Утром мама позвонила ей сама.
– Наденька, у вас все в порядке? Что-то со вчерашнего вечера сердце прямо заходится. Я завтра приеду. Как папа?
– Да, мамочка, я взяла отгулы на работе. Мне как раз надо с тобой поговорить.
– О чем? – в голосе матери послышалась тревога.
– Просто поговорить, – Надежда уже пожалела о поспешности сказать маме про разговор. Теперь она будет волноваться. – А знаешь что? Давай мы за тобой приедем с Колей. А?
Надежда знала, что бабушка в больнице и мама в деревне совсем одна. Она и сама хотела предложить матери вернуться в город. А бабушку они будут ездить навещать вместе.
Мать на том конце трубки замялась.
– Ну, не знаю… – она явно не хотела показывать тревогу, но Надежда чувствовала, что беспокойство о бабушке не давало ей покоя. – Тут же дом, хозяйство. Да и к бабушке я каждый день заглядываю, ты же знаешь. Насовсем я приехать не смогу. Вот только повидаться, по Коленьке скучаю, да и по тебе.
– Мам, я понимаю, но мы с Колей можем вам помочь. Ты ведь не обязана тянуть все это одна. Тем более, сейчас, когда бабушка в больнице, тебе было бы легче здесь, в городе. Мы могли бы вместе ездить к ней. Что ты думаешь?
– Наденька, – мать смягчила голос, – я не хочу быть вам обузой.
– Мамочка, какая же это обуза? Нам будет легче, если ты будешь рядом. И Коленька соскучился по тебе. Хочет тебя видеть. Мы соберёмся и через час. будем у тебя.
Мать на мгновение замолчала, размышляя. Надежда почувствовала, что она вот-вот согласится.
– Хорошо, приезжайте, – наконец произнесла она. – Я пока кое-что здесь соберу.
– Отлично! До встречи, мам! – Надежда облегчённо вздохнула, отключив разговор. Казалось, один груз с плеч уже снят.
Коленька, услышав, что мама собирается к бабушке, вскочил с дивана и радостно запрыгал по комнате. Его энергия и невинная радость мгновенно заразили Надежду, и её напряжение, накопившееся за последние дни, немного отпустило.
Она быстро начала собираться, ловко управляя мыслями о том, как лучше провести этот разговор с матерью. Ей хотелось поговорить с ней о многом, но она знала, что самое важное – это поддержка.
Надежда старалась сосредоточиться на сборах, но мысли возвращались к разговору с матерью. Тревога медленно подкатывала, хотя она пыталась её сдерживать. Что именно она хочет обсудить с мамой? Бабушка, конечно, была важной темой, но её душевное состояние, их отношения – вот что беспокоило Надежду больше всего.
– Мама, а что ты скажешь дедушке? – неожиданно спросил Коля, когда она застёгивала ему рубашку.
Надежда вздрогнула, как будто этот вопрос возник внезапно, хотя сама думала о нём весь вечер. Разговор с отцом неизбежен, но как его начать? С тех пор, как он оставил работу из-за болезни, их отношения стали натянутыми. Он, кажется, совсем закрылся в себе, а его угрюмость начала тяготить всех вокруг.
– Дедушке? – повторила она задумчиво, опускаясь на одно колено перед Колей и провела рукой по его вьющимся волосам. – Мы с ним тоже поговорим. Но главное сейчас – поддержать бабушку, ты ведь согласен? Ей сейчас нелегко.
– Потому что бабуська в больгице?
Бабуськой Коля называл бабушку Нади, его прабабушку Клаву.
– Да, сынок, – ответила Надежда.
Коля серьёзно кивнул, словно понимая всю важность момента. Его глаза блестели ожиданием, но в них мелькнуло и что-то тревожное, что Надежда не могла не заметить.
– Мам, а бабушка поправится? – тихо спросил он, всматриваясь в лицо матери.
– То, что мы за ней приедем и заберем ее в город?
– Да. И еще бабуська как же?
– Ну раз она решила, то почему бы и нет? А к бабушке Клаве мы будем ездить в больницу.
Надежда на мгновение задержала дыхание, почувствовав тяжесть вопроса. Как ответить на это? Она ведь и сама не знала, как обстоят дела с бабушкой на самом деле. Врачи говорили, что состояние стабилизировалось, но уверенности в будущем не было.
– Мы сделаем всё, чтобы ей стало лучше, – ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. – Мы будем с ней рядом, и это самое главное.
