- Аллах! Аллах! – пробормотал Сюмбюль-ага, сорвался с места и со всех ног помчался по коридору. На повороте он заскользил по начищенному до блеска полу, взмахнул руками и, едва удержав равновесие, врезался в стену.
В сердцах бросив неразборчивую фразу, он поправил тюрбан и устремился дальше, в сторону покоев Хюррем-султан.
- Поди! – отмахнулся Сюмбюль от служанки, вставшей на его пути, сам открыл дверь и влетел в комнату госпожи.
Он заскочил чуть дальше положенной линии, сумел себя остановить и учтиво поклонился, с нетерпением ожидая вопроса.
- Сюмбюль-ага, что случилось? На тебе лица нет, - подалась вперёд Хюррем, сидевшая на диване с книгой в руках, и Сюмбюль возбуждённо зашептал:
- Госпожа! Что творится! Я только что видел, как по тропинке сада к дверям дворца шла незнакомая хатун! Вся такая разнаряженная, одета не по-нашему, на голове не диадема, и не корона, а что-то непонятное! А к нему приделана…- евнух быстро пробежался глазами по комнате, нашёл то, что нужно и с облегчением произнёс: - приделана вот такая занавеска, как у Вас на окне. Интересно, к кому она приехала?
Хюррем напряжённо сдвинула брови.
- Сюмбюль-ага, ты сам говорил мне, что в Охотничий домик доставлена принцесса Фортуна. Вероятно, это она и есть. А пригласил её султан Сулейман, - с оттенком горечи произнесла она.
- Неужели это правда? Не может быть, госпожа! Повелитель не мог позвать её во дворец…Нельзя…- выдохнул Сюмбюль и прикрыл глаза.
- А вот сейчас и узнаем, почему он так поступил, - сказала Хюррем, и её потемневшие глаза засветились решимостью.
Минутами позже она быстрым шагом шла по коридору в направлении апартаментов повелителя.
Возле дверей она остановилась, кивнула Локману-аге, однако тот не поспешил войти в покои султана для доклада.
- Локман-ага, в чём дело? – вскинула голову султанша и тотчас услышала мелодичный молодой женский смех.
- Госпожа, повелитель не один…Я не знаю, удобно ли будет его беспокоить, он не давал на этот счёт никаких распоряжений, - испытывая неловкость, потупил глаза хранитель покоев.
- Сейчас мы узнаем, Локман-ага, удобно ли, - хмыкнула Хюррем, с силой дёрнула тяжёлую створку на себя, и дверь тяжело распахнулась.
Падишах восседал на своём любимом диване, а на высокой подушке перед ним расположилась жгучая брюнетка, с виду не такая юная, роскошное платье с неприлично глубоким декольте открывало полную грудь и облегало выдающиеся формы. Незнакомка бросала на падишаха кокетливые взгляды и заливисто смеялась.
Как только она увидела Хюррем, смех тотчас замер у неё на губах. Не вставая с места, гостья пристально посмотрела на вошедшую женщину.
В комнате стало тихо, но лишь на мгновение.
- Хасеки Хюррем-султан хазретлери! – нарушил тишину торжественный возглас Локмана-аги, вошедшего вслед за султаншей.
Брюнетка с величавым видом поднялась с подушки и присела в реверансе.
- Принцесса Кастилии и Леона Изабелла Фортуна, - представил незнакомку султан, и Хюррем заметила тень недовольства на его лице.
- Присаживайся, Хюррем, - указал он на место рядом с собой, и султанша с достоинством королевы прошествовала к дивану.
- Принцесса Изабелла, Вам нужно возвращаться в Охотничий домик. Согласно османским традициям Вы не можете находиться во дворце султана помимо его воли и без приглашения, - с металлом в голосе заявил падишах.
- О-о, прошу прощения за то, что нарушила ваши правила, - но я не знала, - невинно хлопнула ресницами та и широко улыбнулась. – Очень приятно было узнать Вас ближе, султан Сулейман. О Вас говорят, как о грубом варваре, простите. На самом деле Вы такой красивый человек и очень приятный собеседник. Я с нетерпением буду ожидать, когда Вы пригласите меня в свой великолепный дворец!
Султан промолчал, Изабелла поклонилась и, раскачивая бёдрами, вышла за дверь.
