Часть 1: «Граница на замке»
Горная гряда Хиндукуш была похожа на гигантскую стену, которая, казалось, преграждала путь небу. Ослепительное солнце палило на пустынные пейзажи, а ледяной ветер пронизывал насквозь. Где-то вдали, среди суровых вершин, мерцали огоньки афганских деревень, похожие на призрачные воспоминания о жизни, которая когда-то существовала здесь, прежде чем началась война.
Лейтенант Артём Ковальский, командир 2-го взвода, стоял на краю обрыва, вглядываясь в горизонт. Он знал, что за этими горами начиналась территория Пакистана, где моджахеды находили убежище после боёв. Внизу, среди камней и кустарников, прятались тропы контрабандистов и боевиков, по которым шли оружие и боеприпасы. Каждый день здесь мог обернуться засадами, нападениями и обстрелами.
Артём потянулся за флягой с водой, но губы уже были пересохшими от ветра и пыли. Его лицо, покрытое грязью и потом, выглядело усталым и измождённым, как и лица его солдат. Каждый из них был на пределе выносливости — три недели без сна, на грани выживания. Они шли по этой адской земле, словно по лезвию ножа, боясь каждый шаг сделать последним.
«Лейтенант!» — раздался голос сержанта Глушакова, который подошёл сзади. Артём медленно обернулся. Глушаков был одним из тех, кто всегда сохранял спокойствие, независимо от того, сколько раз они попадали в перестрелки или теряли людей.
«Там, в ущелье, что-то движется», — сержант показал на юго-запад, где начиналась узкая тропа, ведущая к ближайшей деревне.
Артём мгновенно сжал автомат крепче и всмотрелся в указанное направление. Он уже несколько дней чувствовал, что что-то надвигается. Интуиция, подкреплённая многими месяцами боевых действий в Афганистане, говорила ему, что этот день станет особенным — слишком тихо было последние несколько суток.
«Подготовить взвод», — коротко приказал Артём.
В его голосе не было паники, только холодный расчёт. Каждое действие было отточено, как машина, которая работала без перебоев. Он знал своих людей: каждый из них понимал цену ошибки. Любая небрежность могла стоить им жизни.
Часть 2: «Тропа смерти»
Разведчики шли впереди. Михаил «Крот» Воронцов, замерев за большим камнем, медленно поднял бинокль. Вдалеке, среди редких деревьев и кустарников, мелькнули тени. Это были люди, вооружённые до зубов. Воронцов сжал кулак, давая знак остальным затаиться.
Они знали, что впереди засела группа боевиков, но сколько их — было непонятно. Это мог быть просто патруль, а могла быть целая армия душманов. Артём взял у Воронцова бинокль и всмотрелся. Сердце у него застучало быстрее — моджахеды явно что-то замышляли. Их было не меньше двадцати, и они шли прямо в их сторону.
— Они нас почуяли, — прошептал Глушаков, стоящий рядом с Артёмом.
— Нас пока не видят, но скоро узнают, что мы здесь, — сказал Артём, убирая бинокль. — Мы попали в ловушку.
Вариантов было немного. Боеприпасов оставалось мало, подкрепление было далеко, а связь в этих горах работала через раз. Артём чувствовал, как нарастает давление: это было не просто выживание — это был бой за жизнь его людей.
— Придётся сделать ход, — сказал он, сжимая автомат. — «Крот», двигайся с ребятами на правый фланг, займите позицию среди скал. Если начнётся стрельба, перекройте им проход. Мы зайдём с левого. Осторожно, огонь на поражение только по моей команде.
Воронцов кивнул и бесшумно повёл троих солдат через камни, исчезая среди скал. Артём направился с остальными к небольшому подъёму, надеясь обойти врага с другой стороны. Он чувствовал, что что-то не так. Душманы знали, где они, слишком быстро и уверенно двигались по этой местности. Возможно, у них были проводники или советчики. В Афганистане часто случалось так, что местные жители, с виду мирные, ночью становились боевиками, а на следующее утро снова превращались в мирных пастухов.