Коля ещё раз кивнул, и на этот раз его лицо просветлело. Надежда взяла его за руку, и они направились к машине.
Дорога до деревни была спокойной. Надежда любила этот путь – он всегда давал ей время на размышления, когда мысли успокаивались, а шум города отступал. Она думала о том, что, возможно, эта поездка станет началом чего-то нового. Отец, мама, бабушка – все они нуждаются в помощи, поддержке, и, может быть, именно сейчас пришло время собраться вместе, несмотря на все сложности и непонимания, которые накопились за годы.
Подъехав к дому матери, она увидела её на крыльце. Мама стояла у калитки и махала им рукой, а её лицо светилось радостью от встречи.
– Вот и вы! – сказала она, как только они вышли из машины. – А я уже думала, что долго будете ехать. Заходите скорей, я уже всё приготовила.
Надежда обняла маму, чувствуя, как её напряжение слегка отпускает. Это было то самое место, где она всегда чувствовала себя в безопасности. В доме всё казалось привычным, уютным. И сейчас, когда они оказались здесь, все тревоги вдруг отступили.
– Мы поедем сразу, не будем задерживаться тут, – сказала Надежда. Мама не возражала. Казалось, она сама хотела побыстрее покинуть деревню.
– Доча, только надо к бабушке заехать в больницу.
– Обязательно заедем, мамочка.
После больницы они сразу поехали в город.
– Мама, – начала Надежда, когда они вошли в дом. – Я давно хотела с тобой поговорить...
Она увидела, как мама напряглась. Казалось, что этот разговор был так же сложен для неё, как и для самой Надежды.
– Только сначала накормлю тебя, – сказала Надежда.
– Я не голодна, Надюша. А вот чайку можно горяченького.
– Так о чем ты хотела поговорить? – спросила мать, усаживаясь за стол.
– О папе…
Мама слегка вздрогнула и опустила взгляд на кружку с чаем, которую взяла в руки. Лёгкая тревога отразилась на её лице. Она всегда старалась избегать разговоров о муже. С тех пор, как начались проблемы, мама предпочитала молчать, пытаясь скрывать свои эмоции за ежедневными заботами о доме и бабушке.
– Что ты хочешь знать, Наденька? – её голос был тихим, но в нем слышалась усталость.
Надежда знала, что этот момент наступит, и долго думала, как лучше подобрать слова. Ей не хотелось ранить мать, но оставлять ситуацию такой, как есть, было невозможно. Она решила говорить прямо.
– Мама, я вижу, что тебе тяжело, – начала она мягко. – И мне, и Коле… да и папе. Мы все чувствуем, что что-то не так. Он замкнулся в себе, перестал общаться с нами как раньше. Я понимаю, что потеря работы для него — огромный удар. Но мы должны как-то поддержать его. Ты же знаешь, что он не справляется в одиночку. Он здесь, ты в деревне. В конце концов давай и бабушку заберем сюда. Это ведь не проблема, мама.
Мама долго молчала, глядя в кружку, словно пытаясь найти в чае ответы на вопросы. Надежда поняла, что за эти минуты в голове матери проносились десятки мыслей. Она знала, что мать всегда стремилась быть сильной, что даже сейчас она не хотела показывать свои переживания.
– Ты права, Надя, – наконец сказала мама, с трудом сдерживая эмоции. – Я давно это замечала, но не знала, как с ним поговорить. Он стал таким чужим… таким далёким. Раньше он всегда был опорой для нас, а теперь кажется, что я его совсем не узнаю.
– Я понимаю, – сочувственно кивнула Надежда. – Но, может быть, как раз сейчас нам нужно быть к нему ближе? Мама, он не хочет нам зла, просто он не знает, как справиться с тем, что происходит.
– А я что могу сделать? – мать вздохнула, её голос стал горьким. – Он меня слушать не хочет. Когда я пытаюсь говорить, он либо отмахивается, либо уходит в себя. Иногда мне кажется, что он не хочет ничего слышать о нас, о семье.
Надежда чувствовала тяжесть этой боли. Ей было сложно увидеть родителей такими отчуждёнными, и она понимала, что мама несёт это бремя в одиночку уже долгое время. И в деревню уехала не только из-за бабушки. Надежда хотела исподволь начать разговор о Елене и ее матери. Она боялась обидеть маму и подводила разговор к тому, чтобы мать сама начала рассказывать. Надежда чувствовала, что все не просто так.
