Израильское правительство не вмешивалось в взорвавшиеся устройства «Хезболлы», говорят представители обороны и разведки. Оно изготовило их как часть тщательно продуманной уловки.
Во вторник в Ливане пейджеры начали подавать сигналы сразу после 15.30, оповещая боевиков «Хезболлы» о сообщении от их руководства с помощью хора звонков, мелодий и гудков.
Но это были не лидеры боевиков. Сигналы были отправлены заклятым врагом «Хезболлы», и через несколько секунд за оповещениями последовали раскаты взрывов и крики боли и паники на улицах, в магазинах и домах по всему Ливану.
Согласно свидетельствам очевидцев и видеозаписям, взрывы, с помощью всего нескольких граммов взрывчатого вещества, скрытого внутри устройств, заставили взрослых мужчин вылететь с мотоциклов и врезаться в стены. Люди, которые ходили по магазинам, падали на землю, корчась в агонии, дым змеился из их карманов.
Мохаммед Авада, 52 года, и его сын проезжали мимо одного мужчины, у которого взорвался пейджер, сказал он. «Мой сын сошёл с ума и начал кричать, когда увидел, как рука мужчины улетает от него», — сказал он.
К концу дня не менее дюжины человек погибли, более 2700 получили ранения, многие из них были искалечены. А на следующий день еще 20 человек погибли и сотни получили ранения, когда в Ливане также начали загадочно взрываться рации. Некоторые из убитых и раненых были членами «Хезболлы», но другие — нет; четверо из убитых были детьми.
По словам чиновников, рации, принадлежащие членам «Хезболлы», взорвались по всему Ливану в среду, убив более десятка человек и ранив сотни. Пресса проверила кадры взрыва на похоронах, из-за которых скорбящие бежали в поисках безопасности.
Израиль не подтвердил и не опроверг свою причастность к взрывам, но 12 нынешних и бывших сотрудников министерства обороны и разведки, проинформированных об атаке, говорят, что за ней стояли израильтяне, описывая операцию как сложную и долго готовившуюся.
Заминированные пейджеры и рации стали последним залпом в многолетнем конфликте между Израилем и «Хезболлой», которая базируется по ту сторону границы в Ливане. Напряженность обострилась после начала войны в секторе Газа.
Поддерживаемые Ираном группировки, такие как «Хезболла», уже давно уязвимы для израильских атак с использованием сложных технологий. Например, в 2020 году Израиль убил ведущего иранского ученого-атомщика, используя робота с искусственным интеллектом, управляемого дистанционно через спутник. Израиль также использовал хакерство, чтобы помешать иранским ядерным разработкам.
В Ливане, когда Израиль уничтожил старших компндиров «Хезболлы» с помощью целенаправленных убийств, их лидер пришел к выводу: если Израиль использует высокие технологии, «Хезболла» пойдет на спад. Было ясно, сказал обеспокоенный глава «Хезболлы» Хассан Насралла, что Израиль использовал сети сотовой связи, чтобы определить местонахождение своих агентов.
«Вы спрашиваете меня, где агент, — сказал Насралла своим последователям в публичном телевизионном обращении в феврале. — Я говорю вам, что телефон в ваших руках, в руках вашей жены и в руках ваших детей — это агент».
Затем он выступил с заявлением. «Закопайте его, — сказал Насралла. — Положите его в железный ящик и заприте его».
По оценкам американской разведки, именно он годами настаивал на том, чтобы «Хезболла» инвестировала в пейджеры, которые, несмотря на свои ограниченные возможности, могли получать данные, не выдавая местонахождение пользователя или другую компрометирующую информацию.
Израильские разведчики увидели в этом возможность.
Еще до того, как Насралла решил расширить использование пейджеров, Израиль приступил к реализации плана по созданию подставной компании, которая выдавала бы себя за международного производителя пейджеров.
Судя по всему, BAC Consulting была венгерской компанией, которая заключила контракт на производство устройств от имени тайваньской компании Gold Apollo. На самом деле, она была частью израильского фронта, по словам трех офицеров разведки, проинформированных об операции. Они сказали, что были созданы по крайней мере ещё две подставные компании, чтобы скрыть настоящие личности людей, создававших взрывающиеся пейджеры: офицеров израильской разведки.
