Это было похоже на то, как если бы звякал металл и одновременно ворчала собака. Мысль об алабае тут же выветрилась из головы — он был лишь в перспективе великан, а пока щенок! Но такие звуки могла бы издавать только очень большая собака.
Никита вздрогнул — там, в сарае, его бабушка мертвая лежит! А потом звук прекратился… И теперь он слышал шепот… Низкий, гулкий шепот летел вокруг, оплетал, убаюкивал уморяюще, как будто подчинял себе… Никите стало вдруг очень страшно. Потому что вдруг и шепот исчез и он услышал стон. Протяжный, полный боли и муки… И голос принадлежал его бабушке!
Материализм Никиты самоуничтожался. Парню стало очень страшно. И одновременно — вот парадокс, ноги сами несли его вперед! Ближе, еще ближе… Но она же умерла! Он сам видел, он прикасался к ней!
Пальцами, непослушными от мороза — он забыл надеть перчатки, потянул железную ручку на себя, распахивая дверь и тут же отдернул их, потому что болью обожгло, едва не пристала кожа! Никита шагнул в темную глубину сарая, затаив дыхание… Идиот! Если бы смартфон захватил, то мог бы фонарик в нем включить. Но собирался сумбурно, вообще действовал как во сне и вообще все происходящее на какой-то бред походило…
Сарай был совсем старым, а ночь — ясная и постепенно глаза Никиты стали привыкать к тому скудному сиянию небесных светил, которое проникало через щели, прорехи в стенах и потолке… Вот только не к добру это привело! Потому что на месте, где он точно помнил — оставил лежать мертвую бабулю, сейчас сидело какое-то существо.
На вид оно походило на человека, присевшего на корточки. Вот только у людей не бывает таких длинных рук, оканчивающихся острыми когтями! И не бывает у людей песьих, волчьих голов с горящими адским пламенем глазами!
Существо медленно повернуло морду. Никита точно знал — там, в щели рта-пасти, скрываются острые зубы. Бабушки не было на полу… Зато было существо и оно, приметив вошедшего, начало медленно подниматься, разгибаться…
Никита попятился. Существо застыло, не распрямившись до конца. И не нужно было быть знатоком всякой дичи, чтобы понять — оно к прыжку изготовилось! Никите показалось, что он, должно быть, на мышку наступил случайно и она пронзительно пищит… Но в следующее мгновение парень понял — это он издает тонкий визг, полный ужаса! А потом инстинкт самосохранения взял верх и он, повернувшись спиной, кинулся бежать!
Порой Никите, как и всем людям, снились кошмары… И в них бывало иногда так, что хочешь ты бежать-спасаться, а воздух как вязкий становится и ноги-руки движутся предательски медленно. И сейчас худший сон стал реальностью — потому что едва успел Никита наружу выскочить, как его настигли. Тварь толкнула в спину так, что воздух из легких вышибло и Никита упал, неловко выставив руки вперед. То, что гналось, сгребло его за ноги и потащило назад, во тьму сарая…
— Помогите! — Никите казалось, что он кричит громко — на всю деревню слышно!
Но как будто некто невидимый снова переключил рычажок управления непогодой в положение «включено» и вопль его растворился в завываниях ветра.
Извернувшись угрем, Никите удалось перевернуться на спину и лягнуть нападавшего! Но тварь метнулась вперед, оседлала, устроившись на груди и крепко сжав бока коленями… Голову парня сжали сильные руки-лапы, когти впились в скальп, потянули так, что из глаз брызнули слезы боли… А потом его голову просто приподняли чуть и с такой силой приложили обратно, затылком о мерзлую землю, что в глазах вспыхнули звезды, а потом — Никита рухнул в глухую, мягкую, спасительную темноту, где не было ни горящих алым глаз, ни кружащихся над ним звезд, ни сожалений о том, что если бы бабуля только осталась жива…
Когда Никита очнулся, то сперва испугался — он ослеп, ничего не видит! Но через мгновение понял — просто на глазах у него какая-то повязка… Сдернув ее, парень зажмурился от яркого света, огляделся… И ничего не понял! Он был в какой-то маленькой комнате. Нет окон. Голые стены окрашены в светло-серый. Он был на одноместной постели, покрытой грубым шерстяным одеялом и свежим бельем. В комнате не было практически никакой обстановки — только еще стол в углу и стул. В другом углу стояло пустое ведро.