Тишина висела в воздухе, и каждый шаг казался Артёму слишком громким. Лейтенант не спешил. Их миссия была простой: не ввязываться в открытый бой, но и не допустить прорыва боевиков. Однако иногда простые приказы превращались в хаос и кровопролитие.
Часть 3: «Ловушка захлопнулась»
Когда Артём и его группа достигли нужной позиции, он замер, всматриваясь в тропу. Моджахеды были близко. Солнце медленно опускалось за горизонт, и тени становились длиннее. Тишина нарушалась только шорохом ветра.
Внезапно первый выстрел разорвал воздух. Это был один из моджахедов, заметивший Воронцова. Артём тут же среагировал, дав команду открыть огонь. Автоматы захрипели, как грозовые раскаты, разрывая спокойствие. Пули свистели над головами, ударяя в камни, поднимая пыль и осколки. Моджахеды начали разбегаться, пытаясь укрыться за валунами.
— Прикройте правый фланг! — кричал Артём, направляя бойцов.
Огонь стал ещё плотнее. Артём чувствовал, как время замедлилось. Его солдаты отчаянно пытались сдержать натиск, но моджахеды были хорошо подготовлены. Каждый второй выстрел находил цель. Рядом с ним упал один из солдат, схватившись за ногу, простреленную насквозь. Артём инстинктивно пригнулся, прижавшись к земле, и почувствовал, как горячий воздух от пуль пронёсся мимо его головы.
Ситуация становилась критической. Враг был повсюду. Моджахеды не отступали, атакуя их с разных сторон. Их было гораздо больше, чем Артём предполагал. Его бойцы уже с трудом держали позиции.
Глушаков, обернувшись, увидел, что враг подходит с тыла.
— Лейтенант, они обходят нас!
Артём понял, что попал в капкан. Противник пытался замкнуть кольцо, и если не предпринять что-то немедленно, шансов выбраться не останется.
— Бросай дымовые! — закричал Артём. — Отходим на правый фланг, прикрывай остальных!
Несколько бойцов метнули дымовые гранаты, и густая завеса скрыла их от врага. Артём схватил раненого солдата за плечо и потащил его на себя, к ближайшему укрытию. В дыму всё было как в кошмарном сне: звуки стрельбы, крики, хаос. Артём чувствовал, как каждое движение отдаётся болью в теле, но останавливаться было нельзя.
Он знал, что если они не отойдут сейчас, то погибнут все.
Часть 4: «Ценой жизни»
Когда дым начал рассеиваться, моджахеды возобновили атаку. Артём понял, что ситуация становится невыносимой. Их было слишком мало, чтобы сдерживать врага. Вертолётов поддержки не было, и никто не мог помочь.
— Мы не удержимся! — прокричал Глушаков, стреляя из-за укрытия. — Нужно что-то делать, иначе нас всех здесь убьют!
Артём тяжело дышал, обдумывая ситуацию. Его бойцы находились на пределе своих возможностей. Внезапно мысль пришла ему в голову, и она была ужасной. Он понял, что если не предпринять решительных мер, все погибнут. Оставался единственный способ.
— Я прикрою вас, — внезапно сказал Артём, глядя на своих бойцов. Его голос прозвучал тихо, но решительно.
Глушаков замер, глядя на лейтенанта. Он сразу понял, что Артём задумал. Их положение было безнадёжным: моджахеды окружили их почти со всех сторон. Оставаться здесь означало смерть для всех. Единственный шанс на спасение был в том, чтобы кто-то отвлёк внимание врага, давая остальным возможность отойти.
— Лейтенант, — начал Глушаков, — не делай этого. Ты не обязан…
Артём перебил его:
— У меня нет другого выхода. Это приказ. Я прикрою отход, а вы должны выйти на безопасную позицию. Подкрепление не за горами, но если вы останетесь здесь — вас всех перебьют. Я сделаю это.
Глушаков сжал кулаки. Артём всегда был лидером, который заботился о своих бойцах, ставя их жизни выше своей. И сейчас он был готов пойти на самую страшную жертву ради своих людей. Но никто из них не хотел отпускать его.