– Я думаю, нам нужно попробовать вместе, – предложила она осторожно. – Мы можем начать с простого: попробовать поговорить не о проблемах, а просто быть рядом. Постепенно, шаг за шагом, возможно, он откроется. Ему нужно знать, что он важен для нас, что мы его любим, даже если сейчас он сам не понимает, как это выразить.
Мама снова задумалась. Её взгляд потеплел, но она всё ещё выглядела потерянной.
– Не знаю, Надя, – произнесла она тихо. – Может быть, ты права… но это так сложно. Столько лет вместе, а сейчас мне кажется, что мы как чужие люди. И что с ним случилось в последнее время, ума не приложу. Сначала я думала, что из-за болезни, потом – из-за проблем этих с Олегом.
– Это все временно, мамочка, – Надежда обняла её за плечи. – Мы не можем всё исправить сразу, но важно не сдаваться. Мы ведь семья.
– А где он сейчас? – спросила мать, оглядываясь. – Он дома?
– В больнице он, мама.
– Что с ним? Я чувствовала, что что-то случилось. Я бы хотела поехать к нему. Это возможно прямо сейчас?
– Коля, – позвала Надежда сына. – Побудешь недолго один? Мы с бабушкой съездим к деду в больницу.
– Я тоже с вами поеду, мама. Ты тогда уезжала, думала, я сплю, а я не спал. Мне было так страшно.
– Прости меня за тот случай. С дедушкой было плохо, ты же знаешь. Я думала, что ты спишь, а я вернусь быстро, ты даже не заметишь моего отсутствия.
– Я не останусь один больше. Я с вами, – твердо сказал Коля.
– Возьмем его с собой, – сказала бабушка. – пусть повидается с дедом.
Через полчаса они вошли в палату.
– Катя, ты приехала, – отец приподнялся в кровати, немного смущённый, словно не знал, что сказать дальше. Надежда почувствовала, как сердце сжалось от боли за него. В его голосе слышалась усталость, даже отчаяние. Он казался таким хрупким и уязвимым, совсем не тем человеком, каким был не так давно.
– Да, папа, – казала она тихо, вставая с места. – Мы с Колей съездили за мамой.
Она сделала шаг к кровати, не зная, как правильно начать разговор. Всё, что казалось важным и серьёзным до этого момента, вдруг потеряло свой вес перед тем, как отец стоял перед ней, растерянный, будто старик.
В палате повисла неловкая тишина. Коля прижался к матери и молча наблюдал.
– Ты выглядишь уставшим, – наконец сказала Катя, пытаясь преодолеть неловкость. – Как ты?
Отец пожал плечами, словно этот вопрос был для него слишком сложным. Он опустил взгляд, пряча глаза, и в этот момент Надежда поняла, как ему тяжело. Он потерял свою внутреннюю опору, уверенность в себе. Она видела, что его состояние не столько физическое, сколько эмоциональное, глубокая усталость от жизни, которая не давала ему покоя.
– Всё нормально, – буркнул он наконец, садясь на кровати.
Мама хотела что-то сказать, но передумала и лишь тихо вздохнула, продолжая смотреть на мужа. Её взгляд был полон боли и любви, той любви, которая не знает, как помочь, но не исчезает, несмотря ни на что.
Надежда почувствовала, что слова сейчас не помогут. Ей нужно было просто быть рядом, поддерживать отца, дать ему почувствовать, что он не один.
– Надя, – неожиданно обратился он к дочери. – Надя, Елена же была твоей подругой… почему же она так поступила с нами?
– Елена? – переспросила мама. – Это какая?
– Мама, я покажу тебе одну фотографию, на которой Лена очень похожа н а свою маму. Вы там с ней вдвоем.
Мама призадумалась и вдруг пошатнулась.
– Катя, – вскрикнул отец, вскакивая с кровати. – Что с тобой, Катя? Надя, дай маме воды. И позови скорее врача. Маме плохо.
– Ничего, ничего. Не надо врача. Прости, Коля. Я домой поеду. Потом приеду к тебе.
– Катя, куда домой? В деревню? – в отчаянии спросил отец.
– К нам домой. Здесь, Коля, – мать еле держалась на ногах, но от врача категорически отказалась.
Надежда взяла ее под руку и посмотрела на отца. Глаза его были влажными. Он вот-вот готов был расплакаться и еле сдерживал себя. И только губы едва заметно шептали одно имя.
Следующая ГЛАВА 8