— Эй? — обратился Никита в пустоту. — Эй! Что происходит? !Где я ?!
Он вертел головой, а потом замер… Потому что под потолком мигал алый огонек видеокамеры. Парень тяжело сглотнул — что за чушь? !Вскочив на ноги, он кинулся к первой двери !Но, как ни дергал ручку, дверь не поддавалась… Никита кричал, долбил кулаками, колошматил ногами… Но никто не приходил .Он встал под камерой и глядя в нее требовал немедленно выпустить !А потом хотя бы объяснить, что происходит ?!
В голове роились самые разные мысли… Во-первых, на него вечером напал какой-то псих и если бы он был человеком чуть более суеверным… Проклятие! Да он прямо сейчас готов поверить, что это был самый настоящий оборотень! И только какая-то малая толика мозга этому сопротивляется.
А еще Никита вспомнил, что его мертвой бабушки не было в сарае… Значит, ее кто-то нашел. Не могла же она сама уйти! От этой последней версии парень почувствовал, как волосы на голове встают дыбом.
Он подумал, что может, чисто теоретически… Его арестовали за то, что он делал? Никита не сомневался в том, что его план был противозаконным, вообще то… Только вот, к несчастью, доходить как положено это стало только сейчас! Вернувшись на постель, парень сел и обхватил голову руками… И как такое только ему в дурную башку пришло? !Но… Если его поймали, то почему… Держат вот тут ?Почему никто не приходит ?
И словно в ответ на его вопрос, во второй двери вдруг щелкнул, открываясь, замок .Никита вскочил .Дверь открылась и на пороге возник мужчина .Лет пятьдесят на вид и одет… Как дворецкий !Такая вот ассоциация посетила, когда увидел его .И если бы сейчас этот чопорный тип с пенсне сказал: «сэр, не желаете ли чашечку чаю с бергамотом ?», то Никита бы ничуть не удивился .
Но вместо этого странный тип подошел, а потом… Со скоростью бойца спецназа и ловкостью фокусника вывернул Никите руки за спины и защелкнул на запястьях стальные браслеты .
— Эй !— возмущенно воскликнул парень дернулся .— Какого…
— Ты идешь со мной .Без глупостей .Иначе пожалеешь, — бесцветным голосом отдал приказание как бы дворецкий и ухватив его за плечо, вывел из комнаты в длинный — насколько глаз хватало и изгибающийся — поэтому нельзя было увидеть, чем заканчивается на каждой из сторон, коридор с серыми бетонными стенами, таким же полом и потолком .Под потолком тянулись какие-то трубы и Никита готов был поклясться, что они находятся под землей .
— Послушай, я… — начал было Никита, но дворецкий его перебил .
— Еще слово и твой рот будет закрыт кляпом .Есть вопросы ?
Никита помотал головой .Руки то скованы !Какие тут могут быть вопросы ?Хотя, один был… Что здесь вообще происходит ?! Ответов пока не было… Но что-то, быть может — пробудившаяся внезапно интуиция Никите подсказывало, что скоро ответы будут. И они ему точно не понравятся!
Он запутался в том, сколько новых коридоров и лестниц они миновали — целый лабиринт! Но вот дворецкий толкнул новую дверь и они вышли в коридор вполне обжитого вида. На стенах висели странные, гротескные картины, светильники в виде странных фигур девушек… Стены были алого цвета, как и пол. Но… Это все равно не давало ответа на главные вопросы — кто его схватил и где бабушка? !
А потом вдруг мужчина втолкнул его в комнату .Никита запнулся о порог и грохнулся вниз, упал на колени, едва не расквасил нос и лишь чудом удержал равновесие .Он начал было подниматься, собирался уже и заругаться — потому что нельзя же так с человеком !И застыл… И понял точно — он умер и попал на тот свет !
Никита очутился в роскошно обставленном кабинете, который был под стать олигарху .А прямо перед ним в кресле сидела его бабуля !