BAC обслуживал и обычных клиентов, для которых он производил ряд обычных пейджеров. Но единственным клиентом, который действительно имел значение, была «Хезболла», и её предназначенные ей пейджеры были далеки от обычных. Изготовленные отдельно, они содержали батареи, начиненные взрывчатым веществом PETN, по словам трёх офицеров разведки.
Пейджеры начали поставляться в Ливан летом 2022 года в небольших количествах, но производство быстро нарастили после того, как Насралла осудил мобильные телефоны.
Некоторые из опасений Насраллы были вызваны сообщениями союзников о том, что Израиль приобрёл новые средства для взлома телефонов, дистанционно активируя микрофоны и камеры, чтобы шпионить за их владельцами. По словам трёх сотрудников разведки, Израиль вложил миллионы в разработку технологии, и в «Хезболле» и среди её союзников распространился слух, что никакая связь по мобильному телефону — даже зашифрованные приложения для обмена сообщениями — больше не является безопасной.
Насралла не только запретил мобильные телефоны на встречах боевиков «Хезболлы», он также приказал, чтобы подробности перемещений и планов «Хезболлы» никогда не передавались по мобильным телефонам, заявили три сотрудника разведки. Он приказал офицерам «Хезболлы» всегда носить с собой пейджеры, и в случае войны пейджеры будут использоваться для того, чтобы сообщать бойцам, куда идти.
По словам двух сотрудников американской разведки, летом поставки пейджеров в Ливан увеличились: в страну прибыли тысячи единиц и были распределены среди офицеров «Хезболлы» и их союзников.
Людям «Хезболлы» они казались защитной мерой, но в Израиле сотрудники разведки называли пейджеры «кнопками», на которые можно было нажать, когда наступал подходящий момент.
Похоже, этот момент наступил на этой неделе.
По сообщениям в израильских новостных агентствах, выступая перед своим кабинетом безопасности в воскресенье, премьер-министр Биньямин Нетаньяху заявил, что сделает всё необходимое, чтобы вернуть домой более 70 000 израильтян, изгнанных из-за боевых действий с «Хезболлой». Эти жители, сказал он, не могут вернуться без «фундаментального изменения ситуации с безопасностью на севере», согласно заявлению канцелярии премьер-министра.
Во вторник был отдан приказ активировать пейджеры.
По словам трёх сотрудников разведки и обороны, чтобы осуществить взрывы, Израиль включил пейджеры и отправил на них сообщение на арабском языке, которое, как показалось владельцам пейджеров, исходило от высшего руководства «Хезболлы».
Через несколько секунд Ливан погрузился в хаос.
При таком количестве раненых машины скорой помощи ползли по улицам, и больницы вскоре оказались переполнены. «Хезболла» заявила, что по меньшей мере 8 её бойцов были убиты, но при этом пострадали и мирные жители.
На юге Ливана, в деревне Сараайн, одна маленькая девочка, Фатима Абдулла, только что вернулась домой после первого дня учёбы в четвертом классе, когда услышала, как запищал пейджер её отца, сказала ее тетя. Она подняла устройство, чтобы отнести его отцу, и держала его, когда оно взорвалось, убив её. Фатиме было 9 лет.
В среду, когда тысячи людей собрались в южных пригородах Бейрута, чтобы присутствовать на открытых похоронах двух человек, погибших в результате взрывов, хаос вспыхнул с новой силой: прогремел ещё один взрыв.
Среди едкого дыма паникующие скорбящие бросились на улицы, ища убежища в вестибюлях близлежащих зданий. Многие боялись, что их телефон или телефон человека, стоящего рядом с ними в толпе, вот-вот взорвется.
«Выключите свой телефон! — кричали некоторые. — Выньте батарею!» Вскоре голос из громкоговорителя на похоронах призвал сделать это всех.
Для ливанцев вторая волна взрывов стала подтверждением урока, полученного накануне: теперь они живут в мире, в котором самые обычные средства связи могут превратиться в орудия смерти.
Одна женщина, Ум Ибрагим, остановила репортера посреди суматохи и умоляла воспользоваться мобильным телефоном, чтобы позвонить своим детям. Ее руки дрожали, она набрала номер, а затем выкрикнула указание: «Выключите свои телефоны немедленно!»
