Самым ранним примером изображения Благовещения как главной темы алтаря является версия Симоне Мартини 1333 года, написанная для Сиенского собора и в настоящее время находящаяся в Уффици во Флоренции.
Сцена Благовещения показывает момент, когда архангел Гавриил сообщает Деве Марии, что она зачнёт Младенца Христа, который принесёт спасение человечеству.
Пока он произносит эти слова, Святой Дух, обозначаемый лучами света, исходящими от голубя, проникает в комнату и совершает зачатие.
Подобная религиозная сцена является одной из наиболее часто изображаемых в искусстве.
Фра Анджелико написал несколько сцен Благовещения во время своего пребывания в монастыре Сан-Марко во Флоренции (1438/45 гг.), изображая их торжественными моментами, подталкивающими к размышлениям.
Леонардо да Винчи перенес сцену на улицу и включил в неё древнюю погребальную урну как напоминание о будущей жертве Христа (конец 1470-х годов; Флоренция, Уффици).
Андреа дель Сарто поместил сцену перед храмом, показав Гавриила стоящим справа вместо привычного левого расположения (1512 г.; Флоренция, Палаццо Питти),
в то время как версия Тинторетто (1583/87 гг.; Венеция, Скуола ди Сан-Рокко) показывает, как Гавриил драматично влетает в комнату и пугает Деву Марию.
Лоренцо Лотто (ок. 1527 г.; Реканати, Пинакотека Комунале) показывает Деву Марию отшатывающейся, когда Бог-Отец указывает в её сторону, как будто обозначая, что именно она избрана, чтобы впустить в мир его сына.
Словарь эпохи Ренессанса: