В 2018 году на экраны вышла немецкая историческая драма с элементами триллера под названием «Воздушный шар» о двух западногерманских семьях, которые сбежали из ГДР в ФРГ на воздушном шаре. В правдоподобность сюжета верится с трудом — сделать воздушный шар и пересечь на нем границу, не попавшись при этом в прицел ПВО, кажется невероятным.
Однако всё тут правда. И события действительно имели место в 1979 году. Осуществили побег два друга — Петер Стрельжик и Гюнтер Ветцель, которые работали на заводе по производству пластиковых изделий. У обоих были семьи и имелся относительный достаток. Но все равно они мечтали вырваться за пределы железного занавеса.
Первоначально друзья хотели построить ни много ни мало, а вертолет — Стржельчик получил неплохой опыт в армии, когда служил авиамехаником. Но вскоре затею пришлось оставить и переключиться на менее затратный воздушный шар.
Но это только кажется, что затрат тут меньше. Стрельжик и Ветцель подсчитали, что для восьми человек шар должен быть таким, что площадь ткани его поверхности составит 800 квадратных метров. Необходимый объем полотна удалось приобрести в окружном городе. Ветцель соврал продавцам, что ткань нужна на изготовление палаток для слета туристов. Материю приобрели, жены сшили шар. И первое его испытание закончилось фиаско — нагретый воздух легко проходил сквозь хлопковую ткань.
Вторая попытка была немного удачней — новый шар сшили из синтетической тафты, которую купили якобы для парусов в несуществующий яхт-клуб. Шар надули и даже смогли на нем оторваться от земли. Со скоростью 4 м/с он двигался в сторону границы на высоте 2 километра. Но тут шар вошел в облако, водяной пар стал оседать на ткани, из-за чего транспортное средство прибавило в весе и стало терять высоту. Окончилось тем, что шар приземлился в 180 метрах от границы, чуть не угодив в заминированную «полосу смерти» со стороны ГДР.
Беглецы едва не попались пограничникам, которые впоследствии развернули обширное следствие, подключив к нему «Штази» (аналог КГБ). Выждав время, Стрельжик и Ветцель предприняли третью попытку. На сей раз на «шар свободы» ушло 1250 кв. метров тафты и более 6 километров ниток. Новый летательный аппарат был готов через 6 недель, и вот уже на нем две семьи в количестве 8 человек смогли 16 сентября 1979 благополучно пересечь границу и приземлиться на территории ФРГ.