- Сулейман, что это было? – направила на султана требовательный взгляд Хюррем.
- Эта принцесса наглая, как все европейцы. Она имела дерзость заявиться ко мне во дворец без моего позволения, лишь потому, видите ли, что ей захотелось со мной познакомиться, - полным возмущения голосом, сверкая глазами, рокотал султан.
- О, мой Сулейман! Сейчас ты похож на Зевса-громовержца! – ласково улыбнулась Хюррем и взяла супруга за руку.
- Что ты сказала? – сердито спросил он, не успев выйти из состояния негодования.
- Я сказала, что сейчас ты похож на верховного бога Олимпа, Зевса, который согласно мифам метал громы и молнии, выкованные Гефестом, расправляясь тем самым с неугодными ему людьми, - ровным мягким голосом произнесла Хюррем, и глаза падишаха потеплели.
- Хюррем моя! Я не устаю благодарить Аллаха за то, что он послал мне тебя! Никто не сможет с тобой сравниться! Теперь ты ещё и успокоение мне несёшь, - нежно обнял он её за плечи и прижал к груди.
“А от принцессы всё же нужно будет избавиться”, - вздохнув с облегчением, подумала Хюррем.
А в это время Ибрагим-паша давал наставления своим верным охранникам.
- Башат, ты пойдёшь к покоям Хюррем-султан и станешь возле двери. Примечай любого, кто будет проявлять повышенное внимание к госпоже. Альпай, стой возле моего кабинета, Назлы-хатун в любую минуту может прийти с вестями или позвать на помощь, что, надеюсь, не произойдёт. В любом случае, будь бдителен. А мы с тобой прогуляемся, Гюрхан, к учебной комнате. Помните, активная фаза действий может начаться в любую минуту, - деловым тоном объявил он, и охранники улыбнулись.
Ибрагим поднял брови и подбородок, мимикой передав своё удивление.
- Ибрагим-паша, простите, но это Ваша любимая фраза: активная фаза действий начинается, - и она нам очень по душе, - добродушно ответил за всех Башат.
Великий визирь окинул дружную троицу довольным взглядом и тоже широко улыбнулся.
- Не теряем времени, расходимся по своим позициям, - тотчас приняв серьёзный вид, скомандовал великий визирь и первый сорвался с места.
Они с Гюрханом подошли к учебной комнате ровно в то время, когда Гюльшах-хатун, служанка Махидевран, вывела шехзаде Мустафу из класса.
- Ибрагим-паша, добрый день! Я рад тебя видеть! – искренне произнёс мальчик и остановился.
- Шехзаде Мустафа! Я приветствую Вас! Кажется, мы недавно встречались, а я успел по Вам соскучиться, - приветливо улыбнулся Паргали, вызвав у шехзаде ответную радость.
- Мне хотелось бы видеть тебя чаще, - заявил тот.
- Я тоже желал бы этого, однако дела государства занимают всё моё время, - сказал паша, - вот и сейчас я нахожусь здесь по поручению повелителя, - нарочито громко произнёс он, и в дверях тотчас появился наставник шехзаде Халет-эфенди. Ибрагим только этого и ждал.
- Простите, шехзаде, простите, Ибрагим-паша, что вторгаюсь в Вашу беседу, однако я разволновался, услышав, что сам падишах отправил великого визиря ко мне, - заметно волнуясь, произнёс учитель.
- Да, Халет-эфенди, повелитель пожелал узнать, как проходит обучение шехзаде, прилежно ли он учится. Не будем разговаривать у порога, пройдём в класс, - учтиво промолвил Ибрагим и указал рукой на дверь.
- Да-да, конечно, заходите, - поспешно кивнул учитель и посторонился.
Паша и охранник вошли внутрь.
- Халет-эфенди, это работы шехзаде Мустафы? – с искренним интересом спросил Ибрагим, взяв в руки большие листы с красиво написанными буквами.
- Да, совершенно верно, - ответил тот и восторженно добавил: - Талантливые работы! Шехзаде невероятно одарён!
- Действительно, выполнены мастерски, - с удовлетворением покачал головой паша.
- Я вижу, Вы тоже испытываете интерес к каллиграфии? – осторожно спросил наставник.