— Слушай, Миша, — сказал Артём, глядя прямо в глаза Глушакову, — если что-то пойдёт не так, ты будешь за старшего. Выведите ребят. Я верю в вас.
С этими словами Артём подхватил гранаты и занял позицию позади разрушенной стены, обломки которой частично укрывали его от вражеских пуль. Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить сердце, которое колотилось в груди. Солнце медленно садилось за горизонт, заливая небо кроваво-красными оттенками, как предзнаменование грядущей беды.
Он вытащил гранату, вырвал чеку и бросил её в сторону приближающихся моджахедов. Раздался мощный взрыв, разметав врагов. Артём открыл огонь, выпустив длинную очередь, которая сбила с ног нескольких боевиков. В этот момент он знал, что времени у него немного, но каждая секунда, которую он выигрывал, давала шанс его людям на спасение.
Глушаков со своими бойцами начал отходить, прикрываясь дымом. Они двигались быстро и бесшумно, понимая, что каждое промедление могло стоить жизни Артёму. Но он оставался там, один на один с врагом, держа оборону до последнего.
Часть 5: «Последняя линия»
Оставшись в одиночестве, Артём продолжал сдерживать натиск моджахедов. Его патроны таяли с каждым выстрелом, но он всё ещё был сосредоточен. В голове не было места страху — только холодный расчёт и желание выиграть как можно больше времени. Он знал, что скоро боеприпасы закончатся, а вместе с ними и его возможности вести бой. Но сдаваться он не собирался.
Каждая пуля находила цель. Артём был хорошим стрелком, и каждый выстрел был точным, хладнокровным. Но врагов было слишком много. С каждой секундой они приближались, сжимая кольцо вокруг него.
Ещё одна граната разорвалась рядом, подняв клубы пыли и осколков. Артём пригнулся, чувствуя, как горячие осколки ударили в его бронежилет и каску. Боль пронзила его бок, но он продолжал стрелять, пока не услышал щелчок пустого магазина. Патроны закончились.
Он медленно выдохнул, понимая, что это конец.
Внезапно рядом раздался свист, и в небе появились вертолёты. Артём поднял голову и увидел, как Ми-24, легендарные «крокодилы», заходят на боевой курс. Он не мог поверить своим глазам — помощь пришла в последний момент. Вертолёты начали обстреливать позиции моджахедов, уничтожая их огнём и ракетами.
Артём тяжело опустился на землю, чувствуя, как силы покидают его. Боль в боку становилась невыносимой, и сознание начало мутнеть. Он выполнил свою задачу. Его люди спасены.
Часть 6: «Цена жизни»
Когда Артём очнулся, он лежал в госпитале. Белые стены, запах антисептика и тихий гул медицинского оборудования вокруг говорили о том, что его спасли. Он попытался пошевелиться, но боль пронзила всё тело. На мгновение ему показалось, что он снова в бою, но реальность быстро вернулась.
— Лейтенант, — раздался тихий голос рядом.
Это был Глушаков. Он сидел на стуле у кровати Артёма, его лицо было серьёзным, но в глазах читалось облегчение.
— Ты жив. Мы все выбрались благодаря тебе. Подкрепление пришло как раз вовремя, — сказал он, опуская взгляд. — Ты спас нас всех.
Артём с трудом улыбнулся. Он знал, что сделал правильный выбор, даже если это стоило ему почти всего. Война забирала многих, но сегодня она не забрала его. Хотя, может быть, это была лишь временная отсрочка.
— Как остальные? — с усилием выдавил Артём.
— Все в порядке. Несколько раненых, но выжили. Только благодаря твоему решению. Мы не забудем этого, — сказал Глушаков, вставая. — Отдыхай, лейтенант. Ты заслужил это.
Когда Глушаков вышел из палаты, Артём снова закрыл глаза. Воспоминания о бое, о погибших и раненых, о стрельбе и взрывах навсегда остались с ним. Он знал, что эта война изменит его навсегда, как и многих других. Война не отпускает тех, кто видел её вблизи, кто чувствовал её на собственной коже.
Но он был жив. И ради этого стоило сражаться.