Булгары пришли в Среднее Поволжье из Приазовья. Это были уже не просто разрозненные кочевые племена, а народ, знакомый с государственным устройством. Булгары подчинили себе коренных жителей, включая некоторые славянские племена, и обложили их данью.
В то же время булгары сами многое переняли от местных племен, особенно оседлый образ жизни. К X веку образовалось большое феодальное государство — Волжская Булгария с главным городом Булгар (Болгар).
Южная граница Булгарии проходила по территории Самарской Луки. До наших дней здесь можно найти следы булгарских поселений. Самое крупное из них — Муромский городок, обнаруженный возле села Валы. Похожие городки располагались на Лысой горе (недалеко от села Моркваши), на горе Манчихе — возле Подгор, а также на горе Ошпанда (Ош-Пандо-Нерь) у деревни Шелехметь.
Археологи также нашли остатки поселений близ сел Выползово, Сосновый Солонец, Александровка и других мест. Земли Булгарского государства были плодородными и изобиловали тучными пастбищами. В дремучих лесах, окружавших поселения, водилось множество диких животных: белки и горностаи, тетерева и глухари, бобры, лисицы и медведи. А в дуплах деревьев жили дикие пчелы.
Жители Булгарии были талантливыми земледельцами и животноводами, занимаясь разведением крупного рогатого скота, верблюдов, лошадей, коз и овец. Они также были увлечены охотой, рыболовством и бортничеством — сбором меда диких пчел.
Во главе государства стоял царь (малик), который опирался на военную дружину. Военно-феодальная знать захватывала лучшие земли и заставляла малоимущих земледельцев и охотников платить оброк за каждый клочок земли, обрабатывая поля господина. Арабский писатель 10 века Ибн-Густа оставил нам следующие записи: «Подать царю своему они (булгары) платят лошадьми и другим имуществом. От всякого из них, кто женится, царь берет себе по верховой лошади. Когда проходят к ним мусульманские купеческие суда, то берут с них пошлину — десятую часть (товаров)».
Первоначально булгары поклонялись многим богам и приносили им жертвы. Однако в 10 веке их основной религией стал ислам, что означает «покорность». Эта религия способствовала укреплению власти царя и военно-феодальной знати, позволяя им закрепощать трудовой люд.
Волжская Булгария активно участвовала в торговых отношениях со своими соседями. Хотя из-за борьбы за господство на Средней Волге происходили частые военные столкновения, торговля, особенно с Русью, развивалась весьма успешно.
Вот как описываются эти отношения в одном из договоров того времени: «Булгары прислали послов с богатыми дарами, чтобы Владимир (князь) позволил им свободно торговать в городах по Волге и Оке… Он также предоставил им печати для всех городов, чтобы они могли торговать везде и со всеми без ограничений. Русские купцы, имея печати от наместников, могли безопасно ездить на торг в Булгары…»
Культура Булгарии для своего времени находилась на высоком уровне. Здесь процветали разнообразные ремесла. Из бронзы, меди и железа изготавливались орудия труда, посуда, зеркала и многие другие предметы. Оружейники производили боевые топоры и мечи, кольчуги, наконечники для стрел и копий. Гончары лепили горшки и кувшины, а также глиняные водопроводные трубы. Ювелиры создавали искусные украшения для знати.
Обнаруженные в Муромском городке остатки двухэтажных зданий из обожжённого кирпича свидетельствуют о том, что в Булгарии были талантливые строители. А с принятием ислама в государстве появилась арабская письменность, что стало ещё одним свидетельством его культурного развития.
Вступайте в наше сообщество Вконтакте, там вы узнаете много нового и интересного о Самарской области и не только! https://vk.com/smirnovm_pro