- Да, испытываю, но, к сожалению, у меня нет времени, чтобы всерьёз заняться этой наукой, - вздохнул Ибрагим.
- Сочувствую Вам, представляю, как нелёгок Ваш труд во имя государства. Однако я рад, что у повелителя такой грамотный и сильный помощник. Даже теперь, когда дворец остался без начальника стражи, как я слышал, я могу быть спокоен. Хотя, говорят, он оказался проходимцем...- понизив тон, с робостью в голосе спросил Халет.
- И до Вас дошли слухи? - смерил его оценивающим взглядом Ибрагим.
- А что, это неправда? Вот и верь после этого слухам, - ловко ушёл от ответа Эфенди.
- Да нет, Халет-эфенди, к сожалению, это правда, - сокрушённо покачал головой паша, - этот предатель пытался отра_вить лекаршу.
- Да Вы что?! А зачем? – воскликнул учитель и округлил глаза.
- Он намеревался выкрасть рабыню из лазарета, а лекарша ему мешала, вот тот и напоил её я_дом. Она сама рассказала, когда её отка_чали, - доверительным тоном произнёс Ибрагим.
- О, Аллах! А зачем ему понадобилась какая-то рабыня?
- Да кто его знает. Скорее всего, любовные дела, - пожал плечами Ибрагим.
- Как? Вы не знаете? Насколько мне известно, великий визирь умеет добиваться правды! - расплылся в льстивой улыбке Халет
- Да я бы добился, но он оказался слабаком, при первой же пы_тке со_шёл с у_ма, - с пренебрежением ответил Ибрагим, направив на учителя высокомерный взгляд.
- Даже ничего и не успел сказать? Это ужасно! - покачал головой учитель.
- Успел, кое-что, - загадочно промолвил Ибрагим, не отводя глаз от Халета.
- О, Аллах! – снова вспомнил Всевышнего шпион, - надеюсь, это было очень важное признание и оно поможет Вам в расследовании этого дела!
- Да дела-то особенного нет. Повелитель гневался, что пропала рабыня, и приказал её найти, иначе, сказал, нам всем несдобровать. Хвала Аллаху, этот влюблённый, перед тем, как тро_нуться ум_ом, успел сказать, где спрятал девушку. Вот проведу инспекцию у Вас в классе и поеду за ней. А тот глупец, нашёл, у кого похищать рабыню, у самогО султана, - усмехнулся паша, - теперь будет сидеть в клетке для ума_лишённых до конца своих дней. Хорошо, Халет-Эфенди, мне пора. Доложу о Вас повелителю и поеду. До свидания, - кивнул он и вышел. Охранник последовал за ним.
- Ты видел, Гюрхан, как он лихо выуживал у меня информацию? Такому ничего не стоит влезть в душу любому, - прошептал Ибрагим, когда они удалились от учебной комнаты на безопасное расстояние.
- К любому, только не к Вам. Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться, когда Вы откровенничали с ним, - озорно улыбнулся Гюрхан.
- Я боялся переборщить, ведь он хитёр, мог бы догадаться.
- Я думаю, он поверил. В его глазах вспыхнул страх, когда Вы сказали, что знаете место, где прячут рабыню.
- Отлично. Теперь устанавливаем за ним плотную слежку. Судя по всему, Халет и те, кто за ним стоит, ещё не добились признания от девушки, и теперь должны перевезти её в другое место, а мы их в этот момент и возьмём.
Уже через день предположение Ибрагима сбылось. Халет-эфенди после уроков торопливо вышел из дворца, сел в карету и велел извозчику, переодетому Башату, гнать к лесу.
Ибрагим с Гюрханом и Альпаем вскочили на лошадей и помчались за ним.
Свернув на одну из тропинок, самую широкую, экипаж сильно сбавил скорость.
- Вы узнаёте дорогу? – крикнул товарищам Ибрагим и услышал в ответ дружное “да”.
Тем временем экипаж с Халетом медленно съехал по пологому склону, остановился возле разросшегося стеной самшитового кустарника, мужчина выскочил из салона и побежал в сторону зарослей.
Ибрагим и двое охранников резко натянули поводья, и лошади встали.
- Что происходит? – в недоумении воскликнул Ибрагим, - неужели он нас заметил?
