверив своим глазам, Марина вновь протерла глаза – верблюд стоял на месте, никуда не двигаясь. Словно специально ждал ее.
Собрав последние силы, женщина побежала к бархану и начала подниматься наверх.
"Ты должна дойти до верблюда, – внушала себе Марина, – он твое спасение!"
Ноги подкашивались, набившийся в кроссовки песок обдирал кожу, но Марина упорно карабкалась все выше и выше.
Придерживая одной рукой бейсболку, женщина взобралась на самый гребень. Она подняла усталые глаза – верблюда не было.
В растерянности она посмотрела по сторонам. Нигде не было ни верблюда, ни его следов.
– Мираж, – тихо прошептали ее сухие, потрескавшиеся губы, – это всего лишь мираж!
Силы покинули ее и женщина в полуобморочном состоянии, увлекая за собой горы песка, скатилась вниз.
Благодарю за лайк и подписку!
© 21.09.2024г.