Католический костёл святых Симеона и Елены, более известный как Красный костёл, стал символом Минска.
Практически невозможно посетить столицу Беларуси и не обратить на него внимание. На главной площади города, Площади Независимости, он выделяется своими острыми краснокирпичными башнями среди строгих правительственных зданий и учебных заведений.
История его создания полна горечи. Всё началось ещё до революции. В 1897 году жители Минска обратились в городскую думу с просьбой предоставить участок для строительства нового костёла, так как единственный католический храм, костёл Пресвятой Девы Марии, уже не мог удовлетворить растущее население.
Правительство согласилось выделить землю, но Министерство внутренних дел Российской Империи запретило возведение храма. Люди боролись за разрешение целых шесть лет.
На помощь пришёл Эдвард Войнилович — политик из древнего дворянского рода Шляхта, который трижды избирался в Государственную думу Российской Империи. Он согласился финансировать строительство собора, но этому предшествовало большое личное горе.
Его сын Симеон скончался в детстве от скарлатины, а дочь Елена умерла от воспаления лёгких, не дожив до своего 19-летия.
Так как у Эдварда не осталось других детей, род угас, и наследовать было некому. Это подтолкнуло его к решению построить костёл полностью за свой счёт. Он поставил условие, что сам выберет стиль здания и даст ему имя. В 1905 году наконец начались строительные работы.
Проектировали костёл по эскизам покойной Елены. По легенде, незадолго до своей смерти она увидела во сне великолепное красное здание и сделала его набросок. Две башни символизировали детей, а высокая 50-метровая башня стала олицетворением скорби родителей.
Строительство завершилось быстро, и в 1910 году костёл был освящён в честь Симеона и Елены.
В те времена строительство храма обошлось в 300 тысяч рублей, что в настоящее время эквивалентно около 12 миллионам долларов США. Для безутешных родителей деньги не имели значения. Эдвард Войнилович посвятил всю свою жизнь благотворительности.
Костёл, как и сам Войнилович, пережил множество тяжёлых испытаний. В 1914 году он выстоял во время Первой мировой войны, а в 1917 столкнулся с революцией.
Когда в 1920 году Минск оказался под контролем большевиков, с которыми боролся Эдвард, поместье семьи Войниловичей было разграблено, а их фамильное кладбище разрушено.
Спустя годы, в 80-х, была найдена чудом сохранившаяся надгробная плита Симеона, которую в 90-х установили рядом с костёлом.
В 1923 году костёл, как и сама жизнь Войниловича, подвергся разграблению, а в 1932 его закрыли. Здание выстояло во время Второй мировой войны и пережило гонения 60-х годов.
В 70-х в костёле располагался Дом кино. В 1989 году верующие начали говорить о возвращении католической церкви, и в 1990 здание вновь освятили. Символично, что недавно костёл отметил свои 80 лет.
В 2006 году прах Войниловича был перенесён к стенам костёла и захоронен рядом с ним. В настоящее время обсуждается вопрос причисления Эдварда к лику святых.
Красный костёл пережил войны и революции, и дважды мог исчезнуть. В первый раз это едва не произошло в 30-х, когда строили Дом правительства, но главный архитектор смог сохранить здание в общей архитектурной композиции площади.
Во второй раз, в 60-е, власти хотели построить первый в Минске широкоформатный кинотеатр на месте костёла. Однако кинематографисты, чья студия находилась за краснокирпичными стенами, отстояли его.
В сентябре 2022 года в костёле произошёл пожар, и его закрыли под предлогом реставрации. Однако ходят слухи, что храм вновь стал неугодным и каким-то образом замешан в политических событиях.
Тем не менее, у нас есть возможность любоваться этим католическим храмом с его башенками по крайней мере снаружи.