Тотчас раздался оглушающий протяжный свист, и из-за деревьев появилось семеро всадников в тёмных халатах и чёрных масках на лицах.
Ибрагим, Гюрхан и Альпай подъехали друг к другу вплотную. Лошади, перетоптываясь на месте, недовольно фыркали.
Готовые к атаке вражеские конники медленно окружали их.
Великий визирь подал знак, и вся троица молниеносно вытащила из ножен сабли, которые со свистом рассекли лесной воздух.
- Клянусь знаменем пророка и его конём, что превращу вас в пыль под копытами этого коня! – стальной голос Ибрагима резанул слух, заставив всадников остановиться.
- Не слушайте его! - пришпорив лошадь, выехал вперёд один из них и крикнул: - Вы окружены и скоро умрёте!
- Пусть так! Но имейте в виду, что мы унесём с собой каждого из вас! – угрожающе проревел Ибрагим, - С именем Аллаха! В атаку!
Получив команду, бесстрашные воины Альпай и Гюрхан во главе со своим отважным командиром с яростью бросились на врага и вмиг снесли головы троим. Четверо других слегка умерили пыл и стали неуверенно защищаться.
- Да это же обыкновенные разбойники! – расхохотался Ибрагим, и товарищи подхватили его смех.
Бандиты стали нервно переглядываться и отступать.
- Альпай, справитесь здесь без меня! Я за Халетом! Жду вас там! – крикнул Ибрагим и поскакал к зарослям, в которых растворился шпион.
Когда кусты плотной сетью перекрыли путь, Паргали оставил коня и стал пробираться сквозь них, неистово орудуя саблей.
Он представлял себе, что сделает с этим наставником, если с головы Мухсине упадёт хотя бы один волос!
Выбравшись из зарослей, паша очутился на небольшой поляне, остановился и прислушался. Внезапно в той стороне, к которой он пробирался, раздался треск сучьев, и зоркий глаз Ибрагима увидел между деревьями мелькнувшую тень.
Сорвавшись с места, Паргали побежал, перескакивая через мшистые кочки, огибая валуны и срезая путь так уверенно, как будто был здесь не в первый раз.
Перепрыгнув через канаву, он очутился возле могучей чинары и перевёл дух.
Теперь цель была рядом.
Ступив на широкую тропу, Ибрагим пошёл быстрым шагом, оглядываясь и прислушиваясь. Увидев знакомую ограду, он осторожно направился вдоль неё и около чугунной калитки внезапно остановился.
Задвижка, которой редко пользовались, была открыта. Это утвердило его в решении пойти именно сюда, и он стремительно направился к небольшой хозяйственной постройке.
Обойдя вокруг здания и никого не заметив, Ибрагим подошёл к низкой двери и вышиб её несколькими ударами ноги.
Спустившись по крутой каменной лестнице в подвал, он громко позвал:
- Мухсине! Ты здесь?
- Здесь! Ибрагим, я здесь! Здесь! – тотчас раздался в ответ взволнованный и такой желанный девичий голос.
Ибрагим так сильно двинул дверь плечом, что задрожали стены. С третьей попытки он выбил её, вошёл в каморку и прямо перед собой увидел Мухсине.
Не веря своим глазам, он коснулся рукой золотистого локона, дотронулся до щеки и сжал девушку в могучих объятиях.
Она обвила его шею руками и, не в силах сдержать слёзы, горячо зашептала:
- Нашёл! Ты меня нашёл!
- Конечно, нашёл. Разве могло быть по-другому, - проглотив комок, тихо ответил он и, отыскав её губы, захватил их жадным поцелуем.
Мухсине неумело, но с удовольствием ответила мужчине, о котором не переставала думать с того дня, когда увидела его в подземелье Топкапы.
- Отойди от неё! – резкий мужской голос заставил их вздрогнуть.
Не разжимая объятий, Ибрагим медленно повернул голову и, посмотрев через плечо, увидел Халета с кинжалом в вытянутой руке.
- Вот я тебя и перехитрил, - противно осклабился тот, - достань саблю из ножен и брось на пол! И не вздумай рыпаться, я прошёл отличную подготовку и мастерски владею всеми видами оружия. Это тебе для справки.
Ибрагим повернулся лицом к Мухсине, взглянул в её полные ужаса глаза и улыбнулся.
- Не бойся, сделаем то, о чём он просит, так надо, - спокойно сказал он, достал оружие и кинул под ноги бандиту.
Тот криво усмехнулся.
- Хорошо, теперь повернись и отойди от неё.
Мухсине сунула руки под кафтан Ибрагима и обняла за пояс.
- Не бойся, - ещё раз сказал он ей и стал медленно разворачиваться.
Почувствовав, что девушка ощупывает его ремень, он с удивлением на секунду замер и, быстро разгадав её намерения, взял тонкую ладонь в свою руку и направил в нужное место.
- Хватит нежностей, паша! Мне некогда, - недовольно пробурчал Халет.
В ту же секунду Ибрагим пригнулся, Мухсине молниеносным движением выхватила кинжал из-за его пояса и ловко метнула в Халета.
Бандит крякнул, непонимающим взглядом уставился на девушку, выронил нож и упал зам_ертво на пол. Вокруг торчавшей рукояти на его гр_уди стремительно расте_калось кра_сное пя_тно.
- Мухсине! Ничего себе! А Хюррем говорила, что ты совсем дитя, - изумлённо покачал головой Ибрагим.
- Я тоже прошла отличную подготовку и владею многими видами оружия. Папа научил, - широко улыбнулась она, и Ибрагим снова заключил её в объятия, но ещё более крепкие.
- Отойди от неё! – вновь услышали они голос, но уже глухой и женский.
- Да что ж такое, - вздохнул Ибрагим и тотчас выгнулся, запрокинув голову.
Превозмогая бо_ль, он повернулся, посмотрел через плечо и в замешательстве произнёс:
- Вы?!...Никогда не нравились в женщине широкие бёдра…
- Ибрагим, не-е-ет! – вскрикнула Мухсине, поняв, что произошло.
- Не бойся, - сдерживая стон, пробормотал он и одной рукой схватился за своё плечо.
Мухсине с ужасом закрыла рот ладонью, глядя сквозь пелену слез на лицо любимого.
- Ты думаешь, что я ум_ираю? ... Глупенькая моя отважная девочка…- улыбнулся Ибрагим, закрыл глаза, и его голова беспомощно склонилась к её плечу. – Вытащи…нож…- шепнул он, - не бойся, у тебя получится.
- Попрощайтесь, голубки, - язвительно произнесла Изабелла Фортуна и презрительно улыбнулась.
- Что ты делаешь, глупая? – усмехнулась она, увидев, что Мухсине пытается выт_ащить ки_нжал из плеча Ибрагима, - этим ты только ускоришь его конец. Хотя, это к лучшему.
Тем временем Мухсине выде_рнула кин_жал, к счастью, не глубоко вош_едший в т_ело Ибрагима, и отвела руку для броска, целясь в се_рдце женщины.
- Ты не сделаешь этого! – вскрикнула та и рухнула на пол, сра_жённая точным уд_аром Мухсине.
- Милое моё дитя…Мухсине, любимая! Что бы я без тебя делал! Как я жил без тебя? – кряхтя и постанывая, Ибрагим разогнулся и потрогал мокрый от кр_ови кафтан в том месте, куда попал нож. – А эта Изабелла не такая уж и меткая, плохо училась.
Мухсине быстро оторвала кусок от подола платья и плотно прижала к ра_не.
- Давай, выберемся отсюда, пока ещё кто-нибудь не пришёл, - едва успел сказать Ибрагим, как снаружи послышался шум.
- Командир, Вы здесь? – прозвучал мужской тревожный голос.
- Зде-е-сь! – громко отозвалась Мухсине, вызвав широкую улыбку на лице Ибрагима.
- А что? У тебя же нет сил кричать, - словно в оправдание ответила девушка, пожав плечами.
Минуту спустя по лестнице в подвал друг за другом спустились Альпай, Гюрхан и Башат.
- О, Аллах! – дружно пробормотали они, увидев те_ла Халета и Изабеллы Фортуны.
- До Охотничьего домика недалеко, мне нужно обработать ра_ну, - поморщился паша, и мужчины осторожно повели его на улицу. Мухсине шла рядом, Ибрагим крепко держал её за руку .